Pelatih UNLV Kevin Kruger dan Pemberontak memiliki kesempatan untuk membuat pernyataan.
Melalui dua pertandingan musim ini, UNLV telah meledakkan beberapa pertahanan elit dan bermain cukup konsisten dalam menyerang untuk memulai musim mereka dengan sepasang kemenangan. Namun, lawannya adalah Southwestern Athletic Conference dan Incarnate Word of the Southland Conference.
Selasa akan menjadi kesempatan pertama Pemberontak untuk menguji diri mereka melawan persaingan yang mendekati level mereka ketika mereka menghadapi No. 21 Dayton dari Atlantic 10 di Thomas & Mack Center. Ini kesempatan bagus untuk melihat di mana kita berada, kata Kruger.
Kruger menyebut pertandingan itu sebagai “permainan tongkat pengukur”. Dia sangat senang melihat bagaimana pertahanannya melawan veteran Dayton dengan ambisi Turnamen NCAA.
“Kami memiliki beberapa orang yang sangat bersemangat,” kata Kruger.
Sayap tahun kelima Elijah Parquet memiliki lebih banyak pengalaman pertandingan besar daripada kebanyakan pemain di daftar Pemberontak ini. Penduduk asli Beaumont, Texas, menghabiskan empat musim di Colorado sebelum pindah ke UNLV untuk musim terakhirnya. Dia adalah bagian dari tim Turnamen NCAA Buffaloes 2020-21.
Parquet mengatakan persiapan mental akan menjadi faktor terpenting bagi Pemberontak pada hari Selasa.
“Semakin baik tim yang kami mainkan, margin kesalahan akan turun,” katanya. “Kami harus menjaga semuanya tetap tajam dan tetap terkendali, terutama di sisi pertahanan.”
Pemberontak telah membuat kehadiran pertahanan mereka diketahui. UNLV memaksa Southern melakukan 28 turnover di pembuka musim, kemudian memaksa Incarnate Word menjadi 25 turnover, termasuk 17 steal. Kruger mengatakan dia tahu Pemberontak memiliki potensi pertahanan, tetapi bahkan dia terkejut dengan betapa cepatnya mereka bersatu.
Parket memainkan peran besar dalam pertahanan Pemberontak yang dirubah. Atletis, 6-kaki-4 sayap, dia bertugas mengejar playmaker top lawan selama pers lapangan penuh yang efektif. Pemain sayap tahun kelima percaya ini adalah tim paling atletis yang pernah dia mainkan, tetapi dia mengatakan akan membutuhkan dukungan penuh dari setiap pemain untuk membuat sesuatu yang istimewa terjadi musim ini.
“Kami harus memastikan kami bermain untuk satu sama lain dan saling mendukung,” katanya.
UNLV memiliki tantangan berat di depan mereka terlepas dari faktor pembelian tim. Dayton baru saja melewatkan Turnamen NCAA 2021-22, dan Flyers memasuki musim ini dengan sesuatu untuk dibuktikan.
Dayton dipimpin oleh Mustapha Amzil, penyerang tingkat dua dari Finlandia, yang rata-rata mencetak 17 poin per game. DaRon Holmes II, penyerang tingkat dua, tidak jauh di belakang, dengan rata-rata 16,5 poin per game.
The Flyers mengalahkan Lindenwood 73-46 di pembuka musimnya sebelum mengalahkan SMU 74-62 pada hari Jumat. Kruger menyebut Flyers sebagai tim fisik besar yang bermain dengan chip di pundaknya. Satu area di mana keunggulan ukuran dan kekuatan Dayton dapat memengaruhi permainan hari Selasa adalah rebound.
Pemberontak telah berjuang untuk pulih musim ini, dengan rata-rata 35 rebound per game dibandingkan dengan 43 Flyers. Incarnate Word meraih 13 rebound ofensif melawan UNLV selama kemenangan 88-63 Pemberontak pada hari Sabtu. Dayton melakukan 14 rebound ofensif melawan SMU.
Parket mengatakan UNLV perlu lebih berhati-hati secara fisik pada hari Selasa untuk melawan ancaman rebound.
“Kita benar-benar harus memukul seseorang,” katanya. “Biasanya kami mencoba mengungguli orang karena kami atletis. Tapi terutama permainan ini, kami harus mencari kontak, memukul mereka dan mengalahkan mereka lebih awal.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
