Tokoh masyarakat dan pemerintah berkumpul di pusat kota Las Vegas Kamis untuk mengatasi masalah yang terus-menerus dan berkembang di Nevada: pemuda tunawisma.
Lebih dari 50 organisasi berbeda di Nevada dan Clark County berkumpul di Smith Center for Performing Arts untuk Pertemuan Tunawisma Pemuda Nevada Selatan tahunan. KTT tersebut menyatukan banyak kelompok karena pemuda tunawisma adalah hasil dari banyak masalah dari kekerasan dalam rumah tangga, keterjangkauan perumahan dan masalah kesehatan mental, kata Arash Ghafoori, direktur eksekutif Kemitraan Nevada untuk Pemuda Tunawisma.
“Ini benar-benar kesempatan untuk menyatukan semua pemain yang diperlukan dan membawa lebih banyak lagi pemain karena tidak ada satu sektor pemerintahan, tidak ada organisasi nirlaba, tidak ada bisnis yang dapat mengatasi masalah ini,” kata Ghafoori.
Seorang pemuda yang pernah mengalami tunawisma berbicara di puncak. Tayari berusia 20 tahun dan saat ini dipandu oleh program hidup mandiri NPHY. Dia mengatakan dia telah mengalami tunawisma secara sporadis selama enam tahun terakhir dan ingin lebih banyak orang memahami pola pikir pemuda tunawisma.
“Saya terjebak dalam mode bertahan hidup,” kata Tayari, yang meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya karena masalah privasi. “Dan bahkan sulit untuk mencapai tingkat dasar, seperti tempat makan, atau mandi air panas atau bahkan kamar mandi di siang hari. Jadi ketika saya tunawisma, saya benar-benar memiliki semua masalah itu.”
Masalah yang berkembang
Lebih dari 5.600 orang diperkirakan telah mengalami tunawisma di Southern Nevada, dengan 516 orang yang berada dalam keluarga dengan anak-anak dan 314 pemuda atau dewasa muda tanpa pendamping, menurut Survei Point-In-Time 2022, yang mengukur tunawisma pada satu malam diukur dalam Februari. Survei dilakukan oleh Help Hope Home, yang bekerja sama dengan Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan untuk data ini.
Ghafoori mengatakan hasil ini biasanya memberikan jumlah tunawisma yang sebenarnya kurang dari jumlah sebenarnya, terutama bagi kaum muda, yang dapat menghindari penghitungan dengan berselancar atau tinggal sementara di rumah orang lain.
“Kaum muda cukup banyak akal tidak harus berakhir di dalam beberapa fasilitas itu,” katanya. “Dan lebih dari itu, kaum muda memiliki ketidakpercayaan yang luar biasa terhadap banyak orang dewasa dan figur institusional dan ini hanya karena banyak sistem telah mengecewakan mereka sebelumnya.”
NPHY mengharapkan tunawisma secara keseluruhan, baik pada populasi yang lebih tua dan lebih muda, meningkat di Nevada dalam waktu dekat. Ghafoori mengutip pengurangan bantuan pemerintah era pandemi dan harga rumah yang tinggi sebagai alasan utama perkiraan kenaikan.
“Ketika berbagai sumber daya pemerintah berkurang dan karena masyarakat yang lebih kaya dalam masyarakat berpenghasilan tinggi kembali ke bisnis seperti biasa, pertempuran masih ada untuk populasi kita yang paling rentan, terutama kaum muda,” katanya.
Biaya perumahan sedikit turun dari pasar pandemi yang membara, tetapi masih tetap tinggi.
Harga rata-rata rumah keluarga tunggal di Nevada Selatan adalah $440.000 pada bulan Oktober, yang merupakan kenaikan 7,3 persen dari Oktober 2021, menurut asosiasi perdagangan Las Vegas Realtors. Permintaan sewa rata-rata di Las Vegas selama kuartal ketiga tahun 2022 adalah $1.451 per bulan, dibandingkan dengan $1.403 selama periode yang sama pada tahun 2021, menurut Asosiasi Apartemen Negara Bagian Nevada.
Keterjangkauan perumahan paling penting bagi Tayari, yang saat ini menjual polis asuransi, karena harga rumah saat ini terasa di luar jangkauannya.
Tayari mengatakan bahwa sebelum menemukan NPHY, dia tidak terlibat dengan sumber daya tunawisma, terutama karena dia tidak mengetahui sumber daya apa yang ada, dan dia kebanyakan tidur di luar mobilnya.
“Aku bahkan tidak tahu ke mana harus mencari,” katanya. “Karena ke mana pun saya pergi, saya hanya berusaha mendapatkan pekerjaan untuk mencari nafkah dan itu membuat saya seolah-olah tidak bisa melakukannya.”
Ghafoori mengatakan apa yang diperlukan untuk mengatasi tunawisma adalah menciptakan dukungan akar rumput seperti program komunitas dan nirlaba untuk pemuda tunawisma, sementara juga memperbaiki masalah kebijakan yang membuat tunawisma tidak mendapatkan tempat tinggal permanen.
“Ini adalah kombinasi dari sepatu bot di lapangan dan benar-benar membuat sistem bekerja,” katanya. “Tunawisma di Amerika sejujurnya adalah masalah kebijakan, jadi itu juga membutuhkan solusi kebijakan.”
NHPY telah berfokus pada perluasan akses ke identifikasi pemerintah dan akses medis untuk pemuda tunawisma, dan berencana untuk fokus pada perluasan akses ke pendidikan tinggi untuk sesi legislatif Nevada berikutnya, menurut Ghafoori.
KTT telah diadakan setiap tahun sejak 2017 dan berfokus pada pemuda tunawisma di Nevada Selatan. Ini akan memperluas jangkauannya pada tahun 2023 untuk juga mengatasi masalah di Reno dan daerah pedesaan di negara bagian tersebut, kata Ghafoori.
KTT ini disponsori oleh Review-Journal dan Sands Cares, program keterlibatan masyarakat untuk Las Vegas Sands Corp.
Review-Journal dimiliki oleh keluarga Adelson, termasuk Dr. Miriam Adelson, pemegang saham mayoritas Las Vegas Sands Corp., serta Presiden dan COO Las Vegas Sands Patrick Dumont.
Hubungi Sean Hemmersmeier di [email protected]. Mengikuti @seanhemmers34 di Twitter.
