CHARLOTTESVILLE, Va. – Seorang mahasiswa Universitas Virginia menembak dan membunuh tiga anggota tim sepak bola sekolah saat mereka kembali ke kampus dari kunjungan lapangan, kata pihak berwenang, memicu kepanikan dan penguncian selama 12 jam di sekolah sampai tersangka ditangkap. Senin.
Kekerasan, yang juga melukai dua mahasiswa Minggu malam, meletus di dekat garasi parkir dan menutup sebagian besar kampus saat polisi menggeledah pria bersenjata itu sepanjang malam.
Para pejabat mendengar dalam jumpa pers pagi bahwa tersangka, Christopher Darnell Jones Jr. yang berusia 22 tahun, telah ditangkap.
“Beri saya waktu sejenak untuk berterima kasih kepada Tuhan, tarik napas lega,” kata Kepala Polisi Universitas Timothy Longo Sr. setelah mengetahui Jones ditahan.
Penembakan itu terjadi tepat setelah pukul 22:15 hari Minggu ketika sebuah bus sewaan yang penuh dengan siswa kembali dari menonton pertunjukan di Washington.
Rektor Universitas Jim Ryan mengatakan pihak berwenang tidak memiliki “pemahaman penuh” tentang motif atau keadaan seputar penembakan itu.
“Seluruh civitas universitas berduka pagi ini,” kata Ryan yang tampak tegang. “Hati saya hancur untuk para korban dan keluarga mereka dan untuk semua orang yang mengenal dan mencintai mereka.”
Pembunuhan itu terjadi pada saat bangsa itu berada di ambang serangkaian penembakan massal selama enam bulan terakhir, termasuk penembakan yang menewaskan 19 siswa dan dua guru di sebuah sekolah dasar di Uvalde, Texas; penembakan pada parade Empat Juli di pinggiran kota Chicago yang menewaskan tujuh orang dan melukai lebih dari 30 orang; dan penembakan di supermarket di Buffalo, New York, yang menewaskan 10 orang dan melukai tiga lainnya.
Siswa yang disuruh berlindung di tempat sementara polisi mencari pria bersenjata itu menggambarkan jam-jam mengerikan bersembunyi di lemari, kamar asrama, perpustakaan sekolah, dan apartemen. Mereka mendengarkan pemindai polisi dan mencoba mengingat semua yang diajarkan kepada mereka sebagai anak-anak selama latihan penembak aktif.
Shannon Lake, seorang siswa tahun ketiga dari Crozet, Virginia, menghabiskan 12 jam bersama teman-temannya di ruang lab, sebagian besar waktunya di lemari penyimpanan. Dia banyak berpikir tentang penembakan Sekolah Dasar Sandy Hook tahun 2012 yang menewaskan 20 anak dan enam pendidik.
“Itu hanya mengembalikan semua perasaan itu, dan mengingatkan kita bahwa ini masih menjadi masalah yang sedang berlangsung di negara kita, yang sangat menyedihkan,” kata Lake.
Elizabeth Paul, seorang siswa dari Virginia Utara, sedang bekerja di depan komputer di perpustakaan ketika dia mendapat telepon dari ibunya, yang menerima kabar tentang penembakan itu.
Ketika komputer yang dia gunakan menyala dengan peringatan tentang penembak aktif, Paul mengatakan dia awalnya menepisnya, mengira laporan itu mungkin sesuatu yang kecil.
“Saya pikir itu mengatakan, ‘Lari.’ Tersembunyi. Berjuang,’” katanya.
Paul mengatakan dia meringkuk di perpustakaan bersama beberapa orang lainnya selama sekitar 12 jam. Dia menghabiskan sebagian besar malam di telepon dengan ibunya.
“Saya bahkan tidak berbicara dengannya sepanjang waktu, tetapi dia ingin sambungan telepon tersambung sehingga dia ada di sana jika saya membutuhkan sesuatu,” katanya.
Ryan mengidentifikasi tiga siswa yang terbunuh sebagai: Devin Chandler, Lavel Davis Jr. dan D’Sean Perry. Dia mengatakan salah satu siswa yang terluka dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis, dan yang lainnya dalam kondisi baik.
Penembakan itu memicu perburuan yang intens, dengan pihak berwenang melakukan pencarian gedung demi gedung di kampus saat para mahasiswa berlindung di tempat. Perintah penguncian dicabut pada Senin pagi.
Jones ditahan tanpa insiden di pinggiran kota Richmond, kata polisi.
Pihak berwenang memperoleh surat perintah penangkapan untuk Jones yang menuntutnya dengan tiga dakwaan pembunuhan tingkat dua dan tiga dakwaan menggunakan pistol saat melakukan kejahatan, kata Longo.
Jones pernah berada di tim sepak bola tetapi sudah tidak berada di tim setidaknya selama setahun, kata Longo. Situs sepak bola UVA mendaftarkannya sebagai komit selama musim 2018 dan mengatakan dia tidak bermain di pertandingan mana pun.
Beberapa jam setelah Jones ditangkap, pelatih sepak bola kepala tahun pertama Tony Elliott duduk sendirian di luar gedung atletik yang digunakan oleh tim, terkadang dengan kepala di tangan. Dia mengatakan para korban “semuanya adalah anak-anak yang baik” dan dia akan berbicara lebih banyak tentang mereka “ketika waktunya tepat.”
Jones menjadi perhatian tim penilai ancaman universitas pada musim gugur ini setelah seseorang yang tidak terafiliasi dengan sekolah melaporkan komentar yang tampaknya dibuat Jones tentang kepemilikan senjata, kata Longo.
Tidak ada ancaman yang dilaporkan sehubungan dengan masalah senjata, tetapi para pejabat menyelidiki dan menindaklanjuti dengan teman sekamar Jones.
Longo juga mengatakan Jones terlibat dalam “penyelidikan yang tidak jelas”. Dia mengatakan tidak memiliki semua fakta dan keadaan dari kasus itu, meskipun dia mengatakan penyelidikan ditutup setelah saksi tidak kooperatif.
Selain itu, para pejabat mengetahui insiden sebelumnya di luar Charlottesville yang melibatkan pelanggaran senjata, kata Longo. Kejadian ini tidak dilaporkan ke universitas sebagaimana mestinya, katanya.
Em Gunter, seorang mahasiswa antropologi tahun kedua, mendengar tiga tembakan dan kemudian tiga lagi saat mempelajari genetika di kamar asramanya.
Dia segera tahu ada penembak aktif di luar dan menyuruh orang lain masuk ke kamar mereka, menutup tirai dan mematikan lampu. “Semua orang di koridor terkejut. Tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan,” katanya.
Selama 12 jam berikutnya, dia tinggal di kamarnya bersama seorang temannya, mendengarkan pemindai polisi dan mengirim pesan kepada keluarga dan teman-temannya yang terjebak di area lain kampus.
Siswa tahu dari latihan penembak aktif bagaimana merespons, katanya.
“Tapi bagaimana kita menghadapinya setelah itu?” dia bertanya. “Bagaimana jadinya dalam seminggu, dalam sebulan?”
Eva Surovell, pemimpin redaksi surat kabar mahasiswa, The Cavalier Daily, mengatakan setelah para mahasiswa menerima peringatan tentang penembak aktif, dia berlari ke garasi parkir tetapi ternyata ditutup oleh polisi. Ketika dia pergi ke persimpangan terdekat, dia disuruh berlindung.
“Generasi saya jelas merupakan generasi yang tumbuh dengan kekerasan senjata secara umum, tetapi itu tidak membuatnya lebih mudah ketika itu adalah komunitas Anda sendiri,” katanya.
Peneliti berita Associated Press Rhonda Shafner berkontribusi pada laporan ini.
