Selama lebih dari 50 tahun, suara khas Dick Calvert telah mewujudkan atletik UNLV, terutama menggelegar dari pembicara Thomas & Mack Center:
“Aaa dan sekarang! Mari menggelar karpet merah untuk YOU Runnin’ Rebels!”
“GOL TIGA poin, Freddie Banks!”
Setiap penggemar berat bola basket Pemberontak yang membaca kata-kata itu dapat mendengar suara bariton yang mengiringi mereka dan mengikuti irama Calvert seolah-olah dia sedang menyanyikan lagu favorit.
Di kota yang terus-menerus mengubah dirinya sendiri, salah satu dari sedikit konstanta adalah suara Calvert melalui sistem alamat publik. Tetapi setelah 52 musim, Calvert, 86, telah memutuskan untuk mundur dari mikrofon, dan bola basket Runnin ‘Rebel akan ditutup bulan ini tanpa salah satu arsitek budayanya.
Calvert telah menjadi bagian penting dari atletik UNLV — bola basket, sepak bola, bisbol, dan banyak lagi — hampir selama universitas memiliki program atletik. Ketika dia bergabung UNLV pada tahun 1971, nama sekolah telah berubah dari Universitas Nevada Southern hanya dua tahun sebelumnya, tim bola basket memainkan permainannya di rotunda kubah perak Pusat Konvensi, dan itu akan menjadi beberapa musim lagi sebelum Pemberontak mulai “Berlari. ” Untuk lebih menekankan umur panjangnya, Calvert memiliki keistimewaan karena telah bekerja untuk semua 15 direktur atletik dalam sejarah sekolah.
“Dia benar-benar legenda,” kata Andy Grossman, direktur informasi olahraga UNLV. “Suaranya identik dengan atletik Pemberontak. Mereka memanggilnya ‘Suara Pemberontak’ karena suatu alasan. Sulit membayangkan pergi ke kontes atletik Pemberontak sebagai penggemar dan tidak mendengar suaranya. Ini akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri.”
Memanggil lebih dari 200 acara di seluruh Lembah setiap tahun, Calvert telah menjadi pembawa acara mikrofon di lebih dari 5.000 kontes UNLV selama kariernya. “Sederhananya, ini sudah lama, total lebih dari setengah abad, dan saya berusia 86 tahun,” katanya. “Saya selalu ingin menjatuhkan mikrofon, jadi saya memutuskan itulah yang akan kami lakukan.”
Calvert mulai mengurangi tugas UNLV-nya bertahun-tahun yang lalu, setelah sebelumnya menjabat sebagai direktur penyiaran, direktur pemasaran olahraga Olimpiade, dan direktur fasilitas/operasi atletik, tetapi melepaskan mikrofonnya benar-benar mewakili akhir sebuah era.
Ikatannya dengan sejarah universitas bahkan mendahului waktunya di Las Vegas. Sementara Calvert mulai di UNLV satu tahun sebelum pelatih Jerry Tarkanian tiba dan mulai mengubah program bola basket menjadi pembangkit tenaga listrik nasional, dia sudah akrab dengan Tarkanian dan adik laki-lakinya Myron sejak tumbuh di Pasadena, California. Jerry Tarkanian, yang enam tahun lebih tua dari Calvert, melatih di Perguruan Tinggi Kota Pasadena pada tahun 1966-68 dan menyusun rekor 67-4 dengan satu gelar negara bagian perguruan tinggi junior sebelum pindah ke Negara Bagian Long Beach.
Di tahun keempat Calvert di UNLV — tahun ketiga Tarkanian — mitologi Pemberontak Runnin lahir. Pada 1975-76, Calvert harus memanggil keranjang lebih cepat daripada penyiar PA perguruan tinggi mana pun sebelumnya. Pemberontak mencetak rekor 110,5 poin per game, menyelesaikan musim 29-2 dan menempati peringkat ketiga dalam jajak pendapat AP terakhir.
Musim berikutnya bahkan lebih baik: Dengan inti dari Eddie Owens, Reggie Theus, Glen Gondrezick, Robert Smith, Sam Smith, Lewis Brown, Tony Smith dan Larry Moffett, tim menghasilkan 107 poin per game dan Pusat Konvensi berkapasitas 6.300 kursi penuh. . Bangunan itu, kenang Calvert, praktis berguncang dengan setiap keranjang Pemberontak, satu tembakan tampaknya diluncurkan lebih jauh dari yang sebelumnya. The Rebels melaju ke penampilan Final Four pertama mereka, kalah dari North Carolina, 84-83, sebelum memenangkan pertandingan tempat ketiga, 106-94, atas North Carolina-Charlotte.
“Itu masih klub bola terbaik,” kata Calvert tentang skuad 1976-77, yang berakhir 29-3. “Tidak ada tembakan 3 poin pada masa itu, tidak ada jam tembakan dan mereka mencetak 100 poin setiap pertandingan. Itu konyol. Dan jika mereka mencapai lebih dari 100 poin, maka bagian dari tugas saya adalah mengatakan ‘Kentang goreng itu gratis’ ke restoran lokal.”
Jika Calvert tetap menyukai tim itu, dia pada akhirnya akan menjalin hubungan yang lebih dekat dengan salah satu bintangnya, Gondrezick, yang bermain enam musim di NBA. Setelah hari-harinya bermain, “Gondo” — begitu dia biasa dan disapa — kembali ke Las Vegas dan menjabat sebagai analis radio dan TV bola basket UNLV selama 17 musim. Dia meninggal pada tahun 2009 pada usia 53 tahun setelah komplikasi serangan jantung.
Sementara Calvert masih merindukan teman sekamar lamanya dari perjalanan darat UNLV, itu adalah Gondo muda yang dia pikirkan, membayangkan pemain setinggi 6 kaki 6 inci yang terjun ke barisan depan untuk mendapatkan bola lepas di lapangan Convention Center. “Sering kali dia mencari bola dan mengeluarkan empat atau lima orang,” kata Calvert.
Kursi di tepi lapangan itu kemudian dikenal sebagai “Gucci Row”, sebuah istilah yang telah bertahan selama beberapa dekade dan bahkan masuk ke dalam lagu Drake “Tuscan Leather (Nothing Was the Same)” pada tahun 2013. Calvert punya istilahnya, meskipun dia bilang dia sangat membantu.
“Istri saya, Anne, yang pernah menjadi model fesyen di masa mudanya, benar-benar memberi tahu saya,” katanya. “Para wanita datang ke pertandingan bola basket seperti biasanya di pertunjukan di kota ini, dengan gaun bagus, mantel bulu, dan sebagainya. Dan mereka yang ‘siapa yang’ akan duduk di kursi pengadilan, yang tidak dilindungi oleh penghalang apapun. Itu menjadi Gucci Row. Tapi pertama-tama Anne harus memberitahuku apa itu Gucci!”
Dengan Calvert sebagai pembawa acara, perkenalan pregame untuk Runnin’ Rebels berevolusi menjadi tontonan layak Vegas, produksi sensasional yang juga mengubah pengalaman penggemar di arena NBA di seluruh negeri.
“Ini benar-benar dimulai hanya dengan para pemandu sorak dan band bermain,” kata Calvert. “Kemudian mereka mulai menyalakan lampu sedikit, tapi itu berkembang menjadi perkenalan besar, dengan kembang api dan kembang api dan musik dan sebagainya. Itu semacam pekerjaan yang sedang berjalan saat dibangun. Ironisnya, mungkin pengantar paling populer di semua bola basket adalah Chicago Bulls, yang meniru kunci, stok, dan laras kami. Tapi mereka masuk dan melihat apa yang kami lakukan.”
Meskipun terkenal karena pekerjaan bola basket dan sepak bola UNLV-nya, bisbollah yang membawa Calvert ke Las Vegas. Setelah karirnya sebagai penangkap di organisasi Los Angeles Dodgers terhenti di liga minor rendah, dia menjadi pengintai tim. Dia sukses dalam peran itu, terutama mengontrak Ron Cey, baseman ketiga yang bertenaga yang dijuluki “The Penguin” yang merupakan bagian dari barisan awal Dodgers yang bermain bersama dari 1973-81, membuat rekor Major League Baseball -set untuk umur panjang. Tapi ini adalah masa-masa sulit bagi seorang pria dengan keluarga muda.
“Sudah waktunya bagi saya untuk keluar dari bisbol dan mulai mencari nafkah,” kata Calvert. “Pada masa itu, kepanduan adalah bagian terbawah dari rantai makanan. Kami tidak memiliki pramuka amatir dan pramuka profesional secara terpisah. Kami melakukan segalanya.”
Calvert akrab dengan UNLV, setelah mengintai tim bisbolnya, dan setelah mengalahkan tiga calon lainnya dalam audisi untuk menjadi penyiar PA bola basket sekolah, dia berada di kursi itu sejak saat itu.
Pertarungan akhir tahun 2020 dengan COVID mendaratkan Calvert di rumah sakit selama dua minggu, tetapi dia merasa kuat kembali dan berencana untuk tetap terlibat dalam kancah olahraga lokal. Dia dijadwalkan untuk memanggil Las Vegas Bowl ke-31 pada 17 Desember di Stadion Allegiant, dan dia berencana untuk terus menjadi tuan rumah pramuka bisbol yang berkunjung untuk Aviators. Dan agar penggemar nostalgia tidak terlalu kesal, suara khasnya akan terus terdengar di iklan TV dan radio UNLV. Adapun panggilan dalam game Calvert yang terkenal, Grossman mengatakan departemen atletik sedang mencari cara untuk menggunakan suaranya yang direkam di pertandingan kandang untuk menghormatinya dan mempertahankan kontribusinya untuk UNLV.
Menghadiri pertandingan pembuka sepak bola UNLV tahun ini memiliki perasaan campur aduk untuk Calvert, tetapi itu juga memungkinkan dia untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. “Anda tahu, itu adalah bagian tersulit – bahwa saya tidak melakukan apa yang telah saya lakukan selama 52 tahun,” katanya. “Tapi saya melakukan sesuatu yang mungkin lebih baik: saya harus duduk bersama istri saya dan menonton pertandingan. Dan itu spesial.” ◆
Lihat wawancara kami dengan Dick Calvert di LVRJ.com/rjmagazine.
