Veronica Melton mengatakan dia telah mengalami mimpi buruk selama lima tahun sejak mantan suaminya menembak dan membunuh putra mereka yang berusia 14 tahun.
“Monster ini perlu dijadikan contoh, dan saya meminta Anda mengirim pesan ke Nevada bahwa kami tidak berkeliaran dan menembak anak-anak kami dan lolos begitu saja,” kata wanita itu kepada mantan suaminya, 58. , selama sidang hukuman Rabu, Wendell Melton yang berusia setahun.
Pada bulan Mei, juri memvonis Wendell Melton atas pembunuhan tingkat pertama dengan senjata mematikan; pelecehan anak, penelantaran, atau ancaman dengan senjata mematikan yang mengakibatkan cedera tubuh yang parah; dan pelecehan anak, penelantaran atau bahaya dalam kematian putranya, Giovanni Melton.
Bocah itu ditembak pada 2 November 2017 di apartemen Henderson tempat dia tinggal sendirian.
Hakim Distrik Michelle Leavitt pada hari Rabu menghukum Wendell Melton penjara seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat setelah 28 tahun. Dia juga diperintahkan untuk membayar $16.495 sebagai ganti rugi.
Jaksa mengatakan Wendell Melton membawa pistol bersamanya untuk menghadapi Giovanni dan dengan sengaja menembaknya selama perkelahian setelah mengetahui bocah itu tidak pergi ke sekolah hari itu.
Selama persidangan, pengacara pembela berpendapat bahwa senjata itu meledak secara tidak sengaja selama konfrontasi dan Wendell Melton membawa senjata itu karena dia takut pada putranya, yang memiliki riwayat perkelahian dengan pengasuh.
Giovanni dan saudara laki-lakinya dikirim untuk tinggal bersama ayahnya, tetapi pengacara mengatakan bahwa Wendell Melton tidak memiliki kamar untuk mereka di rumahnya bersama istri dan putrinya. Giovanni terpental antara tinggal bersama teman, keluarga, dan pacarnya sebelum ayahnya menyewa apartemen untuk Giovanni dan kakak laki-lakinya.
Pada November 2017, Giovanni tinggal sendirian setelah bertengkar dengan saudaranya, kata pengacara pembela.
Selama sidang vonis, Kepala Wakil Jaksa Wilayah Jacob Villani menekankan bahwa Wendell Melton seharusnya tidak membawa senjata api hari itu.
“Tanpa senjata api itu, bahkan menurut pengakuan pembela sendiri, semua orang keluar dari ruangan itu hidup-hidup,” kata jaksa penuntut.
Pada saat penembakan, Wendell Melton dilarang memiliki senjata api karena sebelumnya pernah dihukum baterai domestik. Saat menyelidiki kematian Giovanni, polisi menemukan brankas senjata berisi senjata api di rumah ayahnya, kata Villani, Rabu.
Veronica Melton mengklaim bahwa mantan suaminya membunuh Giovanni karena dia gay, namun motif tersebut tidak dibantah oleh jaksa selama persidangan.
Wendell Melton mengatakan kepada hakim pada hari Rabu bahwa dia tidak memiliki permusuhan terhadap putranya karena orientasi seksual remaja tersebut.
“Giovanni adalah putraku, dan aku sangat mencintainya,” kata Wendell Melton saat dia berbicara pelan kepada hakim.
Terdakwa mengajukan pemberitahuan banding ke Mahkamah Agung Nevada pada bulan Juni terkait hukuman tersebut, tetapi pengadilan yang lebih tinggi memutuskan bahwa dokumen lebih lanjut dalam kasus tersebut tidak dapat diajukan sampai dia dijatuhi hukuman.
Joseph Reiff, pengacara Wendell Melton, mengatakan Rabu bahwa terdakwa memiliki beberapa anggota keluarga yang mendukung dan hakim harus menggunakan kebijaksanaan saat menjatuhkan hukuman kepadanya.
Reiff tidak mewakili pria tersebut di persidangan.
Setelah sidang, Veronica Melton mengatakan dia puas bahwa mantan suaminya yang sudah hampir tiga dekade tidak memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat.
“Itu tidak mengembalikan putra saya, tetapi membuat saya merasa ada semacam keadilan,” katanya.
Hubungi Katelyn Newberg di [email protected] atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.
