Karena politik beracun kita, Amerika Serikat adalah negara di tepi jurang. Terlalu banyak orang Amerika mudah terpicu.
Baru-baru ini, saya mengecewakan beberapa Demokrat liberal dengan kolom yang menunjukkan bahwa sejumlah besar orang Latin tampaknya menjauh dari Partai Demokrat. Pembaca yang marah menuntut untuk mengetahui: Mengapa ada orang Latin yang memilih seorang Republikan?
Seseorang menulis: “Saya ingin tahu apa manfaat sebenarnya dari Partai Republik bagi orang Latin.”
Yang lain menimpali: “Saya dulu mengagumi pendekatan jurnalistik Anda yang langsung dan independen, tetapi sekarang saya bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang tersentak di kepala Ruben. Saya harap Anda menulis atau setidaknya menjawab apa yang begitu baik untuk orang Latin yang diberikan oleh Partai Republik.
Yang lain menulis: “Artikel Anda terdengar seperti Anda seorang Demokrat. Tapi Anda seorang Republikan, yang sangat mengherankan saya, karena Anda orang Latin seperti saya. … Republik Latin harus senang dipukul di kepala dan kemudian meminta lebih banyak. Itu kebodohan.”
Jawaban-jawaban ini tampaknya tidak lahir dari rasa ingin tahu. Kedengarannya seperti serangan dan tuduhan. Apa yang salah dengan kalian?
Kata “kebodohan” membawa saya kembali ke pemilihan presiden 2012. Pada saat itu, saya adalah kontributor CNN, dan saya pernah diwawancarai oleh pembawa acara CNN saat itu, Ashleigh Banfield. Kami membahas kolom yang saya tulis yang menunjukkan bahwa orang Latin mungkin sangat kecewa dengan catatan deportasi mantan Presiden Barack Obama sehingga mereka mungkin memilih Mitt Romney. Tuan rumah tampak tersinggung.
“Orang Latin tidak bodoh,” Banfield memprotes.
Ketika orang kulit putih mendatangi Anda seperti itu, itu mengingatkan Anda bahwa pasti ada banyak orang di luar sana yang mendapat nilai A dalam studi sosial tetapi mengacaukan keterampilan sosial. Ini juga menunjukkan bahwa banyak Demokrat liberal melihat orang Latin sebagai milik pribadi mereka sendiri, dan mereka menjadi protektif ketika mengira seseorang menjarahnya.
Apakah eksodus ini benar-benar terjadi? Singkatnya, ya. Hanya saja tidak sejauh yang diberitakan oleh beberapa suara keras di media konservatif.
Dari semua pelaporan yang saya lakukan tentang pemungutan suara Latin selama tiga dekade terakhir, bersama dengan pengalaman yang saya miliki sebagai pemilih Latin selama hampir 40 tahun, ada beberapa faktor yang menentukan apakah orang Latin—yang cenderung mendaftar Demokrat dengan 2-ke-1 – setidaknya terbuka untuk memilih seorang Republikan.
■ Umur. Anak muda Latin cenderung tidak setia kepada Partai Demokrat daripada orang tua dan kakek nenek mereka dan karenanya lebih bersedia bereksperimen dengan memilih Partai Republik.
■ Geografi. Orang Latin di kota kecil, daerah pedesaan, dan negara bagian merah lebih cenderung memilih Republik daripada orang perkotaan di kota besar di negara bagian biru, yang cenderung memilih Demokrat.
■ Waktu di Amerika Serikat. Saya menemukan bahwa imigran yang baru saja dinaturalisasi memiliki loyalitas yang lebih rendah kepada Partai Demokrat daripada orang Latin yang telah memilih Demokrat selama beberapa generasi, jadi mereka bersedia memilih Republik.
■ Negara asal. Sementara Puerto Rico dan Dominikan cenderung Demokrat, Kuba dan Kolombia cenderung Republik. Orang Meksiko dan Meksiko Amerika, yang jumlahnya hampir 60 persen dari 62 juta penduduk Latin di negara itu, menurut Pew Research Center, adalah pemilih pemula.
Rekan-rekan Latin tidak meminta saran dari saya sebelum mereka memilih. Terkadang mereka mendukung orang – di kedua belah pihak – yang menurut saya menjijikkan.
Misalnya, Gubernur Florida Ron DeSantis – yang segera dikenal di seluruh negeri sebagai Pembunuh Trump – bukanlah secangkir tequila saya. Dalam buku saya, DeSantis adalah pengganggu dan kutu yang menggunakan pengungsi Venezuela yang putus asa sebagai penyangga politik, mengirim mereka dengan jet pribadi ke Martha’s Vineyard untuk menyiksa kaum liberal kulit putih.
Tapi banyak orang Latin di Florida menyukai gubernur mucho. Menurut analisis data dari Florida Division of Elections yang dilakukan oleh Miami Herald, DeSantis memenangkan sekitar 65 persen suara di daerah mayoritas-Latin dalam pemilihannya kembali. Di Hialeah, pinggiran Miami yang sangat Latin, dia mendapat lebih dari 78 persen suara.
Saya bukan bagian dari godaan orang Latin dengan GOP. Saya masih muak dengan kedua belah pihak dan sebagian besar tidak dapat membedakan mereka.
Tapi saya mengerti. Demokrat terlalu banyak berjanji dan kurang memberikan, dan kemudian membuat Anda merasa ada yang salah dengan Anda saat Anda menuntut lebih banyak dan mencoba meminta pertanggungjawaban mereka. Mereka mengira kita orang Latin berutang pada mereka, padahal sebaliknya. Mereka tidak memilih kami dalam 16 pemilihan presiden berturut-turut sejak tahun 1960.
Selain itu, Demokrat tidak pernah belajar bahwa sikap merendahkan adalah penolak yang lebih efektif daripada semprotan serangga. Aku harus tahu. Itulah yang memicu saya.
Alamat email Rubn Navarrette adalah [email protected]. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia di setiap aplikasi podcast.
