Pandemi telah menghasilkan beberapa kebijakan yang mengerikan, terutama penutupan sekolah paksa, surat suara universal, dan penutupan bisnis. Tetapi dalam beberapa kasus hal itu juga menyebabkan pelonggaran peraturan, menawarkan lebih banyak pilihan kepada konsumen dalam hal pengiriman barang dan jasa.
Mungkin contoh yang paling menjanjikan dari yang terakhir melibatkan telemedicine. Saat pandemi mereda dan sebagian besar kehidupan kembali normal, tren untuk memperluas layanan telehealth harus didorong, bukan dibatasi.
Virus corona telah memaksa banyak pasien untuk tinggal di rumah, mencegah mereka mengunjungi dokter atau penyedia lainnya. Sebagai tanggapan, Kongres dan banyak negara bagian melonggarkan aturan yang mencegah profesional kesehatan untuk berlatih dari jarak jauh. Hasilnya, sebagian besar di bidang medis setuju, sukses besar.
“Telemedicine telah menyamakan kedudukan dengan membuat perawatan kesehatan lebih mudah diakses,” kata Liz Fobare, CEO penyedia dukungan digital Tebra, kepada Healthcare IT News. “Semalam, telemedicine telah menjadi kebutuhan bagi penyedia untuk memberikan perawatan klinis selama COVID-19. … Tidak hanya aksesibilitas yang merupakan kemenangan besar bagi orang-orang, tetapi juga meningkatkan hasil pasien.” Nyonya. Fobare mencatat bahwa “banyak layanan yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan sekarang tersedia untuk pasien di lokasi terpencil.”
Ini sangat penting di negara bagian seperti Nevada, di mana penduduk pedesaan sering tinggal jauh dari profesional medis atau rumah sakit.
Perluasan telehealth tidak hanya efektif, tetapi juga populer. Sebuah studi tahun 2021 oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS menemukan bahwa “pangsa kunjungan Medicare yang dilakukan melalui telehealth meningkat 63 kali lipat pada tahun 2020, dari sekitar 840.000 pada tahun 2019 menjadi 52,7 juta.” Sebagai tanggapan, pemerintah secara permanen menghilangkan hambatan peraturan untuk memungkinkan pasien “mengakses layanan telehealth untuk diagnosis, evaluasi, dan pengobatan gangguan kesehatan mental, termasuk melalui teknologi komunikasi audio saja.”
Tetapi ketika pemerintahan Biden secara resmi mengakhiri darurat kesehatan masyarakat COVID, beberapa pembatasan federal pada telehealth akan diberlakukan kembali kecuali Kongres bertindak. Salah satu pembatasan tersebut adalah undang-undang tahun 2008 yang mewajibkan janji temu langsung bagi mereka yang mencari resep untuk zat-zat tertentu yang dikendalikan.
Sebagai tanggapan, penyedia telehealth meminta Kongres “untuk membuat daftar penyedia yang diizinkan untuk meresepkan obat secara online untuk kondisi termasuk kecanduan opioid,” The Wall Street Journal melaporkan minggu lalu. Proposal itu masuk akal dan akan memungkinkan Badan Penegakan Narkoba untuk menutup aktor jahat.
Telehealth telah membuktikan dirinya sebagai alat yang berharga untuk meningkatkan akses ke perawatan kesehatan, terutama di daerah pedesaan. Ini juga menghemat uang. Kongres harus melakukan apa yang dapat dilakukan untuk mendorong evolusi ini.
