Pada ujian tengah semester November, Nevada hanya berjarak 2 poin persentase dari memilih seseorang untuk menjalankan pemilihan negara bagian yang terkait dengan konspirasi QAnon dan percaya bahwa “komplotan rahasia negara bagian yang dalam” telah mencurangi pemilihan di negara bagian tersebut sejak 2006 .
Sekretaris ras negara bagian Nevada menarik perhatian nasional ketika pengacara Demokrat Cisco Aguilar berhadapan dengan mantan anggota Kongres dari Partai Republik Jim Marchant, seorang penyangkal pemilihan yang blak-blakan yang tidak hanya mengatakan mantan Presiden Donald Trump tidak memenangkan pemilihan 2020, tetapi juga memimpin koalisi penyangkal pemilihan yang menginginkan untuk mengelola pemilihan dan membantu Trump terpilih pada tahun 2024. Aguilar, organisasi Demokrat serta kelompok integritas pemilu nonpartisan telah membingkai perlombaan sebagai “pertempuran untuk demokrasi”, yang oleh Marchant disebut sebagai “ancaman” terhadap proses pemilu.
Namun Aguilar mengalahkan Marchant 49 persen menjadi 46,7 persen.
Sepanjang kampanyenya, Aguilar bersumpah untuk menjunjung tinggi hasil pemilu dan keinginan rakyat, tidak peduli kandidat mana pun yang dipilih warga Nevada. Sebagai penerus Sekretaris Negara Bagian Republik Barbara Cegavske – yang menolak klaim palsu bahwa pemilu Nevada tahun 2020 tidak aman – Aguilar mengatakan dia berharap untuk meniru kejujurannya dan membangun kembali kepercayaan pada sistem pemilu Nevada.
“Sayangnya, lawan saya telah membangun fondasi yang salah dengan terus berbohong dan tidak jujur kepada pemilih. Jadi ada pekerjaan ganda yang harus dilakukan sekarang karena kami harus membangun diri kami sendiri dari lubang yang telah digali,” kata Aguilar.
“Dan kemudian ketika Anda mencapai tingkat normal,” lanjutnya, “Anda harus lebih terlibat dan lebih transparan, mendidik pemilih dan mendidik mereka yang berkepentingan dengan hasil pemilu kita.”
Sementara “ancaman” terhadap demokrasi itu mungkin telah digagalkan untuk sementara, bahayanya masih sangat nyata, kata pakar pemilu.
Rencananya
Sebagai ketua pendiri Cristo Rey St. Dewan pengawas Sekolah Viator, Aguilar berbicara kepada siswa di aula tentang periode pemilihan 2020, dengan beberapa siswa tertarik dan yang lain merasa pemilihan tidak penting. Dia berencana untuk melanjutkan aksesibilitas Nevada ke pemilu dan mendidik warga Nevada tentang pentingnya pemilu.
Langkah pertamanya sebagai Sekretaris Negara adalah memperkenalkan undang-undang yang menjadikan melecehkan atau mengintimidasi petugas pemilu dan relawan sebagai pelanggaran. Di Nevada dan di seluruh negeri, petugas pemilu telah mengundurkan diri atau berhenti karena meningkatnya ancaman.
“Kita sering lupa bahwa dasar pemilihan kita adalah orang, dan jika orang tidak merasa aman dan terjamin dalam sesuatu yang mereka lakukan, mereka sangat enggan untuk berpartisipasi,” kata Aguilar.
Sebagian besar petugas pemilu melihat pekerjaan itu hanya sebagai pekerjaan, kata Aguilar. Itu menempatkan makanan di atas meja, dan mereka tidak melakukannya karena mereka memiliki agenda pribadi atau hasil yang diinginkan, katanya.
“Kami harus memastikan bahwa petugas pemilu kami tahu bahwa seseorang mendukung mereka dan akan berdiri dan memastikan bahwa mereka tidak merasa terintimidasi atau dilecehkan, dan jika memang demikian, kami akan meminta pertanggungjawaban orang-orang tersebut. tindakan,” kata Aguilar.
Sebagai mantan penasihat umum Agassi Graf, perusahaan manajemen untuk pemain tenis Andre Agassi dan Stefanie Graf, dia mencatat bahwa sistem pengarsipan perusahaan Nevada perlu diperbaiki. Pada satu titik, dia berkata bahwa dia melihat sistem itu mati selama sebulan, yang menurutnya dapat mematahkan semangat usaha kecil.
Aguilar berkata, “Jika sebuah bisnis memutuskan untuk menyerah, mereka tidak mematuhi negara. Mereka tidak dapat membuka rekening bank. Mereka tidak bisa mengakses modal. Jika mereka tidak memiliki akses ke modal, mereka tidak dapat mengembangkan bisnis itu, dan kami kalah sebagai negara di masyarakat karena kami tidak membangun basis pekerjaan itu. Kami tidak membangun basis pajak.”
Aguilar berencana untuk berbicara dengan panitera kabupaten tentang apa yang berhasil dan apa yang perlu diperbaiki dalam proses pemilihan.
“Tidak adil untuk masuk dan menjadi quarterback Senin pagi. Yang harus Anda perhatikan, Anda harus hadir dan Anda harus mengerti, ”kata Aguilar.
Adakah reformasi elektoral?
Dengan para pemimpin Nevada yang menginginkan negara bagian tersebut menjadi inti dari pemilihan presiden 2024, dan hasil ujian tengah semester 2022 membutuhkan waktu berhari-hari, muncul kekhawatiran tentang negara bagian yang tidak ingin menunggu selama itu untuk mendapatkan hasil. Beberapa telah menyarankan untuk mereformasi undang-undang pemilu untuk mendapatkan hasil yang lebih cepat, seperti menetapkan tenggat waktu yang lebih awal bagi orang untuk mengirimkan surat suara melalui pos daripada mengizinkannya untuk diberi cap pos pada Hari Pemilihan.
Aguilar mengatakan keputusan akan berada di tangan Badan Legislatif dan gubernur, yang harus menentukan apakah prioritasnya adalah akses ke pemungutan suara atau kecepatan dalam mengumumkan hasil.
“Saya pikir saya condong ke arah ‘mari kita didekati,'” kata Aguilar.
Setelah pemilu 2020, Aguilar menyaksikan orang-orang mendorong lebih sedikit akses ke tempat pemungutan suara.
“Itu membuat saya gila karena jika kita akan berada dalam masyarakat dan komunitas yang kita semua yakini, itu membutuhkan keterlibatan semua orang,” kata Aguilar.
Pada hari pertama pemungutan suara awal tahun ini, terjadi badai debu di Nevada Selatan yang membuat beberapa pemilih enggan datang ke tempat pemungutan suara. Pada Hari Pemilihan, terjadi badai salju di Nevada Utara dan hujan serta angin di Nevada Selatan.
“Kami memiliki opsi bagi orang untuk menggunakan hak dasar untuk memilih,” katanya. “Dan terkadang akses itu sangat penting bagi beberapa komunitas kami yang paling rentan yang tidak selalu memiliki suara keras atau kesempatan untuk mengekspresikan suara mereka dan fakta bahwa kami memiliki opsi itu adalah hal yang indah.”
Sistem surat suara universal masih baru bagi masyarakat, dan mungkin perlu disesuaikan, kata Aguilar. Itu membutuhkan berbicara dengan orang-orang di lantai dasar dan belajar di mana hal-hal dapat diubah.
“Nevada adalah negara bagian ungu tua. Kami harus memastikannya akurat. Kami harus memastikannya aman. Dan itu butuh waktu,” kata Aguilar.
Nevada bukan satu-satunya negara bagian yang membutuhkan waktu lama untuk mendapatkan hasil, kata Aguilar, tetapi menerima kritik karena seluruh negara bagian Nevada sedang menonton untuk melihat partai mana yang akan mengendalikan Senat AS.
Apakah ancaman terhadap demokrasi sudah berakhir?
Banyak penyangkal pemilihan yang mencalonkan diri sebagai menteri luar negeri di seluruh negeri kalah dalam pemilihan mereka, sebuah pernyataan yang jelas dari publik bahwa mereka tidak ingin orang-orang yang memiliki pandangan tersebut menjalankan pemilihan mereka, kata Lawrence Norden, direktur senior Pemilihan dan Pemerintahan Brennan Center Program, kata. menambahkan bahwa kemenangan Aguilar sangat signifikan.
Namun ancaman terhadap demokrasi masih sangat nyata, kata Norden.
“Anda memiliki pejabat lokal yang mendustakan pemilu. Dan itu masih bahaya. Anda memiliki legislator negara bagian yang menolak pemilu, ”kata Norden.
Marchant menerima banyak suara dari para pemilih – seluruhnya 473.467 – dan dia serta beberapa penyangkal pemilu lainnya masih tidak mengalah.
“Sangat naif dan berbahaya menganggap ancaman sudah berakhir,” kata Norden. “Pelajaran dari beberapa tahun terakhir adalah bahwa Anda tidak dapat menerima begitu saja demokrasi. Jika orang membuat pernyataan yang terdengar seperti ancaman terhadap demokrasi, kita harus mempercayainya.”
Terserah sekretaris negara untuk menjadi “mercusuar kebenaran dalam pemilu kita” di era di mana ada banyak disinformasi tentang proses pemilu, kata Norden.
Skenario terburuk yang ditakutkan beberapa orang – di mana menteri luar negeri mungkin memutuskan untuk tidak menggunakan mesin pemungutan suara elektronik atau menghentikan sertifikasi pemilihan di mana kandidat yang tidak mereka sukai menang – tidak akan terjadi, kata Norden, seperti yang ada adalah hukum di tempat yang mencegah tindakan semacam itu.
Nevada memiliki perlindungan penting bagi pemilih yang tertulis dalam undang-undang. Tetapi ada hal-hal kecil yang dapat dilakukan Sekretaris Negara untuk merusak kepercayaan terhadap sistem pemilu.
“Memiliki petugas pemilu yang dapat memperkeruh air, membingungkan publik, merupakan bahaya tersendiri,” kata Norden.
Joanna Lydgate, CEO States United Action, sebuah organisasi nonpartisan yang bekerja untuk melindungi pemilu dan demokrasi Amerika serta melacak penyangkal pemilu, mengatakan bahwa paruh waktu adalah “minggu yang sangat baik untuk demokrasi.” Namun dia menambahkan, “gerakan penolakan pemilu tidak akan kemana-mana.”
Organisasinya mengadvokasi kebijakan yang melindungi integritas pemilu dan meminta pertanggungjawaban setiap penyangkal pemilu yang menang.
“Para penyangkal pemilu memenangkan banyak balapan. Kami harus tetap benar-benar waspada,” kata Lydgate.
Aguilar mengambil peran barunya hari demi hari, mengenal sekretaris staf negara dan bagaimana semuanya bekerja, dan belajar dari pendahulunya, Cegavske, yang dia katakan dia kagumi atas upayanya untuk menempatkan orang-orang Nevada di atas partainya sendiri. Cegavske, seperti sekretaris negara Republik lainnya, menerima kritik dari sesama Republikan setelah tahun 2020 karena menjunjung tinggi hasil pemilu, termasuk dikecam oleh partai negara bagian.
“Saya senang. Saya ingin melakukan pekerjaan terbaik yang saya bisa untuk mendapatkan kepercayaan dari setiap warga Nevada di negara bagian ini. Saya tahu akan ada orang yang akan kecewa dengan keputusan yang saya buat, tapi saya tahu Anda mengatakan keputusan tidak akan reaktif. Mereka akan dipikirkan. Mereka akan strategis, dan mereka akan menjadi kepentingan terbaik semua orang Nevada setiap saat. “
Hubungi Jessica Hill di [email protected]. Mengikuti @jess_hillyeah di Twitter.
