Mantan Senator Nevada Harry Reid selalu tahu, apakah Anda memenangkan pemilihan dengan satu suara, atau apakah Anda menang dengan satu juta, Anda tetap menang.
Dia mempelajari pelajaran itu pada tahun 1974 ketika dia kalah dalam perlombaan Senat AS dari Paul Laxalt dengan hanya 624 suara.
Dan dia mempelajarinya lagi pada tahun 1998, ketika dia meraih kemenangan tersempit atas John Ensign dengan hanya 401 suara.
Panggilan dekat dengan kematian politik mengubah segalanya bagi Reid, yang mengubah stafnya, mengambil alih Partai Demokratik Nevada yang hampir mati, dan mulai membangun mesin Reid termasyhur yang masih beroperasi sampai sekarang.
Sekarang, penerus yang dipilih Reid, Catherine Cortez Masto, telah menghadapi kematian politik, ironisnya dalam perlombaan melawan cucu Paul Laxalt, mantan Jaksa Agung Adam Laxalt.
Kemenangannya — dengan kurang dari 8.000 suara, atau kurang dari 1 poin persentase — adalah kemenangan terkecil di Nevada di antara kandidat presiden, senator, atau gubernur sejak kemenangan Reid pada 1998.
Dan sementara itu alasan untuk merayakan Cortez Masto dan timnya, itu juga alasan untuk pencarian jiwa. Bagaimana hal itu terjadi?
Kontes Reid tahun 1998 dan balapan Cortez Masto tahun 2022 tidak sebanding. John Ensign, yang saat itu menjadi anggota kongres, adalah seorang juru kampanye telegenik dan bersemangat. Adam Laxalt, harus dikatakan, bukanlah John Ensign.
Faktanya, enam tahun lalu Cortez Masto menghadapi lawan yang jauh lebih tangguh di Joe Heck, yang lebih disiplin dan kurang doktriner daripada Laxalt, dan memenangkan setiap wilayah di negara bagian kecuali Clark.
Ketika rekaman “Access Hollywood” Trump yang terkenal muncul, Heck menjauhkan diri dari Trump. Laxalt bergaul dengan Trump di setiap kesempatan dan memenangkan persetujuannya.
Faktanya, mungkin pembelaan kuat Laxalt terhadap klaim pemilihan Trump yang dicuri pada tahun 2020 yang pada akhirnya menghancurkan pencalonannya, bahkan ketika dia akhirnya mengakui pemilihan Biden. Tapi Cortez Masto cukup efektif mengaitkan klaim palsu Trump (dan advokasi Laxalt) dengan serangan 6 Januari di US Capitol.
Dan Laxalt takut akan keputusan yang aneh, seperti Roe v. Menyebut Wade sebagai “lelucon” (mengacu pada landasan hukum yang lebih tipis), atau meratapi tanggal 6 Januari sebagai pembunuhan yang berlebihan atau permohonannya yang berlebihan dan berlebihan dalam iklan TV untuk “Selamatkan Amerika!” (Maaf tentang itu, Amerika.)
Dalam pidato perpisahan Laxalt, dia dari St. Mengutip surat Paulus yang kedua kepada Timotius, dan mungkin secara tidak sadar membandingkan kampanye Senatnya yang hilang dengan pekerjaan lama dari penginjil besar pertama Susunan Kristen.
Terlepas dari semua itu, bagaimanapun, Laxalt memperoleh hampir 8.000 suara untuk mengalahkan Cortez Masto, dari lebih dari 1 juta pemain.
Di sisi lain buku besar, juga harus dikatakan bahwa Cortez Masto bukanlah Harry Reid. Dia suatu hari terobsesi dengan politik dan benar-benar kejam dalam praktiknya. Sebaliknya, dia adalah orang yang rendah hati, penggiling licik yang lebih suka bekerja di belakang layar daripada di belakang podium pemimpin di lantai Senat.
Dan pemandangannya tentu berbeda pada tahun 2022 dibandingkan tahun 1998. Partai Demokrat Nevada sekali lagi sisa, telah diambil alih oleh para aktivis, beberapa berafiliasi dengan Sosialis Demokrat Amerika. Pesta bukanlah faktor dalam balapan 2022.
Mesin Reid, di sisi lain, masih ada sebagai semacam partai di pengasingan, dan sementara Demokrat telah kehilangan rumah gubernur, mereka memiliki kendali atas Badan Legislatif, tiga dari enam kantor konstitusional, dan ketiga Kongres South-Retains Nevada. tempat duduk. Jika perubahan harus dilakukan, itu lebih cenderung menjadi perubahan kecil daripada perombakan besar-besaran pada zaman Reid.
Namun, tidak biasa memiliki mesin politik tanpa pejabat terpilih yang memimpin, meskipun belum ada penerus alami Reid yang muncul. (Ini mungkin sebagian karena fakta bahwa tidak akan pernah ada orang lain seperti Reid.) Cortez Masto, pilihan wajar mengingat dia adalah Demokrat berpangkat tertinggi di Nevada dan tidak perlu khawatir tentang pemilihan ulang siapa pun dalam waktu dekat enam tahun, tampaknya tidak tertarik dengan peran yang menguras tenaga itu, lebih memilih pekerjaan legislatif dan konstituen.
Dinamika tahun 2022 — presiden yang tidak populer, rekor inflasi, harga bahan bakar yang tinggi, pertempuran revanchist atas hak aborsi, dan Partai Republik terpecah karena pemujaan politik terhadap mantan presidennya — mungkin tidak akan pernah terulang kembali. Tapi itu tidak berarti Demokrat harus lupa bahwa kemenangan tahun 2022 jauh lebih dekat daripada yang seharusnya mereka lucukan. Ini adalah sejarah politik yang tidak ingin diulangi oleh Demokrat. Karena menang dengan satu juta jauh lebih baik daripada menang dengan satu juta.
Hubungi Steve Sebelius di [email protected] atau 702-383-0253. Mengikuti @SteveSebelius di Twitter.
