Quarterback UCLA Dorian Thompson-Robinson tidak menyembunyikan rasa jijiknya terhadap University of Southern California.
“Jelas, kami membenci orang-orang itu di sekitar kota,” katanya kepada wartawan minggu ini di tengah persiapan Bruins unggulan ke-16 untuk pertandingan hari Sabtu dengan Trojans ke-7 di Rose Bowl yang bertingkat.
“Ada perasaan pahit dengan orang-orang itu.”
Apakah dia tidak tahu itu?
Thompson-Robinson akan bermain melawan USC untuk kali kelima dan terakhir saat ia mendekati akhir karirnya di Los Angeles. Senior tahun kelima dan alumni Uskup Gorman sudah memiliki satu kemenangan atas Trojans selama masa jabatannya sebagai starter UCLA. Selain itu, dia memegang rekor sekolah untuk passing yard (81-plus) dan quarterback awal (45-plus) yang pasti akan dia perkuat sebelum akhir musim.
Dalam kemenangan 62-33 atas USC musim lalu, Thompson-Robinson mengoper untuk 349 yard dan empat skor – dan menambahkan 46 yard dan dua touchdown bergegas lagi.
“Kami ingin menjadi lebih baik lagi,” kata Thompson-Robinson. “Kami ingin menembus 60 dan semua itu, jadi, seperti yang saya katakan, kami mencoba meningkatkan semua yang telah kami lakukan tahun ini dan mencoba memaksimalkan permainan kami seperti itu.”
‘Mengesankan dari lompatan’
Thompson-Robinson, misalnya, memaksimalkan permainannya sebagai salah satu bek terbaik di negara ini, tahun terakhirnya di Westwood. Cocok untuk mantan rekrutan bintang empat, yang meninggalkan Uskup Gorman sebagai salah satu rekrutan quarterback teratas di kelas kelulusan 2018.
Dia bersinar dalam beberapa pertandingan musim itu sebagai mahasiswa baru sejati untuk pelatih Chip Kelly, kemudian di tahun pertamanya di UCLA setelah empat tahun di NFL.
Diantaranya: kalah 49-21 dari no. 6 Oklahoma, saat itu dilatih oleh pelatih USC Lincoln Riley.
“Dia pasti berusia 15 tahun saat itu, rasanya seperti itu. Ya Tuhan, ”kata Riley kepada wartawan minggu ini, sambil tersenyum. “Dia tampil impresif sejak melompat. Dia benar-benar. Dia adalah pemain yang sangat bagus, yang tampaknya melanjutkan lintasan itu.”
Tidak satu pun dari permainan Thompson-Robinson yang bersinar di musim itu: kemenangan 34-27 UCLA atas USC di mana ia memiliki satu pukulan untuk kehilangan satu yard saat Wilson Speight mendukung Bruins untuk meraih kemenangan. Tapi pertandingan berikutnya melawan Trojans selalu menghasilkan yang terbaik dari pemain berusia 23 tahun itu.
Dia melewati 367 yard dan tiga skor dalam kekalahan 52-35 pada 2019 dan 364 yard dan empat skor dalam kekalahan 43-38 pada tahun berikutnya.
Apakah ada motivasi tambahan minggu ini?
“Kamu bisa mengatakan itu,” katanya sambil tersenyum. “Kamu bisa mengatakan itu dengan pasti.”
Terbaik untuk terakhir?
Jika musim ini merupakan indikasi, Thompson-Robinson menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir.
Dia menyelesaikan 71 persen operan tertinggi dalam kariernya. Dia memiliki ERA karir terbaik 160,1. Dia sedang dalam kecepatan untuk melampaui karir tertinggi sebelumnya untuk yard passing dan touchdown satu musim. Dan dia berlari seefektif biasanya – dengan total 462 yard dan tujuh skor di lapangan.
“Saat Anda melihatnya,” kata Riley, “Anda melihat seorang pria yang banyak bermain bola. Dan memainkan banyak bola dalam sistem itu. Mengetahuinya dengan sangat baik.”
Yang paling penting bagi Thompson-Robinson, bagaimanapun, adalah bahwa Bruins termasuk di antara elit Pac-12. UCLA memenangkan empat pertandingan selama musim pertamanya, delapan tahun lalu dan sudah memiliki delapan kemenangan dengan dua pertandingan tersisa.
“Buktinya ada di puding dalam pekerjaan yang telah kami lakukan dan kesuksesan yang kami raih tahun ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya,” kata Thompson-Robinson.
“Tapi kita sama sekali tidak berada di tempat yang kita inginkan.”
Kemenangan atas USC pasti akan membantu.
“Sama seperti apa pun dengan pengalaman, mengalaminya lagi dan lagi membuat Anda menginginkan lebih,” kata Thompson-Robinson tentang persaingan tersebut. “Jelas kami agak goyah dengan konsistensi dan bertahan dengan itu dalam permainan di tahun-tahun sebelumnya, jadi saya pikir tahun lalu adalah tahun yang sangat baik bagi kami untuk melawan mereka dan mencoba untuk meningkatkan itu dan tidak mencoba. . untuk mundur.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
