Timo Meier meninju udara dengan tangan kanannya saat dia meluncur melewati lingkaran kiri zona Ksatria Emas.
Itu tidak sedramatis perayaan yang dilakukan sayap kiri San Jose Sharks terakhir kali dia berada di T-Mobile Arena. Tapi itu tetap saja menyengat para Ksatria.
Meier menarik sayap kiri Reilly Smith dengan waktu tersisa 3:45 dan mencetak gol lampu hijau pada penguasaan bola berikutnya untuk memberikan kemenangan dramatis 5-2 untuk Sharks pada hari Selasa di hadapan 17.899 penonton yang diumumkan. Golnya di sisa waktu 2:48 memberi timnya keunggulan 3-2, dan San Jose mencetak dua gol gawang kosong dari sana.
Terakhir kali Meier memberikan pukulan bagus kepada Knights adalah pada tanggal 24 April, ketika gol penentu kemenangannya di detik-detik terakhir menyebabkan kekalahan adu penalti yang menghancurkan harapan playoff mereka. Kali ini, bakatnya dalam drama memberi Sharks (6-9-3) kemenangan regulasi kedua mereka dalam 25 pertemuan sepanjang masa antar tim.
The Knights (13-4-0) kalah dua kali berturut-turut untuk pertama kalinya sepanjang musim.
“Mereka hanya bertahan dan bertahan, bermain dengan kekuatan dan mencetak gol yang bagus,” kata pemain sayap kiri Jonathan Marchessault. “Hanya malam yang buruk bagi kami.”
Knights memulai awal yang baik ketika mereka kalah 3-2 melawan St. Louis. Louis Blues kalah, mengakhiri sembilan kemenangan beruntun mereka. Center Jack Eichel mencetak gol saat waktu tersisa 3,9 detik di babak pertama untuk memimpin 1-0.
Hiu membuat marah penonton dengan gol pengikat mereka. Marchessault kehilangan tongkatnya saat melawan pemain bertahan Mario Ferraro di garis biru ofensif. Dia berbicara dengan seorang ofisial dalam perjalanannya keluar dari es setelah tidak mendapatkan penalti.
San Jose melakukan sebaliknya dan mencetak gol dengan permainan tanpa henti. Pemain sayap kanan Luke Kunin mencetak gol ketiganya dengan kemunduran 8:05 memasuki periode kedua untuk poin NHL ke-100nya.
Marchessault menjawab kembali untuk para Ksatria. Dia mencetak gol dengan tendangan sempurna melewati bahu kiri penjaga gawang James Reimer untuk mengembalikan keunggulan timnya dengan waktu tersisa 4:07 pada kuarter kedua.
Tapi Knights, yang memasuki hari Selasa 7-0-0 ketika mereka memimpin setelah dua periode, tidak bisa menutup permainan.
Pemain sayap kiri Matt Nieto menyamakan skor 1:03 pada kuarter ketiga. Ini membuka jalan bagi penyelesaian dramatis Meier. Center Logan Couture dan Ferraro menyelesaikan kemenangan Hiu dengan dua gol bersih kosong.
Lima gol tersebut adalah jumlah terbanyak yang diperbolehkan Knights dalam satu pertandingan musim ini. Mereka kalah dalam 19-2-4 melawan Hiu dan 1-1-1 dalam tiga pertemuan terakhir mereka.
“Saya baru saja masuk dari bangku cadangan 10 menit yang lalu, sangat tidak senang karena kami membiarkan keunggulan hilang pada babak ketiga,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Tim yang bagus tidak melakukan hal itu.”
Berikut tiga hal yang dapat diambil dari kekalahan tersebut:
1. Ejaan yang buruk
Cassidy tidak senang dengan gol pengikat Nieto.
Permainan dimulai dengan sayap kiri menahan zona serangan setelah mencegat upaya pembersihan oleh kapten Mark Stone. Dia mengirim keping ke bawah garis gawang, di mana dua Hiu dan tiga Ksatria mengejarnya.
Hal itu membuat kiper Logan Thompson tidak memiliki pemain bertahan di depannya. Hal ini tidak seharusnya terjadi. Itu berarti ketika pemain sayap kanan Alexander Barabonov memenangkan pertarungan papan, Nieto terbuka dan memiliki cukup waktu untuk melakukan gerakan backhand untuk mengalahkan Thompson.
Cassidy berkata “hal itu seharusnya tidak pernah terjadi” dan menyebutnya “menyerah hanyalah tujuan yang buruk.”
“Terlalu banyak turnover, terlalu banyak permainan bertahan yang buruk di pihak kami,” kata pemain bertahan Shea Theodore. “Ini adalah beberapa hal yang perlu kita bersihkan.”
2. Kontras permainan kekuatan
Pemenang akhir pertandingan Meier datang tepat setelah Knights memiliki peluang bermain kuat. Mereka tidak memanfaatkan.
The Knights, yang mencetak 5-untuk-14 memasuki pertarungan bulan November hari Selasa, mendapat 0-untuk-3 melawan Hiu. Pelanggaran peringkat kedua San Jose hanya menghasilkan dua pukulan dalam enam menit. Hiu juga unggul 1-untuk-2 dalam permainan kekuatan.
3. Tonggak sejarah Eichel
Gol Eichel merupakan poin ke-400 dalam kariernya. Dia membutuhkan 426 pertandingan untuk sampai ke sana.
Pemain berusia 26 tahun itu memimpin Knights dengan 20 poin dalam 17 pertandingan. Golnya adalah yang ke-10 musim ini, menjadikannya pemain ke-14 di NHL yang mencapai dua digit musim ini.
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Ikuti @BenSGotz di Twitter.
