Dengan berakhirnya pemilihan paruh waktu – bersama dengan banjir email, panggilan telepon, dan iklan TV – pemilih dapat dimaafkan jika mereka tidak ingin terlibat dalam kampanye berikutnya. Tetap saja, ada Donald Trump pada hari Selasa, yang menyampaikan “pengumuman yang sangat besar” tentang niatnya untuk kembali mencalonkan diri sebagai presiden GOP pada tahun 2024.
Tn. Waktu Trump ternyata kurang menguntungkan. Banyak dari kandidat pilihannya yang sangat disegani dikalahkan dengan telak pada 8 November, dan para kritikus menyalahkan mantan presiden itu karena menghambat perolehan Partai Republik dalam apa yang diharapkan menjadi tahun yang besar bagi mereka. Menariknya, Pak. Trump hampir tidak menyebutkan semua ini dalam pidato pembukaan kampanyenya selama satu jam, yang malah berfokus pada tantangan bangsa ke depan.
Tanggapan untuk Bpk. Pengumuman Trump jelas beragam. Tapi untuk salah satu anggota Mr. Lingkaran dalam Trump adalah fakta bahwa jaringan berita tidak membawa setiap kata dari pidato bosnya, indikasi sesuatu yang jahat sedang bekerja.
“Mereka tidak ingin rakyat Amerika mendengar langsung dari pemimpin terbesar dari gerakan politik terbesar dalam sejarah kita,” kata juru bicara Trump Liz Harrington dalam acara bincang-bincang radio. “Jadi saya curiga mereka akan mencoba menyensor dan memotong. Namun, orang-orang sangat ingin mendengar kabar darinya. Jadi mereka akan pergi ke jaringan utama jika mereka benar-benar memotong… karena itulah yang harus Anda lakukan sekarang. Kami tidak memiliki amandemen pertama, itu sedang diserang.”
Ya, baiklah… Amandemen Pertama pasti dapat diserang di beberapa kalangan – biasanya demikian – tetapi Ms. Kekhawatiran Harrington tidak memberikan contoh tentang hal ini. Dia pasti tahu bahwa organisasi berita swasta – apakah mereka condong ke kiri, kanan atau tengah – tidak berkewajiban untuk menerbitkan bagian apa pun, apalagi semua, dari Mr. Pengumuman kepresidenan Trump. Bill of Rights menetapkan sejumlah larangan pada perilaku pemerintah dalam upaya untuk mempromosikan dan melestarikan kebebasan individu. Itu tidak mengharuskan media untuk memberikan liputan kepada mantan atau politisi saat ini.
Jika Ms. Harrington ingin mengkritik media, baiklah. Ini adalah garis serangan yang dilakukan oleh Mr. Trump telah terbukti berhasil — dan tidak sulit untuk membantah bahwa banyak outlet berita yang kuat secara terbuka memusuhi dia. Tapi mungkin akan lebih efektif jika serangannya terhadap media tidak didasarkan pada interpretasi Amandemen Pertama yang akan diakui oleh siswa sekolah menengah mana pun sebagai cacat dan keliru.
