Saat itu Senin malam di kota Odesa, Ukraina, dan Las Vegan Eduardo Resto sedang melakukan obrolan video dengan seorang reporter dari “restoran iga” tempat dia akan makan malam.
Ini adalah acara makan terakhirnya bersama tim sukarelawan medis yang merawat warga Ukraina yang menderita penyakit kronis dan terkadang dalam keadaan darurat, mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh para dokter dan perawat yang bertugas di garis depan perang melawan Rusia.
Resto, seorang pensiunan perawat terdaftar, kagum dengan kehidupan normal di Odesa sampai dia mendengar sirene serangan udara – dan cerita penduduk setempat.
Lingkungan tempat dia makan mengingatkan Resto, yang berasal dari Bronx, akan Greenwich Village sepanjang hidupnya.
“Hidup terus berjalan, ada hal positif,” kata Resto, 68, yang mengakhiri tugas dua minggunya dengan tim medis keliling yang dikerahkan oleh organisasi nirlaba yang berbasis di Kansas. Angkatan Perawatan Global.
“Orang-orang ini tidak memikirkan masa lalu. Mereka berpikir untuk menang dan menjadi orang Ukraina.”
Ketika sirene serangan udara berbunyi, bisnis akan tutup dan beberapa orang akan berlindung di ruang bawah tanah, katanya. Yang lain hanya akan menjalankan bisnis mereka.
Odesa melawan pasukan Rusia, katanya, dan deretan tank Rusia yang hancur masih menjadi kenangan. Berbeda dengan para sukarelawan medis yang pernah bertugas sebelumnya, dia belum mendengar ledakan atau suara tembakan. Sistem pertahanan udara dapat menghalau beberapa serangan, dan serangan lainnya mungkin terlalu jauh. Namun masih ada ketakutan terhadap serangan udara dan drone.
Dia melihat lebih banyak kerusakan pada bangunan di wilayah lain negara itu, termasuk di dekat perbatasan dengan Belarus, katanya. Tim medis terutama melayani pasien di daerah pedesaan.
Ini telah mengobati banyak orang untuk kondisi kronis seperti hipertensi dan diabetes. Pasien pergi tanpa obat karena kekurangan atau ketidakmampuan untuk pergi ke klinik. Tim tidak merawat pasien trauma, dan mengirim pasien darurat tersebut, termasuk seorang wanita yang mengalami serangan jantung, ke rumah sakit terdekat, katanya.
Kebanyakan pasiennya adalah anak-anak atau orang lanjut usia. “Para remaja putri berkelahi, para remaja putra berkelahi,” katanya. “Orang-orang ini serius menjaga negaranya.”
Beberapa pasien mengalami gangguan stres pasca trauma.
“Yang mereka katakan adalah anak mereka meninggal atau suami mereka terbunuh. Dan sebagian dari mereka adalah pengungsi,” ujarnya. “Orang-orang ini mengalahkan Rusia, tapi mereka juga sangat ingin melakukannya.”
Ini adalah misi medis sukarela Resto yang keempat. Yang pertama dilakukan di Elko di Nevada utara, setelah dewan perawat negara bagian mengajukan permohonan untuk menjadi sukarelawan pada awal pandemi. Ia juga menjadi sukarelawan di Kuba dan membantu pengungsi Ukraina di Warsawa, Polandia.
Dengan bahaya yang mengintai, “di benak Anda, Anda berkata, ‘Apakah saya benar-benar ingin berada di sini?'” katanya. “Dan kemudian, Anda tahu, Anda mendapati diri Anda terjebak. Dan Anda berkata: ‘Ya, saya ingin berada di sini, karena ada alasan untuk berada di sini.’
Alasannya? “Itu membuat saya merasa seperti saya telah melakukan sesuatu,” katanya. “Rakyat Ukraina benar-benar menderita. Jadi, jika saya bisa membantu sedikit, mengapa tidak?
Resto ingin menjadi petugas medis tempur di Angkatan Darat selama Perang Vietnam. Sebaliknya, ia memperbaiki peralatan komunikasi yang macet. Setelah bekerja sebagai koki di Strip, dia kembali ke sekolah pada usia 50 tahun untuk menjadi RN.
Ia berharap bisa kembali ke Odessa bersama istrinya suatu hari nanti, ketika ia yakin kehidupan akan benar-benar kembali normal, untuk menyelam di Laut Hitam.
Ia ingin menjadi tenaga medis di garis depan, namun ia yakin usianya sudah terlalu tua. Tetap saja, “Hatiku menyuruhku untuk melakukannya.”
Hubungi Mary Hynes di [email protected] atau 702-383-0336. Mengikuti @MaryHynes1 di Twitter.
