Lebih dari dua lusin kotamadya di Southwest mengikuti jejak Southern Nevada dalam merobek rumput hias yang haus di beberapa kota terbesar di kawasan itu saat Barat bergulat dengan cara terbaik untuk mengurangi penggunaan air di sepanjang Sungai Colorado yang menyusut dan meluap.
Di bawah nota kesepahaman yang diumumkan Rabu, hampir 30 pengelola air dari enam negara bagian, termasuk yang memasok air ke Las Vegas, Denver, Los Angeles, San Diego, Phoenix dan kota-kota lain, menguraikan rencana untuk mengurangi penggunaan air secara signifikan, termasuk berjanji untuk memperluas program untuk meningkatkan efisiensi air di luar ruangan, mengurangi jumlah rumput yang tidak berfungsi hingga 30 persen dengan menggantinya dengan lansekap tahan kekeringan dan iklim, dan meningkatkan program penggunaan kembali dan daur ulang air.
Perjanjian tidak mengikat, yang diperluas pada salah satu Otoritas Air Nevada Selatan dan sejumlah kecil lembaga yang ditandatangani pada bulan Agustus, muncul ketika tujuh negara bagian yang mengandalkan air dari Sungai Colorado dan pemerintah federal terus mencari solusi jangka panjang. pencarian di sepanjang sungai dalam menghadapi kekeringan bersejarah.
“Ketika kami mempertimbangkan pengeringan jangka panjang dari Cekungan Sungai Colorado, perhitungannya sederhana: penggunaan air melebihi persediaan air,” kata John Entsminger, manajer umum Otoritas Air Nevada Selatan, dalam sebuah pernyataan. “Tapi menyelesaikan persamaan itu akan membutuhkan semua pengguna air Sungai Colorado di setiap sektor untuk membuat keputusan sulit dan berinvestasi penuh dalam konservasi air jika kita ingin menyeimbangkan sistem sungai kita bersama.”
Nevada sudah melakukan konservasi
Banyak dari langkah-langkah yang diuraikan dalam perjanjian sudah ada di sini di Nevada Selatan, dan dasar untuk bergerak maju sedang berlangsung di beberapa daerah, banyak di antaranya ditujukan untuk menyirami rumput “non-fungsional” – rumput yang tumbuh di tengah. garis jalan, kompleks bisnis dan area lain yang jarang dilalui orang.
Tahun lalu, Badan Legislatif Nevada mengesahkan undang-undang baru yang mewajibkan semua padang rumput dekoratif dan non-fungsional di Nevada Selatan dihilangkan pada tahun 2027, yang diharapkan menghasilkan 3.900 hektar rumput lagi yang dicabut dari lembah. Pada bulan Mei, Dewan Sumber Daya Air Negara Bagian California mengadopsi aturan baru yang memberlakukan larangan serupa pada rumput hias.
Eksploitasi berlebihan selama beberapa dekade dan kekeringan besar selama 23 tahun yang dipicu oleh perubahan iklim telah menyisakan lebih sedikit air di sungai yang menyusut sementara kota-kota yang bergantung padanya telah meledak populasinya. Dua waduk penyimpanan air utama sungai, Danau Mead dan Danau Powell, telah melayang sekitar seperempat dari kapasitasnya selama beberapa bulan.
pengurangan 30 persen
Sejak Juni, pemerintah federal telah mendesak negara bagian lembah Sungai Colorado untuk membuat rencana untuk secara drastis mengurangi penggunaan air di sepanjang sungai sebanyak 30 persen per tahun untuk mempertahankan tingkat air kritis di Danau Mead dan Danau Powell dan memastikan bahwa itu cukup. air dapat terus mengalir ke hilir untuk memenuhi kewajiban hukum dan mengoperasikan PLTA dari bendungan masing-masing.
Negara bagian melewatkan tenggat waktu Agustus untuk menyerahkan rencana tersebut, dan pejabat dari Departemen Dalam Negeri dan Biro Reklamasi AS bulan lalu mengambil langkah pertama untuk merevisi pedoman sungai saat ini, termasuk kemungkinan mengambil tindakan sepihak untuk mengamanatkan penggunaan air. pengurangan. jika negara tidak dapat datang dengan rencana yang memadai.
Memorandum yang ditandatangani Selasa oleh badan air mendapat pujian dari beberapa kelompok konservasi, termasuk Konservasi Alam, Dana Pertahanan Lingkungan dan Advokat Sumber Daya Barat, yang menyebutnya sebagai langkah ke arah yang benar untuk melindungi sungai.
“Basin tidak lagi memiliki hak istimewa untuk secara metodis mempersiapkan masa depan yang lebih hangat dan lebih kering,” tulis mereka dalam surat yang dikirim Rabu ke Komisioner Biro Reklamasi AS Camille Touton. “Masa depan itu adalah sekarang, dan kecepatan serta skala solusi untuk berhasil mengurangi risiko pasokan air di Cekungan harus dipercepat oleh semua anggota komunitas Sungai Colorado jika kita memiliki harapan untuk memastikan Cekungan Sungai Colorado yang berkelanjutan di masa mendatang.”
Hubungi Colton Lochhead di [email protected]. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.
