Kegembiraan Ellease Crumpton tidak dapat ditahan.
Awalnya duduk di lantai ruang tamu di mana tim bola voli UNLV dengan cemas menunggu tempat berlabuh Turnamen NCAA pada hari Minggu, transfer lulusan melompat berdiri dengan tangan menutupi mulutnya segera setelah program seleksi ESPN mengumumkan bahwa Pemberontak memang berhasil lolos. .
Setelah kenyataan terjadi, Crumpton mulai melompat-lompat sebelum menendang rekan satu tim di dekatnya dan menari dengan gembira.
“Saya tidak pernah membuat NCAA selama bertahun-tahun bermain (di Arkansas),” katanya. “Jadi saya sangat bersemangat. Saya hanya bersemangat.”
Ini resmi@UNLVvball menuju ke Turnamen NCAA di mana mereka akan memainkan No. 7 Washington State
Dua putaran pertama akan diadakan di San Diego pic.twitter.com/1R4vgLD2nn
— Andy Yamashita | Shinkara Yamashita (@ANYAmashita) 28 November 2022
UNLV akan menuju ke Jenny Craig Pavilion di San Diego untuk pertandingan putaran pertama dengan unggulan ke-7 Washington State pada hari Kamis pukul 5 sore. perjalanan kedua Pemberontak ke Turnamen NCAA dalam tiga musim.
Tapi Crumpton dan Pemberontak tidak membuat Minggu Seleksi mudah bagi diri mereka sendiri. UNLV membukukan rekor 26-4 dan memenangkan gelar musim reguler Mountain West, tetapi kekalahan mengejutkan dari Utah State di semifinal turnamen konferensi membuat impian Turnamen NCAA Pemberontak diragukan.
Nomor Pemberontak. Namun, posisi ke-24 dalam RPI (indeks persentase peringkat) nasional cukup tinggi untuk membantu mereka mengamankan penawaran besar.
“Itu tidak bisa dipercaya,” kata pelatih tahun kelima Dawn Sullivan. “Itulah yang Anda inginkan sebagai pelatih, melihat mereka mewujudkan impian mereka bermain di turnamen NCAA di postseason.”
Pemberontak mulai menjadikan penampilan turnamen sebagai kejadian biasa di bawah Sullivan. Dia memimpin UNLV ke penampilan Turnamen NCAA dan kemenangan putaran pertama selama musim ketiganya di Las Vegas, meskipun pandemi COVID-19 membuat penjadwalan menjadi mimpi buruk. UNLV kemudian memenangkan Kejuaraan Bola Voli Undangan Nasional pada tahun 2021, mengalahkan Crumpton dan Arkansas di sepanjang jalan.
Turnamen NIVC adalah perkenalan Crumpton dengan Sullivan dan UNLV, dan ketika dia memiliki kesempatan untuk mentransfer, pemblokir tengah mengingat persahabatan Pemberontak, yang membuatnya terombang-ambing untuk bergabung dengan Sullivan di padang pasir.
“Saya belum pernah sedekat ini dengan tim,” kata Crumpton.
UNLV memenangkan lima pertandingan pertamanya musim ini sebelum kalah dari sesama tim turnamen Miami (Florida) dalam lima set. Kemenangan terpenting Pemberontak datang pada 9 September ketika UNLV mengalahkan Kansas dari 12 Besar 3-1.
Sullivan memuji staf, pemain, dan dukungan dari departemen atletik dan universitas karena membantunya membangun program kompetitif nasional.
Momentum Pemberontak berlanjut dengan musim 17-1 di Bergwes. Tapi turnamen konferensi, yang diadakan di Colorado Springs, Colo., sedikit terburu-buru.
UNLV adalah no. 1 unggulan, tetapi disapu oleh Negara Bagian Utah, menimbulkan keraguan besar pada peluang Pemberontak untuk mendapatkan tempat di turnamen NCAA.
“Kami berharap menjadi seburuk ini,” kata Isabel Martin.
Pada akhirnya, Pemberontak melakukan cukup selama musim reguler untuk mengamankan tempat mereka. UNLV adalah satu dari hanya lima sekolah di luar Power Five yang mendapatkan tawaran besar, bersama dengan tim Konferensi Negara Bagian Bola dan Pantai Barat Konferensi Pertengahan Amerika BYU, Loyola Marymount dan Pepperdine.
“Tidak masalah jika Anda adalah Kekuatan Lima,” kata Sullivan. “Ini tentang bagaimana Anda berjalan di lapangan, bagaimana Anda bersaing, apa yang Anda lakukan setiap hari di gym, dan siapa Anda sebagai manusia. … Tugas Anda adalah tampil, melakukan yang terbaik dari kemampuan Anda, dan melakukannya dengan sepenuh hati.
“Jika kamu bisa melakukannya dengan sepenuh hati, itu benar-benar istimewa.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
