Perusahaan pelayaran utama negara berada dalam kondisi terbaik untuk mengirimkan paket pembeli liburan tepat waktu sejak dimulainya pandemi, menunjukkan kembali ke keadaan normal.
Operator seperti US Postal Service, FedEx dan United Parcel Service memproyeksikan memiliki kapasitas yang cukup setelah berjuang di bawah tekanan liburan selama dua tahun terakhir, ketika banyak orang berjongkok di rumah dan beralih ke belanja online.
Sistem tersebut telah diuji menjelang hari belanja besar pada Black Friday dan Cyber Monday, saat pengecer memikat pembeli dengan penawaran. Amazon mengadakan Prime Day kedua di bulan Oktober untuk memulai penjualan liburan awal, tetapi beberapa pembeli masih menunggu untuk penawaran dalam beberapa hari mendatang.
Brie Carere, kepala petugas layanan pelanggan di FedEx, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia tidak khawatir: “Jaringan bekerja sebaik mungkin sejak COVID. Kami percaya diri dan siap.”
Ada beberapa faktor yang berperan: Konsumen memulai lebih awal, berbelanja lebih banyak di toko, dan memoderasi pengeluaran karena tekanan inflasi, sehingga mengurangi volume pengiriman dan menyebarkan pengiriman dalam jangka waktu yang lebih lama. Hari pengiriman ekstra antara Thanksgiving dan Natal juga membantu.
Prospek itu bisa menjadi kemenangan bagi operator yang membutuhkan lebih sedikit pekerja sementara, pengecer yang menghadapi lebih sedikit biaya tambahan pada jam sibuk, dan pembeli yang hadiahnya lebih mungkin dikirimkan tepat waktu, kata Satish Jindel, presiden ShipMatrix yang berbasis di Pennsylvania.
Optimisme keseluruhan sangat kontras dengan musim liburan pada tahun 2020 dan 2021 ketika lebih banyak barang sehari-hari dikirim selama pandemi, masalah rantai pasokan menjadi perhatian dan perusahaan pelayaran berjuang untuk mengikutinya.
Operator yang mencapai batas kapasitas membuang kelebihan paket mereka di Layanan Pos AS yang kesulitan pada tahun 2020, ketika lebih dari sepertiga surat kelas satu Layanan Pos terlambat menjelang Natal. Saat itu, Dinas Pos terus berjuang meski ribuan pekerja dikarantina.
Kinerja membaik tahun lalu. Dan Postmaster General Louis DeJoy mengatakan situasinya bahkan lebih baik sekarang, dengan pemasangan 137 mesin pemilah paket baru menjelang musim liburan, sehingga total menjadi 249 mesin pemroses paket tambahan sejak Maret 2021.
Ini meningkatkan kapasitas pemrosesan paket harian Layanan Pos menjadi 60 juta, dan peningkatan staf telah memungkinkan Layanan Pos untuk memotong setengah perekrutan musiman.
“Pelanggan kami dan rakyat Amerika harus merasa yakin dengan layanan yang akan kami berikan untuk musim liburan,” katanya.
Secara keseluruhan, perusahaan pelayaran diproyeksikan memiliki kelebihan kapasitas 10 juta hingga 20 juta paket di luar yang dibutuhkan setiap hari selama waktu pengiriman puncak, menyediakan penyangga dan menurunkan biaya tambahan puncak, kata Jindel.
Dan mereka terus mempekerjakan pekerja tambahan untuk membantu memenuhi permintaan puncak. Amazon, yang mengoperasikan armada kendaraan pengirimannya sendiri, mengatakan sedang mempekerjakan kembali 150.000 karyawan untuk peran penuh waktu, paruh waktu, dan musiman di Amerika Serikat. United Parcel Service berencana untuk mempekerjakan lebih dari 100.000 pekerja musiman untuk mengatasi masalah tersebut, sambil menekankan bahwa sebaiknya hindari menunggu hingga menit terakhir.
“Belanja, pembelian, dan pengiriman lebih awal tetap penting untuk menghindari waktu tersibuk di musim puncak,” kata juru bicara UPS Jim Mayer.
