Setelah bertahun-tahun mengalami ketidakstabilan keuangan, mahasiswa di Scarlet & Grey Free Press UNLV mengusulkan solusi baru untuk mendanai surat kabar mahasiswa mereka.
Dewan Bupati dijadwalkan bertemu minggu depan untuk membahas proposal yang dapat memungut biaya 20 sen per kredit pada sekitar 30.000 mahasiswa di universitas yang akan pergi untuk operasi surat kabar.
UNLV menilai sejumlah biaya pada siswa, tergantung pada program mana mereka terdaftar. Misalnya, siswa di sekolah kedokteran gigi akan membayar biaya yang berbeda dari yang terdaftar di sekolah hukum, sementara beberapa biaya dikenakan pada semua siswa untuk mendanai layanan seperti organisasi siswa, layanan kesehatan, dan fasilitas rekreasi.
Namun The Scarlet & Grey, yang telah beroperasi selama hampir 70 tahun, tidak memiliki sumber pendanaan permanen. Ketika pendapatan iklan menurun dan menerima dana yang dialokasikan universitas menurun, beberapa dermawan, termasuk Las Vegas Review-Journal dan Kantor Urusan Kemahasiswaan universitas, telah membantu menjaga agar surat kabar tetap bertahan dalam beberapa tahun terakhir.
“Kami berusaha memanfaatkannya sebaik mungkin, tapi … kami tidak mampu membeli printer saat ini,” kata redaktur pelaksana Hadiya Mehdi. “Ini adalah hal-hal penting yang kami butuhkan sebagai surat kabar, dan kami tidak memiliki akses ke sana karena tidak ada dalam dana kami.”
Tetapi biaya baru 20 sen yang diajukan oleh jurnalis mahasiswa akan berjumlah sekitar $140.000 untuk mendanai surat kabar yang saat ini beroperasi dengan anggaran $60.000 hingga $80.000, menurut pemimpin redaksi Vanessa Booth.
Jika biaya lolos, surat kabar akan dapat terus beroperasi seperti biasa, dengan bonus tambahan berupa perekrutan dan mempertahankan siswa untuk posisi yang telah menurun selama bertahun-tahun karena pemotongan dana.
Tetapi jika itu tidak berhasil, kata Booth, The Scarlet & Grey mungkin harus berhenti mencetak sama sekali dan menerbitkan berita hanya di situs webnya.
“Saya sangat berharap mereka mendengarkan kebutuhan siswa dan mempertimbangkan dampak historis dari pemungutan suara ya ini di masa depan,” kata Booth tentang pemilihan bupati yang akan datang. “Ruang redaksi mahasiswa itu penting. Mereka menentukan.”
‘Daging Sapi Bersejarah’
Di tengah penurunan kontribusi keuangan, Review-Journal turun tangan pada tahun 2017 dengan proposal untuk jurnalis mahasiswa: Ini akan menyumbangkan $40.000 setahun untuk menjaga kertas tetap berjalan sambil juga mencetak kertas secara gratis.
“Untungnya, RJ telah memberikan dukungan keuangan yang besar untuk surat kabar mahasiswa UNLV selama beberapa tahun,” kata Penerbit dan Editor Review-Journal J. Keith Moyer. “Tapi kami selalu merasa bahwa universitas harus memiliki lebih banyak kulit dalam permainan dengan pengaturan pendanaan yang lebih murah hati untuk Scarlet & Grey. Proposal biaya siswa ini jelas merupakan langkah ke arah yang benar.”
Review-Journal memberi tahu makalah siswa tahun ini bahwa mereka tidak dapat lagi terus mencetak makalah secara gratis, dan perlahan-lahan akan menarik kembali investasi tahunannya sebesar $40.000.
“Biaya kertas koran sangat mahal saat ini dan tekanan inflasi membuatnya semakin tinggi,” kata Editor Eksekutif Review-Journal Glenn Cook. “Review-Journal menyesal karena tidak lagi dapat mencetak koran mahasiswa secara gratis.”
Setelah melihat bahwa situasi keuangan kertas siswa saat ini tidak berkelanjutan, staf Scarlet & Grey mendekati Kantor Kemahasiswaan untuk menerapkan biaya siswa baru.
St. Universitas Nevada, Las Vegas, badan pemerintahan mahasiswa universitas.
Itu adalah penjualan yang sulit untuk CSUN, sebuah organisasi yang secara historis memiliki hubungan yang buruk dengan surat kabar mahasiswa, kata Booth.
“Hanya ada daging sapi bersejarah,” katanya.
Surat kabar itu juga harus mengatasi tantangan lain bersama dengan masalah pembiayaannya. Enam tahun lalu, surat kabar itu mengumumkan akan mengubah namanya dari The Rebel Yell dalam upaya menjauhkan universitas dari ikatan apa pun dengan rasisme Perang Saudara. Kemudian terpaksa meluncurkan kampanye donasi online untuk mengumpulkan uang setelah kehabisan uang.
Matt Maxson, mantan anggota organisasi mahasiswa UNLV dan mantan editor The Rebel Yell, mengatakan ketidaksepakatan tentang bagaimana makalah itu harus didanai sejak dia di universitas hampir dua dekade lalu.
Maxson, yang lulus pada tahun 2009, mengenang hari-hari ketika surat kabar itu didanai dengan persentase kecil dari anggaran CSUN dan sangat menguntungkan.
Tetapi beberapa anggota organisasi mahasiswa salah mengartikan hubungan itu sebagai hubungan di mana mereka mendanai surat kabar, katanya. Akhirnya, konstitusi mahasiswa diubah sehingga CSUN tidak lagi diharuskan memberikan uang kepada surat kabar, menurut Maxson.
“Kami mengetahuinya beberapa dekade yang lalu, dan saya pikir CSUN benar-benar merusaknya dan benar-benar merusak cara kertas itu bisa hidup berdampingan,” katanya.
Rick Velotta, seorang asisten editor bisnis di Review-Journal dan penasihat The Scarlet & Grey, mengatakan makalah mahasiswa memiliki aliran pendapatan iklan yang kuat ketika dia pertama kali menjadi penasihat stafnya lebih dari satu dekade yang lalu.
Ketika pendapatan mulai menurun, ada uang yang tersedia melalui CSUN, tetapi para siswa memutuskan untuk tidak menerima dana tersebut karena konflik kepentingan yang dapat timbul, seperti yang sering terjadi di surat kabar. laporan operasi dari CSUNdia berkata.
“Saya pikir itu adalah pengalaman belajar bagi semua orang. Kami membawa bisnis surat kabar ke dalam persamaan, tidak hanya menulis cerita dan mengedit salinan dan hal-hal seperti itu, ”kata Velotta. “Kami benar-benar harus melihat gambaran besar dalam hal pengeluaran kami, dan Vanessa harus melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dalam mengelola anggaran.”
Kepemimpinan CSUN akhirnya menulis sebuah resolusi yang mendukung upaya surat kabar tersebut untuk mengajukan biaya siswa baru awal tahun ini, menulis bahwa surat kabar tersebut berfungsi sebagai bagian dari sejarah integral UNLV, berfungsi sebagai suara siswa dan menciptakan rasa kebersamaan.
‘Lebih baik daripada kita meninggalkannya’
Setelah mendapatkan dukungan pemerintah mahasiswa dan proposal biaya ditinjau dan ditandatangani oleh pejabat universitas, yang tersisa hanyalah jurnalis mahasiswa The Scarlet & Grey untuk mempresentasikan kasus mereka ke dewan yang mengatur institusi pendidikan tinggi Nevada.
Dewan Bupati adalah secara tentatif diatur untuk mendengar proposal tentang biaya mahasiswa pada pertemuannya pada hari Jumat, 2 Desember pukul 12:40, meskipun waktu pembahasan dapat berubah. Jika disetujui, biaya akan mulai berlaku pada musim gugur 2023.
Bagi Booth, bayaran itu berarti meninggalkan warisan di mana jurnalis mahasiswa masa depan tidak harus mengatasi kecemasan dan ketidakpastian finansial saat mereka belajar mengembangkan keterampilan mereka sebagai penulis.
“Kenyataannya adalah bahwa biaya ini tidak akan mempengaruhi siapa pun dari kita. Kita semua akan lulus,” katanya. “Ini akan menjadi untuk orang-orang berikutnya yang datang. Kami hanya ingin kertas menjadi lebih baik daripada saat kami meninggalkannya.”
Namun bagi Maxson, mantan editor surat kabar itu, bayaran itu juga menjadi peluang bagi Nevada untuk menegaskan kembali reputasinya sebagai komunitas jurnalis yang mendukung jurnalis lain.
“Ini benar-benar sebuah layanan, dan bukan hanya layanan kepada mahasiswa UNLV,” katanya. “Ini adalah layanan untuk orang-orang yang sedang belajar menjadi jurnalis generasi berikutnya, dan menurut saya ini sangat diperlukan.”
Maxson memuji Mary Hausch, seorang pendidik lama di sekolah jurnalisme perguruan tinggi dan mantan redaktur pelaksana di Review-Journal, sebagai salah satu sumber daya luar biasa yang telah diberikan universitas kepada begitu banyak jurnalis pemula.
“Orang-orang di Nevada sangat mendukung jurnalis mereka terus menerus,” katanya. “Saya pikir (biayanya) penting, saya pikir itu harus berlalu, dan saya pikir mereka harus melihat bagaimana kita terlibat dalam kekacauan ini sejak awal.”
Jika bupati menolak biaya tersebut, Booth mengatakan itu tidak serta merta akan mengakhiri kertas. Universitas dapat mengangkat masalah ini lagi untuk dipertimbangkan kembali, tetapi akan membutuhkan komitmen dan kerja keras dari staf di masa mendatang untuk membahas masalah tersebut lagi dan mendapatkan dukungan dari mahasiswa.
Sementara itu, kata Velotta, anggota staf juga berbicara dengan outlet media lain di Nevada Selatan untuk kemungkinan mendapatkan komitmen keuangan dari mereka, serta mempercepat iklan mereka lagi.
Mehdi, redaktur pelaksana surat kabar tersebut, mengatakan situasi pendanaan saat ini sangat terbatas dan telah mengusir siswa yang tidak mampu lagi untuk terus bekerja di surat kabar tersebut.
Pada akhirnya, surat kabar ada untuk siswa menggunakan suara mereka dan berbicara kebenaran melawan sistem kekuasaan, katanya.
“Mengingat semua layanan yang dibayar siswa, menurut saya salah satu yang paling penting adalah benar-benar membayar untuk sebuah suara,” kata Booth. “Saya pikir itu adalah kita. Makalah siswa.”
Apa yang akan dilakukan Mehdi jika biayanya lulus pada hari Jumat?
“Hal pertama yang saya lakukan? Untuk mendapatkan printer itu, ”katanya.
Hubungi Lorraine Longhi di 702-387-5298 atau [email protected]. Ikuti dia @lolonghi di Twitter.
