Euforia pemerintahan Biden atas hasil pemilu paruh waktu pekan lalu berisiko menidurkan Gedung Putih ke dalam rasa puas diri palsu tentang tantangan ekonomi ke depan. Itu akan menjadi kesalahan, karena data terbaru mengungkapkan bagaimana jutaan orang Amerika menderita di bawah pajak inflasi presiden.
Federal Reserve melaporkan Selasa bahwa utang rumah tangga naik pada laju tercepat dalam 15 tahun selama kuartal ketiga, terutama didorong oleh penggunaan kartu kredit yang lebih tinggi dan saldo hipotek. Lonjakan 8,3 persen dari tahun sebelumnya mendorong kewajiban kolektif peminjam AS menjadi $16,5 triliun.
Sementara itu, tingkat tabungan turun tajam dari puncak pandemi 30 persen menjadi 3,1 persen di bulan September.
Penutupan bisnis telah memungkinkan banyak orang Amerika — saat terjebak di rumah — untuk menyerang hutang mereka dan menopang tabungan. Tapi tren itu telah berbalik arah. Selain itu, pendapatan mingguan rata-rata riil – upah yang disesuaikan dengan inflasi – telah terendam selama 18 bulan, yang berarti para pekerja semakin kehilangan tanah.
Seperti yang ditunjukkan oleh Beege Welborne di hotair.com, semua ini memberikan bukti bahwa rumah tangga Amerika semakin tertekan secara finansial oleh kenaikan harga, tidak dapat menabung dan beralih ke kartu kredit berbunga tinggi mereka. “Tidak ada lagi ‘biaya tambahan’ akhir bulan yang tersedia untuk disembunyikan orang pada umumnya,” kata Ms Welborne. “Selalu ada persentase tertentu orang Amerika yang hidup dari gaji ke gaji, tetapi di bawah ekonomi yang didorong oleh inflasi Biden, jumlah itu telah meningkat menjadi dua pertiga rumah tangga.”
Presiden Joe Biden dengan cepat memuji laporan inflasi terbaru, yang menunjukkan harga naik 7,7 persen dari tahun ke tahun, sedikit lebih lambat dari yang diharapkan pada bulan Oktober dan turun dari 8,2 persen pada bulan September. Tetapi akan memakan waktu berbulan-bulan lagi untuk kemajuan seperti itu sebelum Gedung Putih dapat mengambil pujian karena menjinakkan masalah yang dibuatnya sejak awal dan menyangkal selama berbulan-bulan bahwa masalah itu ada.
Pemilih memiliki mr. Pekan lalu, Biden dan Demokrat diberi penangguhan hukuman atas kegagalan ekonomi mereka, tetapi Partai Republik berhasil menguasai DPR, meskipun dengan selisih tipis. Itu saja sudah cukup untuk berfungsi sebagai pemeriksaan terhadap keyakinan administrasi ini bahwa hanya merombak mesin cetak Departemen Keuangan untuk mengatasi setiap masalah kebijakan merupakan pendekatan yang bijaksana untuk urusan fiskal negara. Namun selain berfungsi sebagai benteng melawan kelebihan Gedung Putih, anggota Partai Republik harus secara agresif mengejar agenda ekonomi dan peraturan yang pro-pertumbuhan untuk menunjukkan bahwa partai tersebut menawarkan alternatif fiskal yang jelas untuk kenaikan harga dan tinta merah yang tak ada habisnya.
