Datang musim NFR, Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda lihat selama 10 hari Cowboy Channel’s Cowboy Christmas di Las Vegas Convention Center. Ular derik, mungkin.
Tahun lalu, merek alas kaki dan pakaian Ariat memamerkan 26 gesper yang ditujukan untuk sabuk para pemenang rodeo. Dan hadiah yang berharga memiliki beberapa teman yang aneh.
“Mereka memiliki ular derik di atasnya agar tetap menyenangkan,” kata Bo Gardner, wakil presiden pemasaran korporat untuk penyelenggara Acara Las Vegas.
Belum lagi lapisan keamanan ekstra untuk hadiah berharga yang terbuat dari perak dan emas murni dan masing-masing bernilai lebih dari $20.000.
Tapi bukan ular dan gesper yang mendorong seperempat juta orang untuk berduyun-duyun ke pertunjukan hadiah tahunan, yang tahun ini akan diadakan dari jam 9 pagi sampai jam 4 sore pada tanggal 1 sampai 10 Desember. Penunggang rodeo adalah bintang rock di lingkaran ini, dan di mana Anda menemukan bintang rock, Anda akan menemukan barang dagangan — dalam hal ini milik lebih dari 350 peserta pameran. Tiket masuk dan hiburan gratis; godaan tidak.
“Anda melihat dompet bungkus kulit yang luar biasa ini dan Anda menginginkan semuanya,” kata manajer pertunjukan Cheryl Kocvara, yang jelas merupakan korban dari desainnya sendiri.
Gardner mengatakan fokus programnya sederhana.
“Kami suka tetap dengan tema gaya hidup Barat,” katanya. Dan itu cocok untuk Las Vegan Brenda West. Suaminya, Dennis, sebelumnya “berkuda” sebagai bulldog dan pesulap tim dan keluarganya memiliki kuda.
“Saya mungkin sudah 20 kali,” kata Brenda West. “Kami menyukai budayanya. Anda harus menjalani kehidupan koboi.
Cowboy Christmas tentu saja memungkinkan. Gardner mengatakan beberapa barang dagangan pertunjukan yang lebih populer termasuk barang-barang kulit, perhiasan, topi dan sepatu bot koboi, furnitur khusus, patung dan karya seni lainnya, barang-barang butik dan buatan tangan, permadani kulit sapi, dan dekorasi Natal Koboi. Peserta pameran termasuk kelas berat seperti Ariat dan Wrangler, tetapi juga banyak bisnis kecil, beberapa di antaranya tumbuh bersama pertunjukan tersebut.
Itu termasuk Rick Bishop dari Western Tradition di Texas, dealer Cowboy Christmas sejak 1985. Bishop mengatakan saat dia pergi ke sembilan pertunjukan di seluruh negeri setiap tahun dengan topi Western dan produk terkait (band, pemegang, sikat, persediaan pembersih, penutup hujan … “apa saja yang berhubungan dengan topi”), dia mengurangi angka itu menjadi empat seiring bertambahnya usia.
“Ini pertunjukan yang menyenangkan,” katanya tentang Cowboy Christmas. “Itu dilakukan dengan selera yang sangat baik. Banyak orang dari seluruh Amerika Serikat muncul di sana — pelanggan dan teman yang tidak muncul di tempat lain.”
Bishop mengatakan dia memiliki sejumlah pelanggan yang mencarinya di acara itu setiap tahun.
West mengatakan mereka selalu mampir ke stan Pasokan Penalian Nasional.
“Kami akan datang dan (Dennis) akan membeli talinya, karena tidak selalu mudah untuk mendapatkan tali secara lokal,” katanya. “Dan mereka memiliki lebih banyak pilihan boot. Sangat menyenangkan melihat semua vendor.”
Gardner mengatakan sekitar selusin peserta pameran telah hadir sejak 1985, dan beberapa telah berubah selama waktu itu.
“Anda mendengar cerita-cerita hebat,” katanya, “tentang bilik kecil berukuran 10 kali 10 yang menghadap dinding belakang, dan sekarang luasnya 600 kaki persegi. Mereka memulai dari yang kecil dan sekarang menjadi besar, sehingga mereka dapat mulai menghasilkan lebih banyak produk.”
Dalam beberapa kasus, kata Gardner, pengunjung pameran dapat memesan furnitur atau perhiasan khusus dan mengirimkannya nanti.
“Butuh waktu enam hingga sembilan bulan untuk membuat topi koboi custom, di mana mereka menghabiskan ribuan dolar,” katanya.
Dan menghabiskan mereka lakukan. Gardner mengatakan 250.000 pengunjung pada 2019 menghasilkan 16 juta perkiraan total penjualan, tetapi 240.000 pengunjung tahun lalu menghasilkan lebih dari 30 juta perkiraan penjualan.
Gardner mengatakan hiburan gratis – dan kesempatan untuk menggosok siku dengan koboi dan koboi rodeo – juga merupakan bagian dari undian Natal Koboi.
“Final Dunia Junior, yang ada di lantai atas, memiliki lebih dari 800 peserta dari lebih dari 30 negara bagian,” katanya. Dan di panggung “Rodeo Live”, akan ada lima pertunjukan gratis setiap hari.
Yang baru tahun ini adalah Desa Natal Koboi, yang menampilkan Sinterklas langsung, lengkungan “ciuman” dengan op foto mistletoe, dan dinding permen.
“Ini akan terlihat seperti sebuah desa – sebuah negeri ajaib Hallmark kecil,” katanya.
Plus, akan ada sesi tanda tangan dengan pegulat steer dan mungkin satu atau dua selebritas (tahun lalu, pemeran “Yellowstone” sangat menarik) dan Miss Rodeo America akan memimpin parade Justin Boots.
Sedangkan untuk West, kemungkinan besar dia akan langsung menuju stan National Roping Supply.
“Tahun lalu mereka membuat tali jam Apple Watch dari kulit dan pirus,” katanya. “Dan saya sedih karena saya tidak memiliki Apple Watch hingga setelah pertunjukan.”◆
