Saya tidak akan pernah lupa menulis tentang Joey Sonnier, koboi Louisiana yang melawan lebih banyak setan dalam satu dekade daripada yang dilawan kebanyakan orang seumur hidup. Dia lolos ke rodeo final nasional pertamanya pada Desember 2018 pada usia 39 tahun.
Seorang pesaing sadel perunggu yang menjadi bukti imannya dan kekuatan sebuah keluarga yang tidak pernah menyerah padanya seperti yang sering dia inginkan pada dirinya sendiri.
Sonnier mulai menggunakan sabu pada usia 19 sebagai cara untuk tetap terjaga di antara rodeo saat mengemudi di jalan belakang yang gelap. Dan seperti pelana yang baik, mungkin ketika kuda membungkuk dan memegang penunggangnya dengan satu tangan tanpa menyentuh binatang itu dengan tangan lainnya selama delapan detik yang panjang dan menyebalkan, nah, sekarang macet saja.
“Saya membuatnya bebas narkoba sampai saya hampir berusia 20 tahun,” katanya pada 2018. “Dan selama 10 tahun berikutnya ada lebih banyak hari yang saya gunakan daripada saat tidak. Saya menukar rodeo dengan sabu, dan semuanya mulai berputar.
Dia jujur dan informatif pada saat itu, karena itulah cara koboi.
Penulis olahraga sering memberi peringkat atlet mana yang paling mudah didekati dan ramah serta bersedia berbagi ide dan pendapat mereka. Jika Anda pernah menghadiri NFR di Las Vegas dan mendengar cerita para pesaing, Anda tahu seperti apa pemenang yang lolos dalam polling semacam itu.
Itu satu hal yang paling saya ambil dari meliput rodeo adalah betapa jujur dan lugasnya para koboi tentang perjalanan khusus mereka.
Susan Kanode telah meliput rodeo selama lebih dari 35 tahun, setelah mendapatkan gelar di bidang pertanian dan jurnalisme dari Colorado State. Dia tahu lebih banyak tentang penunggang banteng dan pegulat kemudi daripada kebanyakan orang yang masih hidup.
Pendapatnya tentang mengapa koboi sangat ramah: bahwa sementara rodeo adalah olahraga acara individu, itu adalah kehidupan para pesaing yang saling membantu satu sama lain. Bahwa itu berasal dari masa pertanian dan peternakan lama, di mana para tetangga berkumpul ketika bantuan apa pun dibutuhkan.
“Ini mengarah pada keterbukaan komunikasi,” kata Kanode. “Ada keinginan untuk berbagi cerita, keramahan dan rasa hormat di industri ini yang mungkin kurang di olahraga lain. Mereka senang berbicara. Mereka juga berbagi setiap aspek kehidupan mereka karena mereka tahu ada tanggung jawab tertentu yang datang dengan bersaing di tingkat profesional.”
Michael Mack dari Las Vegas Events berkata, “Para koboi sangat cocok untuk diajak bekerja sama. Ini adalah kehidupan yang sulit, pekerjaan yang sulit – pengorbanan yang mereka lakukan untuk mengejar impian mereka (membuat NFR). Mereka sangat bersyukur atas kesempatan yang mereka miliki. Mereka menghargai perjalanan. Mereka rendah hati dan mereka tahu itu bukan kehidupan yang mudah. Tapi ini adalah cinta utama mereka.”
Penunggang banteng muda
Saya tidak akan pernah lupa menulis tentang pengendara banteng muda Creek Young, yang lolos ke NFR pertamanya pada tahun 2021.
Dia masuk sebagai Resistol Rookie of the Year.
Mencapai NFR adalah tujuan utama di awal musim, apa yang dia inginkan, apa yang paling dia rencanakan. Dia tidak terlalu sukses untuk memulai sampai dia memenangkan rodeo pertamanya. Kemudian satu kemenangan menjadi dua dan dua menjadi tiga dan dia meraih sembilan sebelum tiba di Las Vegas.
“Ketika dia masih kecil, dia mengajukan pertanyaan yang sangat dalam. Dia seperti lelaki tua dalam tubuh lelaki muda,” kata bibinya, Michelle Porter, kepada Rodeo News. “Dia menyukai waktu tenangnya dan bijaksana serta fokus. Dia memiliki kompas moral yang kuat dan memiliki kebijaksanaan tentang dirinya yang seperti orang tua. Ini mengesankan.”
Pertanyaan jelas berikutnya: Seberapa baik Young?
Menunggang banteng bukan untuk orang yang lemah hati atau lemah punggung. Ini bukan karir yang didasarkan pada umur panjang.
Jika Anda mendapatkan 10 musim profesional di bawah helm Bauer Anda dan mencari nafkah yang layak, Anda jauh di depan. Young sepertinya sudah berada di jalur seperti itu.
Saya tidak akan pernah melupakan semua koboi selama bertahun-tahun meliput NFR. Tidak banyak cerita yang lebih baik dalam olahraga daripada yang mereka sampaikan.
Jujur. Wawasan. Dapat diakses. Opini.
Tidak ada yang menyukai mereka.
