Alex Pietrangelo menyeka bagian belakang lehernya dengan handuk putih pada Senin malam di Rogers Arena sebelum diminta untuk menggambarkan salah satu dari 20 menit paling gila dalam sejarah Golden Knights.
Babak ketiga enam gol — dan satu lagi dianulir setelah keping mengenai kamera — menghasilkan kemenangan 5-4 Knights yang meningkatkan rekor mereka menjadi 15-4-1, terikat untuk awal 20 pertandingan terbaik dalam sejarah tim.
“Sedikit sporadis,” kata Pietrangelo di AT&T SportsNet. “Kurasa bukan begitu cara kita mengaturnya, kan?”
Pemain bertahan dalam banyak hal menggambarkan musim Ksatria. Mereka tidak sempurna. Mereka tidak bagus dalam menyerang di bulan Oktober. Pertahanan mereka bocor di bulan November. Tetap saja, kuartal pertama musim mereka sekuat yang bisa diharapkan siapa pun karena mereka terus menemukan cara untuk menang terlepas dari situasinya.
“Ketahanan ada di sana,” kata kapten Mark Stone. “Jadi kamu mengambil yang baik dan yang buruk, kan?”
Berikut adalah tiga alasan mengapa Ksatria terus menang dan unggul tujuh poin di Divisi Pasifik:
1. Pihak ketiga yang kuat
Tidak heran para Ksatria tampak begitu bersemangat meskipun Senin dimulai pukul 19.30.
Kopi adalah untuk penutup.
Ksatria adalah salah satu tim terbaik di NHL dalam menyelesaikan pertandingan. 28 gol periode ketiga mereka adalah yang terbanyak keempat di NHL. Selisih gol plus-5 mereka di frame terakhir terikat untuk yang terbaik keempat.
Artinya, mereka tidak pernah keluar dari permainan. The Knights 3-2 saat tertinggal setelah periode kedua. Mereka adalah satu-satunya tim dengan rekor kemenangan dalam situasi itu.
Lima comeback periode ketiga mereka – yang mencakup pertandingan seperti Senin di mana mereka tertinggal di urutan ketiga – paling banyak seri di NHL dengan New York Islanders.
“Harus memberikan penghargaan kepada kelompok kami,” kata Pietrangelo. “Kami tangguh, apa pun yang terjadi.”
2. Skor kedalaman
Center Jack Eichel luar biasa untuk Knights musim ini. 24 poinnya terikat untuk urutan ke-11 terbanyak di NHL.
Dia tidak mencetak gol pada hari Senin untuk salah satu dari tiga gol tim di periode ketiga.
The Knights, meski mendapatkan penampilan tingkat bintang dari Eichel, Pietrangelo, dan lainnya, “tidak tahu siapa yang akan menjadi pahlawan,” kata Eichel.
Tidak harus selalu dia. Mereka cukup dalam sehingga bisa menjadi pemain yang berbeda setiap malam.
Pemain sayap kiri William Carrier berkontribusi pada kemenangan di Vancouver dengan permainan dua gol pertama dalam karirnya. Pemain bertahan Alec Martinez melakukan permainan dua poin pertamanya musim ini.
Knights memiliki sembilan pemain dengan 10 poin atau lebih, imbang dengan Boston dan Los Angeles untuk terbanyak di NHL.
“Kami cukup dalam,” kata Stone. “Kami berdengung di zona-o, melindungi keping, itu memberi banyak tekanan pada lawan.”
3. Disiplin
Ksatria tidak selalu membuat segalanya mudah bagi diri mereka sendiri. Tetapi mereka juga jarang membuat segalanya menjadi lebih sulit.
Satu hal yang memudahkan mereka untuk menciptakan serangan balik dan mempertahankan tekanan adalah bahwa mereka jarang memberikan momentum kepada lawan mereka pada permainan kekuatan. Ksatria memiliki menit penalti paling sedikit di NHL dengan 112 menit.
Menit penalti mereka 5:36 per game adalah 50 detik lebih baik dari St. Louis di tempat kedua. Itu 1:44 kurang dari tempat ketiga Detroit, hampir penalti kecil penuh per game. Minnesota, di sisi lain, memiliki rata-rata 14:40 menit penalti per game.
Kurangnya paparan membantu pembunuhan penalti Ksatria yang hanya berhasil 77,1 persen dari waktu, yaitu ke-20 di NHL. Itu juga mencegah pemain terbaik lawan mendapatkan sentuhan keping ekstra yang dapat meningkatkan kepercayaan diri mereka atau membuat mereka lebih terlibat dalam permainan.
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
