NEW YORK (AP) – Black Friday menandai kembalinya pola belanja liburan yang biasa, tetapi inflasi membebani konsumen.
Kenaikan harga makanan, sewa, bensin, dan biaya rumah tangga lainnya telah merugikan pembeli. Akibatnya, banyak yang enggan membelanjakan kecuali ada obral besar dan lebih selektif dengan apa yang akan mereka beli – dalam banyak kasus, mereka berdagang ke barang yang lebih murah dan toko yang lebih murah.
Pembeli juga lebih banyak menabung dan semakin beralih ke layanan “beli sekarang, bayar nanti” seperti Afterpay yang memungkinkan pengguna membayar barang dengan mencicil, serta membuang kartu kredit mereka pada saat Federal Reserve menaikkan tarif untuk mendinginkan ekonomi AS.
Kesulitan keuangan seperti itu dapat membantu pembeli mencari penawaran.
Isela Dalencia, yang berbelanja kebutuhan rumah tangga seperti perlengkapan kebersihan di Walmart di Secaucus, New Jersey awal pekan ini, mengatakan dia menunda membeli hadiah liburan hingga Cyber Monday – Senin setelah Thanksgiving – saat penjualan online meningkat. Kemudian lagi, dia akan menunggu hingga minggu sebelum Natal untuk mendapatkan penawaran terbaik, tidak seperti tahun lalu ketika dia mulai berbelanja sebelum Black Friday.
“Saya berbelanja lebih sedikit,” kata Dalencia, mencatat bahwa dia akan membelanjakan sekitar $700 untuk hadiah liburan tahun ini, sepertiga lebih sedikit dari tahun lalu.
Katie Leach, seorang pekerja sosial di Manhattan, juga melihat-lihat gang di Walmart, tetapi mengatakan dia akan mulai berbelanja liburan seperti biasa selama minggu pertama bulan Desember. Namun kali ini, dia akan lebih mengandalkan penawaran, kartu kreditnya, dan layanan “beli sekarang, bayar nanti” untuk membuatnya melewati musim belanja karena kenaikan harga makanan dan pengeluaran rumah tangga lainnya.
“Uangnya tidak sebanyak tahun lalu,” kata Leach.
Tren tahun ini berbeda dengan tahun lalu ketika konsumen membeli lebih awal karena takut tidak mendapatkan apa yang mereka butuhkan di tengah kemacetan pasokan. Toko tidak perlu banyak diskon karena mereka berjuang untuk membawa barang.
Tetapi beberapa kebiasaan pandemi tetap ada. Banyak pengecer yang menutup toko pada Hari Thanksgiving dan sebaliknya mendorong diskon di situs web mereka untuk mengurangi kerumunan di toko masih berpegang pada strategi ini, meskipun sudah kembali normal.
Pengecer besar, termasuk Walmart dan Target, menutup toko mereka lagi pada hari Thanksgiving. Dan banyak yang beralih dari doorbusters, barang-barang yang sangat di-markup yang ditawarkan untuk waktu terbatas yang menarik banyak orang. Sebaliknya, item diskon tersedia sepanjang bulan, pada Black Friday atau liburan akhir pekan.
Terhadap latar belakang ekonomi saat ini, National Retail Federation — grup perdagangan ritel terbesar — memperkirakan pertumbuhan penjualan liburan akan melambat ke kisaran 6% hingga 8%, dari pertumbuhan 13,5% tahun lalu. Namun, angka-angka tersebut, termasuk belanja online, tidak disesuaikan dengan inflasi, sehingga belanja riil bisa lebih rendah dari tahun lalu.
Adobe Analytics memperkirakan penjualan online naik 2,5% dari 1 November hingga 31 Desember, melambat dari laju 8,6% tahun lalu saat pembeli tidak yakin untuk kembali ke toko fisik.
Analis memandang akhir pekan Black Friday lima hari, yang mencakup Cyber Monday, sebagai barometer utama keinginan pembeli untuk berbelanja, terutama tahun ini. Periode dua bulan antara Thanksgiving dan Natal mewakili sekitar 20% dari penjualan tahunan industri ritel.
_____
Penulis keuangan pribadi Cora Lewis berkontribusi pada laporan ini.
