Permainan ofensif Alex Pietrangelo ditampilkan penuh pada hari Kamis melawan Arizona Coyotes.
Ada ledakan dari titik gol pertama Ksatria Emas. Umpan cepat untuk mengalahkan bek dan menjaga serangan lini keempat tetap hidup. Sebuah aktivasi jauh di zona menyerang yang menyebabkan gol rebound kapten Mark Stone.
Skating, keterampilan, dan insting pemain bertahan membuat serangan Ksatria jauh lebih menantang untuk dipertahankan saat dia dalam permainannya. Apa yang seharusnya menakutkan bagi lawan adalah dia dan pelatih Bruce Cassidy berpikir dia masih memiliki lebih banyak untuk dibuka.
Pietrangelo memiliki 17 poin dalam 18 pertandingan, berada di urutan keenam terbanyak di antara pemain bertahan NHL, tetapi golnya pada hari Kamis hanyalah yang kedua. Seharusnya ada lebih banyak lagi yang akan datang jika dia terus bermain seperti ini.
“Dia banyak aktif tahun ini di mana saya pikir kami merindukannya,” kata Cassidy. “Dia ada di slot, dan kami membuat permainan lain, jadi dia ada di sana. Dia hanya harus terus datang.”
Jumlah gol Pietrangelo yang rendah agak disengaja.
Cassidy memintanya untuk lebih menjadi pengumpan dalam permainan kekuatan daripada penembak. Dia juga ingin Pietrangelo memilih tempatnya menyerang untuk memastikan struktur pertahanan Ksatria kokoh, daripada bermain dengan kebebasan yang diberikan oleh mantan pelatih Pete DeBoer.
Cassidy juga memberikan tugas berat kepada pembela bayarannya yang paling tinggi. Pietrangelo dan partner defensif Alec Martinez ditugaskan untuk mempertahankan lini teratas lawan, sebuah tugas yang mereka sukai.
“Setiap atlet menikmati tantangan,” kata Martinez. “Bagian terbaik dari bermain di liga ini adalah Anda bisa bermain melawan pemain terbaik.”
Merupakan penghargaan bagi Pietrangelo bahwa dia masih menemukan cara untuk mencetak hampir satu poin per game. Dia memiliki tiga permainan tiga poin musim ini setelah tidak melakukannya dalam dua musim pertamanya bersama Knights. Dia juga melakukan ini tanpa memaksakan pelanggarannya.
Pietrangelo mengatakan dia tidak perlu melihat untuk membuat sesuatu terjadi ketika dia keluar dengan dua baris teratas Ksatria. Dia tahu mereka akan menciptakan peluang. Dia seharusnya hanya tersedia saat dibutuhkan.
Kesabarannya dihargai. Pietrangelo mencetak skor tertinggi dalam karirnya saat menembak lebih jarang per game daripada yang dia lakukan tiga tahun sebelumnya.
“Mereka akan memainkannya,” kata Pietrangelo. “Kamu hanya perlu menemukan lubang yang tepat, menjaga ujung pertahanan dan menemukan titik-titik itu dengan ofensif.”
Knights masih melewatkan beberapa peluang meskipun produksi Pietrangelo.
Tim memiliki persentase tembakan 6,42 dengan dia di atas es pada lima lawan lima, menurut situs web Natural Stat Trick, terburuk kedua di antara pemain dengan lebih dari dua penampilan. Persentase tembakan lima lawan lima keseluruhan Knights adalah 8,94. Itu berarti lebih banyak penampilan yang dia ciptakan harus masuk di beberapa titik.
Pietrangelo percaya bahwa garis pemikiran dapat diterapkan pada garis biru secara keseluruhan. Para pemain bertahan Ksatria memiliki poin terbanyak ketiga di NHL (44), tetapi terikat untuk urutan ke-14 dalam gol (tujuh). Jika mereka mulai mencetak lebih banyak, itu bisa menambah dimensi baru pada tim yang sudah berada di urutan kelima dalam gol per pertandingan (3,61).
“Bagi kita semua, itu tidak masuk sebagai Korps D sekarang,” kata Pietrangelo. “Tapi ketika kami mulai mencetak gol – kami mendapat banyak penampilan bagus – itu benar-benar akan mengubah tampilan serangan kami.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
