Menuju lorong di Sekolah Menengah Sierra Vista, Dood menghentikan anjing itu di pintu terbuka yang mengarah ke kelas kuliner – mungkin mencium sesuatu yang diinginkannya – dan mengintip ke dalam.
“Bukan kuliner, sobat,” Kepala Sekolah Jessica Lovell memberitahunya.
Goldendoodle berusia 2 tahun berlari kembali ke aula dan melanjutkan ke tujuan mereka: ruang kesehatan “Zen Den” sekolah.
Ini adalah tahun ajaran kedua Death menjadi anjing terapi di Sierra Vista di barat daya Las Vegas. Dia membantu memberikan jalan keluar bagi siswa untuk mengatasi kecemasan mereka — terutama setelah pandemi COVID-19 dan pembelajaran jarak jauh.
Lovell, seorang guru dan konselor sekolah di beberapa kampus Clark County School District sebelum menjadi administrator sekolah, mengatakan dia membeli Death sebagai anak anjing khusus untuk menjadi anjing terapi.
“Saya tahu saya ingin dia bekerja dengan anak-anak di sekolah,” katanya.
Dood tidak memiliki sertifikasi resmi, tetapi dia menjalani pelatihan “rawat inap” intensif selama empat minggu untuk persiapan, kata Lovell, yang merupakan walinya.
‘Lepaskan semua masalahku’
Saat menjadi asisten kepala sekolah di Palo Verde High School di barat laut Las Vegas, Lovell memikirkan dampak pandemi terhadap siswa.
“Bahkan sebelum pandemi, saya melihat peningkatan kecemasan,” katanya.
Lovell mengatakan siswa yang mengalami trauma tidak tahu bagaimana menghadapinya, dan pandemi memperburuk keadaan.
Dia memiliki sepupu di Sekolah Menengah & Menengah Faith Lutheran swasta, yang memiliki anjing terapi bernama Esther, dan itu membuatnya berpikir tentang opsi itu untuk Sierra Vista.
Kadang-kadang siswa tidak dapat mengungkapkan perasaan mereka secara verbal, dan memiliki hal lain untuk difokuskan dapat membantu mengeluarkan perasaan itu, kata Lovell, serta memberikan rasa tenang dan membantu dalam perolehan strategi koping.
Junior Sierra Vista Roman Dobos, 17, mengatakan dia pertama kali bertemu Dood saat anjing terapi sedang berjalan-jalan di sekitar kampus. Kematian mengendus tangannya dan mulai menjilatnya.
“Ketika saya benar-benar stres, saya datang dan mengelusnya, dan itu sangat membantu saya,” kata Roman.
Dia kemudian menambahkan, “Dia menghilangkan semua masalah saya.”
Bagian dari komunitas sekolah
Tidak biasa bagi kampus Clark County School District untuk memiliki anjing terapi, tetapi jumlah sekolah yang memilikinya terus bertambah, kata Lovell. Seorang juru bicara mengatakan kabupaten tidak melacak jumlah sekolah dengan anjing terapi.
Lovell mulai membawa Kematian bersamanya ke pertemuan kepala sekolah tahun lalu dan menerima banyak pertanyaan tentang memiliki anjing terapi di Sierra Vista.
Ini banyak pekerjaan, katanya, mencatat bahwa imbalannya jauh lebih besar daripada usaha.
Untuk memelihara anjing di kampus, Lovell harus mendapatkan izin dari sejumlah sumber, termasuk departemen manajemen risiko distrik sekolah dan pengawas regional.
Dia juga memberi tahu orang tua Sierra Vista – terutama sebagai peringatan bagi setiap siswa yang alergi terhadap anjing. Namun, Goldendoodles adalah anjing terapi yang populer karena, selain sikapnya yang ceria, mereka umumnya dianggap lebih ramah terhadap alergi daripada ras lainnya.
Saat berada di kampus, Death mengenakan selendang adat dengan namanya di atasnya. Dia juga memakai rompi biru yang menyertakan lencana sekolahnya, tambalan Sierra Vista, dan tambalan “anjing terapi”.
Kematian adalah bagian dari komunitas sekolah, kata Lovell. Dia muncul di website sekolah dan di buku tahunan. Dan dia menghadiri acara khusus seperti pertandingan atletik, homecoming, prom, dan wisuda.
Dia juga membantu Lovell dalam perannya sebagai kepala sekolah.
Salah satu aspek tersulit menjadi administrator sekolah adalah “anak-anak tidak mau berbicara dengan Anda,” kata Lovell. Sekarang siswa mengenalinya sebagai wanita yang memiliki seekor anjing.
“Kematian benar-benar membantu saya menjembatani kesenjangan dengan banyak anak,” katanya.
Hari-hari biasa di kampus
Pada hari sekolah biasa, Kematian menyapa siswa di alun-alun saat mereka tiba sebelum kelas dimulai. Setelah semua kegembiraan itu, dia biasanya siap untuk tidur siang di tempat tidur anjingnya di kantor Lovell.
Kemudian mereka mengunjungi ruang kelas.
“Dia menyukai pintu ruang kelas yang terbuka,” kata Lovell.
Kematian berlanjut setelah layanan makan siang. Hari favoritnya adalah ketika Raising Cane’s diselenggarakan karena dia bisa makan ayam yang jatuh ke tanah, kata Lovell.
Pada saat bubaran, Maut kembali berbaur dengan murid dan guru. Dan sepanjang hari sekolah, Lovell menerima panggilan melalui sistem radio Sierra Vista bahwa seseorang membutuhkan Kematian.
Anjing populer ini juga sering mengunjungi “Zen Den”.
Ruang memiliki pencahayaan redup dan tempat duduk yang nyaman seperti sofa dan kursi bean bag. Papan tulis di salah satu dinding ditutupi dengan gambar siswa. Tanda-tanda neon menampilkan kata-kata inspirasional: Mimpi. Meyakini. Mencapai.
Roman – yang memiliki dua kucing di rumah, tetapi tidak ada anjing – baru-baru ini duduk di sofa saat dia meletakkan Kematian, yang menyandarkan kepalanya di pangkuannya, di sofa.
“Dia lelah, bukan?” kata siswa itu.
“Saatnya tidur siang,” jawab Lovell.
Menjadi anjing besar di kampus kadang-kadang bisa melelahkan dan terlalu merangsang. Saat Kematian butuh istirahat, dia meringkuk di bawah meja Lovell.
Itu pertanda bahwa dia perlu istirahat sebelum siap untuk kembali ke kampus.
Hubungi Julie Wootton-Greener di [email protected] atau 702-387-2921. Ikuti @julieswootton di Twitter.
