DOHA, Qatar – Christian Pulisic memberikan tubuhnya untuk negaranya, mencetak gol yang membawa Amerika Serikat ke Piala Dunia saat ia menabrak kiper.
Gol menit ke-38 Pulisic mengangkat AS 1-0 atas Iran pada hari Selasa dalam ulangan politis dari pertemuan terkenal mereka seperempat abad yang lalu. Bintang Amerika itu diganti pada awal babak kedua dan dibawa ke rumah sakit karena pusing dan menjalani pemindaian perut.
“Dia dibawa ke rumah sakit, saya pikir sebagai tindakan pencegahan,” kata pelatih AS Gregg Berhalter. “Dia merasa sedikit pusing. Itu luka di perut, tapi di bawah perutnya.”
Pulisic mencetak gol dan berbaring di lapangan, terbaring di gawang selama sekitar tiga menit saat ia menerima perawatan dari staf Amerika. Dia mencoba untuk bermain tetapi diganti dan kemudian dibawa ke rumah sakit, dan Berhalter mengatakan Pulisic cedera saat dia dikeluarkan dari permainan.
“Saya pikir itu adalah semangat Amerika, cara band ini bermain, dan saya pikir orang-orang akan mengapresiasi itu,” kata Berhalter.
Kembali ke Piala Dunia setelah absen di turnamen 2018, AS membuka dengan hasil imbang melawan Wales dan Inggris dan membutuhkan kemenangan untuk mencapai babak 16 besar.
Amerika finis kedua di Grup B dengan lima poin, dua poin di belakang Inggris, dan akan menghadapi Belanda pada Sabtu dengan peluang mencapai perempat final untuk pertama kalinya sejak 2002.
“Saya selalu mengatakan ini adalah kita melawan dunia,” kata penyerang Tim Weah. “Tidak ada yang percaya AS bisa memainkan sepakbola yang bagus.”
Iran finis ketiga dengan tiga poin. Tim gagal melaju di semua enam pertandingan Piala Dunia.
“Mimpi berakhir dengan hasil ini,” kata Carlos Queiroz, pelatih Iran. “AS memulai permainan jauh lebih baik dari kami, lebih cepat dengan kontrol permainan yang lebih baik.”
Ada ketegangan yang meningkat seputar pertandingan karena hubungan yang tegang antara Amerika Serikat dan pemerintah Islam Iran. Iran mengalahkan AS 2-1 di turnamen 1998 di Prancis, menyingkirkan Amerika.
Protokol sebelum pertandingan normal, tidak seperti pertandingan tahun 1998, ketika orang Iran mempersembahkan bunga putih kepada orang Amerika dan tim berpose untuk foto bersama.
Penggemar Iran yang garang dengan klakson dan genderang di antara 42.127 penonton mengisi bola bawah di belakang satu gawang di Stadion Al Thumama dan jauh lebih keras daripada penggemar Amerika merah-putih-biru di sisi lain dan di belakang bangku cadangan Amerika.
AS mengungguli Iran 9-0 di babak pertama tetapi tidak menerobos sampai Pulisic muncul dengan momen besar yang didambakan oleh basis penggemar yang tumbuh dan semakin menuntut di rumah.
Weston McKennie meluncurkan umpan dari melewati lingkaran tengah ke Sergiño Dest di tepi kotak 6 yard. Dest memantulkan bola di depan gawang saat Pulisic berlari melewati Ramin Rezaeian dan Majid Hosseiniand di tengah lapangan.
Pulisic memutar tubuhnya untuk membiarkan bola mengenai kaki kanannya, mencetak gol internasional ke-22 dan yang pertama dalam pertandingan Piala Dunia. Ibunya membawanya ke penjaga gawang Alireza Beiranvand, dan Pulisic harus dibantu berdiri sebelum kembali.
“Jelas kami sangat berterima kasih karena dia membuang jenazahnya di sana,” kata McKennie. “Pada akhirnya itu adalah momen yang memilukan, tapi kami melakukannya dan kami senang masih berada di sini.”
Weah, yang mencetak gol Amerika dalam hasil imbang 1-1 pembukaan dengan Wales, hampir menggandakan keunggulan pada menit ketujuh waktu tambahan babak pertama tetapi diputuskan offside.
Brenden Aaronson menggantikan Pulisic di awal babak kedua.
Dengan Inggris di depan Wales, Iran tahu jika hanya hasil imbang yang diperlukan untuk maju dan akhirnya melakukan tembakan pertama mereka ke gawang Matt Turner ketika sundulan Saman Ghoddos melewati mistar gawang pada menit ke-52. Saeid Ezatolahi melakukan tembakan terbuka tinggi dan melebar di menit ke-70 dan tendangan diving Morteza Pouraliganji di menit ketiga dari sembilan menit tambahan waktu melebar dan Walker Zimmerman melepaskan bola lepas di depan Cameron Carter di menit kesembilan. -Vickers sedikit mengganggu Mehdi Taremi.
“Saya berharap para penggemar kami dan orang-orang kami di Iran memaafkan kami. Maafkan aku,” kata Taremi.
Susunan pemain
Cameron Carter-Vickers, putra mantan pemain NBA Howard Carter, melakukan debutnya di Piala Dunia menggantikan Zimmerman, memberi AS barisan yang sepenuhnya berbasis di Eropa untuk pertama kalinya dalam permainan Piala Dunia.
Berjiwa muda
Rekor Amerika Serikat rata-rata 24 tahun, 321 hari, yang termuda dari tim mana pun di turnamen sejauh ini dan yang termuda di Piala Dunia untuk Amerika sejak 1990. Yunus Musah berusia 20 tahun, orang Amerika pertama yang tampil di pertandingan Piala Dunia pada hari ulang tahunnya
Lihat ke depan
Amerika Serikat 1-4 melawan Belanda, semua pertandingan persahabatan, mengatasi defisit dua gol untuk menang 4-3 di Amsterdam pada 2015.
