Star Plair muak dengan belanja online ketika dia bangun pagi Jumat pagi. Dia berguling di rumahnya di Las Vegas sekitar jam 4 pagi dan membangunkan suaminya, Ricky Plair, untuk meyakinkannya agar membawanya ke Walmart.
Pasangan itu parkir di Walmart Supercenter di Sunset Road dan Marks Street sekitar pukul 4:45 pagi, menjadikan mereka yang pertama dalam antrean ketika toko dibuka pada pukul 6 pagi pada hari Jumat. Tepat setelah jam 7 pagi, mereka meninggalkan toko dengan lusinan piyama untuk empat anak mereka, tablet, beberapa bantal lembut, dan sepasang headphone seharga $200 dengan diskon 55 persen.
“Itulah keuntungan menjadi yang pertama,” katanya. “Saya benar-benar membutuhkan headphone itu dan saya tidak berharap menemukannya di sini, dan kami sedang mendaftar dan mereka ada di sana.”
Di seberang lembah, pembeli keluar sehari setelah Thanksgiving untuk tradisi tahunan bangun pagi untuk berbelanja penawaran Black Friday.
The Plairs mengatakan karyawan Walmart membuat pembeli bergerak dengan tertib, dengan gerobak menunggu pembeli pada pukul 6 pagi dan proses checkout yang cepat. Toko ditutup pada hari Thanksgiving untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.
“Saya tidak pernah benar-benar melakukan Black Friday ketika saya harus mengantre di hari Thanksgiving,” kata Star Plair. “Sepertinya lebih baik seperti itu. Itu tidak kacau.”
Tetapi pusat kota di Outlet Premium Las Vegas Utara, situasinya lebih sibuk dengan beberapa pembeli menghadapi tempat parkir yang penuh dan menunggu dalam antrean berjam-jam. Melanie Smith dan putrinya Emmy mengantri selama dua setengah jam untuk masuk ke toko Lululemon.
“Itu adalah waktu terlama yang pernah saya tunggu hanya untuk pergi membeli ke suatu tempat,” kata Smith. “Tapi saya tidak kecewa karena kami membayar sepertiga dari apa yang biasanya kami bayarkan untuk legging Lulu.”
Mencari penawaran
Hampir semua rantai ritel besar, termasuk Walmart, Target, dan Best Buy, ditutup untuk Hari Thanksgiving, yang berarti pembeli harus menunggu hingga Black Friday untuk menemukan penawaran mereka.
Tetapi dengan pembeli yang terpaksa menunggu, Black Friday menjadi hari bagi orang-orang yang masih mendambakan pengalaman berbelanja yang dipersonalisasi, menurut Ashley Fawcett, direktur area pemasaran Las Vegas North Premium Outlets.
“Orang-orang mendambakan hubungan pribadi,” kata Fawcett. “Black Friday menawarkan momen spesial yang tidak dapat Anda temukan di tempat lain.”
Kate Klingonsmith berbelanja di North Premium Outlets dan merupakan pembelanja reguler Black Friday. Dia mengatakan pengalaman melewati kerumunan besar untuk mendapatkan penghematan besar adalah mengapa dia menjadikan tradisi berbelanja pada hari itu. Tapi dia mengatakan pembeli harus keluar dengan harapan tertentu.
“Cobalah bersabar dan bersenang-senanglah,” kata Klingonsmith.
Namun, tidak semua orang bersenang-senang, menurut Mike Gessell, yang duduk di luar toko Kate Spade di North Premium Outlets dengan bermacam-macam tas belanja sekitar pukul 10.30 pada hari Jumat.
“Istri saya membuat saya datang,” kata Gessell. “Aku bahkan belum masuk ke toko, pekerjaanku hari ini hanya memegang tas.”
Pada saat yang sama Plairs memasuki Walmart, Walter dan Whitney Claudio memarkir mobil mereka dan masuk ke toko. Mereka tidak mencari apa pun secara khusus, tetapi janji pengalaman berbelanja Black Friday yang lebih tenang memungkinkan mereka untuk menelusuri dan akhirnya menemukan pohon Natal seharga $96, 9 kaki, yang menyala.
“Antreannya lebih sedikit dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, bahkan dibandingkan tahun lalu,” kata Walter Claudio.
Jonathan Kirkpatrick menunggu hampir setahun untuk membeli televisi baru. TCL Smart TV 65 inci seharga $230 di Walmart adalah tujuan utamanya pada Jumat pagi, dan dia berhasil.
“Putraku benar-benar mematahkan milik kami setahun yang lalu,” kata Kirkpatrick. “Saya berkata, ‘Saya menunggu Black Friday sampai saya membeli TV baru.’ Jadi kami memiliki TV yang rusak selama sekitar satu tahun sekarang.”
Kerumunan besar diharapkan
Bahkan dengan tingkat inflasi yang tinggi, terdapat ekspektasi kuat untuk belanja ritel pada Black Friday dan sepanjang akhir pekan. Federasi Ritel Nasional mengharapkan 166,3 juta orang untuk berbelanja antara Hari Thanksgiving dan Senin berikutnya tahun ini, dan Asosiasi Ritel Nevada mengharapkan 1,7 juta penduduk Nevada untuk berbelanja akhir pekan ini.
Di Galleria Mall, Grace Carerra, 11, membawa drone di tas Macy setelah sukses berbelanja hadiah Natal untuk keluarganya di pagi hari. Dia membeli barang seharga $120 seharga $47 pada hari Jumat pagi.
Orang tua Carerra, Alfredo Carerra dan Jessica Rodriguez, mengatakan keluarga tersebut menuju ke Walmart untuk menyelesaikan belanja Black Friday mereka.
“Di dalam cukup sibuk,” kata Rodriguez pada hari Jumat setelah meninggalkan mal.
Yolanda Cardenas dan Johnny Ruiz meninggalkan mal dengan hampir selusin tas. Cardenas mengatakan antrean di Victoria’s Secret membuatnya keluar dari toko, tetapi dia mendapat tawaran bagus di Bath & Body Works dan JC Penney.
“Tidak seperti dulu,” kata Cardenas tentang toko-toko di mal. “Mereka sudah memulai penjualan jauh-jauh hari dan stok mereka terbatas. Semuanya online sekarang.”
Itu adalah cerita yang berbeda di Outlet Premium Utara di mana Kelsey Mokler berbelanja dengan ibunya, Barbara Voit, dan kedua putranya, Carsen dan Parker.
“Ini gila di sini dan saya pikir akan lebih lambat karena penghematan awal dan semua transaksi online,” kata Mokler. “Tapi semua toko dengan penawaran terbaik tampaknya memiliki antrean terpanjang.”
Meskipun penghematan liburan sekarang dimulai sebelum Black Friday dan pertumbuhan belanja online telah mengubah pola konsumen, Black Friday diperkirakan tidak akan hilang di masa mendatang, menurut Bryan Wachter, wakil presiden senior asosiasi ritel tersebut.
“Saya tidak tahu mana yang memprediksi kematian lebih banyak, toko Black Friday atau Main Street,” kata Wachter. “Black Friday akan selalu ada sebagai acara.”
Hubungi Sean Hemmersmeier di [email protected]. Mengikuti @seanhemmers34 di Twitter. Hubungi Sabrina Schnur di [email protected] atau 702-383-0278. Mengikuti @sabrina_cord di Twitter.
