Pelatih sepak bola UNLV Marcus Arroyo mendengar keributan di luar program sepak bolanya. Timnya berada di tengah lima kekalahan beruntun dan harus menang untuk mengubah awal 4-1 mereka menjadi kelayakan mangkuk. Dia mengerti ada tekanan eksternal untuk tampil.
Namun, dalam program Rebels, Arroyo mengatakan ada perasaan tenang. Tidak ada kecemasan. UNLV masih mengendalikan takdirnya. Bagian tersulit dari jadwalnya ada di belakangnya.
“(Akhir musim) berarti sesuatu untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama,” kata Arroyo. “Ini mengasyikkan.”
Para Pemberontak tentu memberi tekanan pada diri mereka sendiri. Kekalahan 37-30 dari Fresno State pada hari Jumat di Stadion Allegiant berarti UNLV harus memenangkan dua pertandingan terakhirnya untuk menjadikannya enam kemenangan dan kelayakan playoff, mulai Sabtu melawan Hawaii. Pemberontak memiliki peluang untuk mengalahkan Bulldog, tetapi permainan zona merah yang buruk dan ketidakmampuan pertahanan untuk memaksakan tendangan melawan salah satu pelanggaran top Mountain West membuat UNLV mengalami kekalahan lagi.
The Rebels (4-6, 2-4 Mountain West) telah kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka dengan gabungan 11 poin setelah kalah 126-35 dalam tiga pertandingan pertama dari kekalahan beruntun mereka. Selanjutnya jam 8 malam pada hari Sabtu adalah Hawaii di Honolulu.
Arroyo mengatakan tujuan minggu ini adalah kembali ke beberapa fundamental, tetapi menjelaskan apa yang dilihatnya sebagai blok bangunan untuk tim sepak bola yang sukses.
Secara defensif, pelatih UNLV mengatakan mereka akan fokus pada peningkatan cakupan di sekunder. Secara ofensif, Arroyo mengatakan bahwa tim fokus untuk mendapatkan umpan unik dan pemeriksaan perlindungan. Dia mengatakan benang merah antara semua yang dia anggap mendasar adalah komunikasi.
“Saya hanya menggunakan fundamental sebagai payung, tapi itu adalah elemen inti dari tim sepak bola kami,” kata Arroyo.
Arroyo mengutip menjaga bola sebagai fondasi kunci lainnya, sesuatu yang secara khusus menjadi fokus Pemberontak dan quarterback Doug Brumfield sebelum pertandingan Fresno State. UNLV melakukan empat turnover selama kekalahan 14-10 mereka dari San Diego State 5 November, termasuk dua intersepsi Brumfield di zona akhir.
Brumfield tampak jauh lebih nyaman pada hari Jumat melawan Fresno State. Bermain di game keduanya sejak kembali dari gegar otak dan cedera pergelangan kaki, gelandang tingkat dua menyelesaikan 18 dari 33 operannya untuk jarak 172 yard. UNLV tidak pernah membalikkan bola melawan Fresno State.
“Untuk Doug, saya pikir ini hanyalah proses yang berkelanjutan untuk mempercepat permainan,” kata Arroyo.
Satu pemain yang mungkin tidak membutuhkan tes fundamental adalah penendang tahun keenam Daniel Gutierrez. Dia mencetak rekor program pada hari Jumat dengan membuat lima gol lapangan dalam satu pertandingan dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tim Khusus Gunung Barat Minggu Ini Senin untuk kedua kalinya musim ini.
Namun, Gutierrez bukan salah satu dari 20 penendang yang terpilih sebagai semifinalis untuk Penghargaan Lou Groza, meskipun mencetak 12-dari-12 yang sempurna pada gol lapangan dan 30-dari-30 pada PAT musim ini.
“Dia melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Arroyo. “Dia fantastis. Dia adalah yang terbaik di negara ini.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
