Martavis Bryant akan bermain sepak bola profesional di Las Vegas, tetapi itu bukan untuk mantan tim NFL-nya.
Mantan penerima lebar Raiders dipilih oleh Vegas Vipers dengan pilihan kelima di babak pertama bagian pemain keterampilan ofensif draf XFL pada hari Rabu di UFC Apex.
“Saya sangat senang dengan kesempatan ini,” kata Bryant melalui telepon. “Ini akan menjadi besar bagi saya untuk kembali ke sana dan menunjukkan apa yang masih bisa saya lakukan dan mungkin kembali ke tempat yang saya inginkan.”
Vipers juga memilih edge rusher Vic Beasley, yang memainkan lima pertandingan dengan Raiders pada tahun 2020, di babak pertama bagian akhir pertahanan dari draft, dan mantan gelandang ofensif UNLV Clayton Bradley.
Bryant mungkin menjadi pemain paling menarik dalam daftar.
“Dia 6-4 dan memiliki semua keterampilan,” kata pelatih Viper dan manajer umum Rod Woodson. “Kami tahu apa yang dia capai di (NFL). Dia salah satu playmaker itu, dan itulah yang kami coba temukan. Kami mencoba untuk menemukan atlet terbaik bersama-sama di lapangan.”
Ini adalah perhentian terbaru dalam perjalanan sepak bola yang telah mengalami beberapa putaran sejak Raiders mengirim pilihan putaran ketiga ke Steelers untuk mendapatkan mantan bintang Clemson pada 2018.
Bryant dibebaskan oleh Raiders di kamp pelatihan hanya untuk menandatangani kontrak ulang dengan tim sebelum pertandingan Minggu ke-2. Dia menangkap 19 operan untuk jarak 266 yard dan tidak ada touchdown sebelum melanjutkan ke cadangan cedera pada bulan Desember. Dia diskors tanpa batas waktu bulan itu karena pelanggaran berulang terhadap kebijakan penyalahgunaan zat liga.
Bryant, yang akan berusia 31 tahun pada bulan Desember, menandatangani kontrak dengan Toronto Argonauts dari Liga Sepak Bola Kanada pada Januari 2021 tetapi tidak pernah dilaporkan dan dibebaskan pada bulan Desember. Edmonton Elks dari CFL mengontraknya pada bulan Februari hanya untuk membebaskannya sebelum kamp pelatihan. Bryant mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak dapat bergabung dengan salah satu tim karena dia tidak dapat melintasi perbatasan ke Kanada.
Dia bermain di Fan Controlled Football tahun ini dan mengatakan dia yakin dia memiliki kemampuan untuk tetap bermain di NFL, tetapi ingin menghormati prosesnya dan mengambilnya selangkah demi selangkah.
Dimulai dengan bermain untuk Viper.
Ini adalah kesempatan besar bagi orang-orang yang membutuhkan kesempatan kedua atau yang bahkan tidak mendapatkan kesempatan pertama untuk dilihat oleh tim NFL untuk menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan dan melakukannya di panggung besar, katanya.
Bakat Bryant terus memberinya kesempatan untuk bermain. Setelah bermain di Clemson, dia membantu Steelers ke postseason di ketiga musim dia bermain di Pittsburgh.
Dia memainkan 36 pertandingan musim reguler dan menangkap 126 operan untuk 1.917 yard dan 17 gol. Dia mencetak tiga gol dalam empat pertandingan playoff.
Masalahnya, bagaimanapun, adalah mematuhi kebijakan NFL.
“Saya melihat ke belakang dan berharap itu bisa berbeda, tetapi semuanya juga merupakan pengalaman belajar,” katanya. “Saya tidak bisa mengambil apa yang terjadi. Yang bisa saya lakukan adalah bergerak maju dan terus menulis cerita saya. Ketika saya mengambil keputusan, saya lebih dewasa sekarang. Saya menghindari masalah, dan saya tidak melakukan beberapa hal yang saya lakukan ketika saya masih muda. Saya lebih berhati-hati tentang hal-hal yang saya lakukan.”
Bryant bukan satu-satunya mantan penerima lebar Raiders yang dipilih pada putaran pertama Rabu dari porsi pemain posisi keterampilan ofensif dari draf.
Marcell Ateman, yang membuat 19 penampilan NFL-nya bersama Raiders dari 2018 hingga 2021, menjadi pilihan kedua putaran pertama oleh St. Louis. Louis BattleHawks.
Bubba Bolden, mantan Uskup Gorman dan Universitas Miami menonjol, dipilih oleh San Antonio Brahmas di babak ketiga dari bagian belakang pertahanan draft.
Kedelapan tim memilih 11 pemain dari masing-masing empat pengelompokan posisi pada hari Rabu. Setiap tim menunjuk gelandang pada hari Selasa.
Kamis akan dibuka dengan tiga putaran spesialis, diikuti dengan 11 putaran draft terbuka untuk menutup acara tersebut.
Musim dijadwalkan dibuka pada bulan Februari, tetapi tanggalnya belum diumumkan dan Viper belum mengonfirmasi lokasi rumah.
Hubungi Adam Hill di [email protected]. Ikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.
