Setiap malam selama Wrangler National Finals Rodeo, kompetisi di Thomas & Mack Center berakhir sekitar pukul 20:00 dan orang-orang di Gilley’s dapat mengatur jam tangan mereka dengan apa yang terjadi selanjutnya.
“Tiba-tiba ada banyak orang yang datang dari arena,” kata Paul Reams, yang mengawasi Gilley’s sebagai direktur eksekutif operasi hiburan Treasure Island. “Mereka tahu di mana honky-tonk lokal favorit mereka. Gilley’s menjadi klub after party.”
Faktanya, pelanggan NFR memiliki beberapa tempat terkenal yang menawarkan suasana koboi/koboi sejati: Gilley’s, di dalam TI, dan Stoney’s Rockin’ Country, di Town Square di Las Vegas Boulevard South. Jika Anda mencari getaran honky-tonk yang sah – dan ingin menyerapnya hingga larut malam – ini adalah tempat Anda, kawan.
“Atmosfernya berenergi tinggi, tidak diragukan lagi,” kata Reams. “Kami mengadakan pesta menonton, jadi Anda bisa menonton NFR secara langsung, dan itu mengarah ke (larut) malam. Penuh hiburan sampai jam 3 pagi. Band-band yang kami miliki cocok dengan gaya hidup koboi, seperti musik Texas.”
Langkah cerdas, karena NFR dibanjiri kontestan dan penggemar dari Lone Star State. Dan makanannya juga memiliki bakat Texas. Koki eksekutif TI Craig Taylor menangani komponen itu, dan sejujurnya, tidak banyak perubahan yang diperlukan. Menu sepanjang tahun Gilley siap untuk rodeo; tentang satu-satunya perbedaan adalah minuman yang lebih spesial, terutama apa pun yang mengandung wiski di dalamnya.
“Menunya hanyalah barbekyu Texas, dan kami tetap seperti itu. Kami sangat sibuk selama NFR sehingga sangat gila untuk mengubah menu, ”kata Taylor. “Kami menyiapkan seluruh salon dengan meja di mana-mana, sangat mudah diakses, sehingga orang dapat menonton NFR dan makan malam. Lalu kita beralih ke honky-tonk nanti malam.”
Transisi tempat dari segala usia untuk pesta tontonan menjadi 21 tahun ke atas untuk perayaan larut malam, termasuk konser langsung setiap malam. Dan tentu saja, sepanjang malam, banyak pengunjung mencoba tangan mereka di banteng mekanik.
“Ini ikonik,” kata Reams. “Tempat itu benar-benar memiliki nuansa koboi perkotaan, honky-tonkish. Itu hanya membutuhkan serbuk gergaji dan kacang di lantai. Dan kita mungkin akan melakukannya jika pemadam kebakaran mengizinkan kita.”
Di ujung jalan di Stoney’s, direktur pemasaran Jeff “Toad” Higginbotham mengatakan dia pasti melihat keuntungan dari kerumunan rodeo yang mencari sesuatu yang berbeda, jauh dari kemewahan Strip dan Fremont Street.
“Jika Anda kembali 10 tahun atau lebih, itu bagus. Kemudian kasino mulai menawarkan semua barang ini, ”kata Higginbotham, mengutip pesta tontonan yang rumit, konser, dan semacamnya yang menyebabkan pelambatan di Stoney’s. “Tapi tahun lalu adalah salah satu tahun terbaik yang pernah kami alami. Para koboi dan cowgirl sudah bosan dengan kasino dan ingin pergi ke tempat yang benar-benar honky-tonk, seperti di Texas atau Oklahoma.”
Stoney’s hanya buka Kamis hingga Sabtu setiap minggu, tetapi mencakup enam malam dari NFR 10 malam. Setiap malam sibuk, dari jam 7 malam sampai jam 3 pagi, dan dua hari Kamis melakukan bisnis besar dengan kerumunan NFR.
“Jumat dan Sabtu malam kami mengadakan konser langsung,” kata Higginbotham. “Kamis malam adalah Ladies Night, yang menjadi pokok di komunitas ini. Itu adalah sesuatu yang menjadi lebih baik dan lebih baik.”
Higginbotham mencatat bahwa Farm Table Kitchen memiliki pengaturan di dalam Stoney’s, menyediakan pelanggan dengan ongkos ambil-dan-pergi seperti sandwich babi yang menarik, hamburger, dan Nashville Hot Chicken yang populer. Mungkin tidak mengherankan, Ranch Water Hard Seltzer juga menjadi favorit para NFR.
Dan ambil-dan-pergi jibes dengan getaran, karena pelanggan Stoney terutama di sana untuk menendang sepatu bot mereka di lantai dansa.
“Ini semua menari – menari lebih dari apa pun,” kata Higginbotham, menambahkan bahwa bagi mereka yang perlu belajar atau memoles keterampilan menari baris mereka, ada pelajaran setiap malam pada pukul 7:30 dan 8:30. “Yang pertama menari, musik live kedua, dan itulah sebabnya orang-orang datang ke Stoney’s.” ◆
