1. Pada tahun 1905, sampul edisi pra-Natal periode Las Vegas membahas pipa air kayu dan masalah kereta api. Itu adalah Natal pertama dalam sejarah kota kami, dan pembangunan ekonomi dan infrastruktur telah mengalahkan semangat liburan. Saat Anda mencoba membangun kota di gurun terpencil, sejarah tidak memungkinkan Anda untuk beristirahat.
2. Tahun 1917 Natal membawa kabar kematian Francis Newlands.Sosok yang menjulang tinggi dalam sejarah Nevada, dengan cara yang baik dan buruk, Newlands telah menjadi anggota Kongres selama 25 tahun, 14 tahun terakhir di Senat. Newland memiliki pengaruh besar di Las Vegas yang seringkali tidak disadari. Prasangka rasialnya sekarang memberinya lebih banyak perhatian: Dia ingin mencabut Amandemen Kelima Belas karena dia menentang pemungutan suara oleh orang kulit berwarna.
Newlands datang ke Nevada untuk mengurus urusan – keuangan dan lainnya – ayah mertuanya, William Sharon, bankir terkemuka Comstock Lode. Newland kemudian memenangkan pemilihan DPR, dengan fokus pada masalah utama: reklamasi, atau gagasan tentang bendungan, waduk, dan sistem irigasi yang dibangun oleh pemerintah federal. Undang-Undang Reklamasi Newlands menjadi undang-undang pada tahun 1902, dan Biro Reklamasi mengikuti. Daerah Fallon segera mendapat manfaat dari pengalihan Sungai Truckee untuk pertanian. Alfalfa dan melon menjadi tanaman komersial. Pedesaan Nevada sangat diuntungkan.
Begitu juga Las Vegas. Biro Reklamasi membangun bendungan yang lebih kecil dan kemudian memutuskan untuk membangun bendungan besar di Sungai Colorado. Tanpa bendungan itu, dan Undang-Undang Reklamasi Newlands, Las Vegas akan menjadi tempat yang sangat berbeda. Pada tahun 1930-an, turis berbondong-bondong ke Las Vegas hanya untuk melihat pembangunan bendungan tersebut. Ini, digabungkan dengan legalisasi perjudian pada tahun 1931, membuka jalan bagi hal-hal yang akan datang…
3. Pada tanggal 26 Desember 1946, Hotel Flamingo dibuka.Penerbit Hollywood Billy Wilkerson dan mafia Benjamin Siegel dan Meyer Lansky melihat peluang pariwisata di Highway 91, rute dari California Selatan yang dikenal sebagai Las Vegas Strip. Malam pembukaan Flamingo menarik banyak pengunjung. Seperti Jurnal Tinjauan dilaporkan keesokan harinya, pengunjung berhasil “memeras sambungan sampai tampaknya pemilik harus melonggarkan dinding”. Tapi hotelnya belum siap, jadi semua pengunjung itu pergi ketika sudah waktunya tidur. Dan tak lama kemudian keheningan musim dingin turun ke atas Flamingo berbulu pendek.
4. Selama beberapa dekade, periode pra-Natal tetap menjadi waktu yang sepi bagi pariwisata Las Vegas. Itu adalah musim untuk kunjungan keluarga, bukan pelarian neon. Tetapi pada tahun 1982 Las Vegas Events lahir, dan pada tahun 1984 LVE mendapatkan jackpot: Direktur Eksekutif Herb McDonald, seorang humas dan eksekutif pemasaran lokal lama, mendorong untuk mengambil Rodeo Final Nasional dari Oklahoma City. Dengan bantuan keuangan dari Benny Binion, Las Vegas Events menawarkan hadiah uang lebih dari dua kali lipat. Asosiasi Koboi Rodeo Profesional memilih – secara sempit – untuk pindah.
Kunci untuk Las Vegas adalah bahwa NFR akan diadakan pada paruh pertama bulan Desember yang biasanya tenang. Berkat rodeo, jutaan turis baru datang ke kota. Hotel memesan pertunjukan musik country yang biasanya tidak tampil di sana. Ratusan juta dolar mengalir ke Las Vegas. Rodeo merupakan hadiah Natal bagi perekonomian kita. Siapa yang tahu rusa Sinterklas sedang mengunyah bronco? ◆
Michael Green adalah profesor sejarah di UNLV.
