WASHINGTON – Presiden Joe Biden pada hari Jumat menandatangani undang-undang untuk mencegah pemogokan kereta barang yang menurutnya dapat menjerumuskan AS ke dalam resesi bencana.
Di Gedung Putih, Biden menandatangani langkah yang disetujui oleh Senat pada Kamis dan DPR pada Rabu. Ini mengikat perusahaan kereta api dan pekerja ke penyelesaian yang diusulkan yang dicapai antara perusahaan kereta api dan pemimpin serikat pekerja pada bulan September, tetapi ditolak oleh beberapa pekerja serikat pekerja.
Presiden, selama beberapa dekade sekutu buruh yang vokal, menyebutnya “hal yang benar untuk dilakukan” mengingat risiko ekonomi berjuang dengan inflasi yang tinggi.
“RUU yang akan saya tandatangani mengakhiri sengketa kereta api yang sulit dan membantu bangsa kita menghindari apa yang tidak diragukan lagi akan menjadi bencana ekonomi pada waktu yang sangat buruk dalam kalender,” kata Biden. , tapi menurut saya masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
Anggota di empat dari 12 serikat pekerja yang terlibat menolak kontrak yang diusulkan karena tidak memiliki cukup cuti sakit. Biden mengakui kekurangan tersebut saat dia mengatakan akan terus mendorong keuntungan itu untuk setiap pekerja Amerika.
“Saya sudah lama mendukung cuti sakit berbayar,” katanya. “Aku akan melanjutkan pertarungan itu sampai kita berhasil.”
Penolakan penyelesaian menimbulkan risiko pemogokan mulai tanggal 9 Desember, membahayakan pengiriman utama selama musim liburan. Biden dan Kongres menghindari penghentian kerja dengan memaksakan kesepakatan pada perusahaan dan pekerja kereta api.
Pemogokan kereta barang juga akan berdampak besar pada kereta penumpang, karena Amtrak dan banyak kereta api komuter bergantung pada jalur yang dimiliki oleh kereta api barang.
Presiden mengatakan pemogokan akan menjatuhkan ekonomi AS, menyebabkan sekitar 765.000 kehilangan pekerjaan dengan mengganggu rantai pasokan. Barang-barang kebutuhan pokok, makanan dan bahan kimia yang dibutuhkan untuk memastikan air minum yang bersih dan membuat bensin tidak dapat diantarkan.
Naiknya harga sudah membuat banyak orang Amerika khawatir akan penurunan yang akan datang, tetapi pasar tenaga kerja AS stabil. Pemerintah melaporkan pada hari Jumat bahwa pemberi kerja menambahkan 263.000 pekerjaan pada bulan November karena tingkat pengangguran bertahan di 3,7%. Namun, kenaikan upah per jam telah menimbulkan kekhawatiran di antara banyak ekonom bahwa inflasi yang tinggi dapat bertahan dengan cara yang dapat memaksa tindakan agresif oleh Federal Reserve untuk menurunkan harga.
Meskipun Biden adalah sekutu setia serikat pekerja, dia mengatakan perintah kereta api diperlukan untuk mencegah pemogokan.
Pemerintahan Biden membantu menengahi kesepakatan antara perusahaan kereta api dan pemimpin serikat pekerja pada bulan September, tetapi empat serikat pekerja menolak kesepakatan tersebut. Delapan lainnya telah menyetujui kesepakatan lima tahun dan semua 12 orang mendapatkan gaji kembali untuk pekerja mereka atas kenaikan 24% yang berlaku surut hingga tahun 2020.
Tetapi tidak adanya peningkatan yang berarti dalam cuti sakit berbayar dan masalah kualitas hidup lainnya menjadi perhatian utama banyak anggota serikat yang suaranya diperlukan untuk penyelesaian. Perusahaan kereta api mengatakan serikat pekerja telah sepakat dalam beberapa dekade negosiasi untuk melupakan waktu sakit yang dibayar demi upah yang lebih tinggi dan tunjangan cacat jangka pendek yang kuat. Anggota serikat pekerja mengatakan perusahaan kereta api dapat membayar cuti yang dibayar mengingat margin keuntungan mereka.
Demokrat DPR secara sempit menyetujui langkah untuk menambahkan tujuh hari cuti sakit berbayar ke kesepakatan tentatif, tetapi perubahan itu turun delapan suara dari ambang batas 60 suara yang diperlukan untuk pengesahan Senat.
