Mack Hollins tidak pernah melihat sesama kapten tim khusus Raiders AJ Cole tergelincir dalam rutinitasnya.
“Akhir pekan, hari libur, hari libur, di gedung kami, di hotel. Tidak masalah,” kata Hollins. “Kamu selalu melihatnya melakukan drop-nya.”
Ada metode kegilaan untuk Cole, pemain Pro Bowl yang datang dari musim bintang lainnya.
“Seratus tetes sehari menjauhkan tulang kering,” katanya.
Cole memulai rutinitasnya ketika dia menjalani proses draf setelah karier yang menonjol di Negara Bagian Carolina Utara. Dia berada dalam grup teks dengan beberapa prospek lain yang akan saling menantang untuk berlatih 20 tetes. Sebaliknya, mereka harus melakukan 20 push up jika mereka tertangkap tanpa bola. Dia segera mengembangkannya menjadi 100 tetes setiap hari, mulai 1 Maret hingga akhir musim.
Meskipun drop adalah renungan bagi kebanyakan orang yang menonton pertandingan sepak bola, drop yang konsisten adalah bagian penting dari kesuksesan petaruh mana pun.
Ada kalanya tim sedang dalam perjalanan, dan Cole harus mencari tempat di lobi atau ruang konferensi di lantai dasar, karena dentuman bola yang ritmis di lantai dapat membuat tamu menginap di bawah kamar Cole, mengganggu. . Tapi apa pun yang dia lakukan sepertinya berhasil.
Cole berada di urutan kedua di NFL dalam rata-rata skor bersih dan kotor dan memiliki peluang untuk meningkatkan angka-angka tersebut di udara tipis Denver ketika Raiders memainkan Broncos pada hari Minggu di Empower Field di Mile High.
“AJ memberi kami dua down pertama atau mengambil dua down pertama dari tim lain dengan cara dia mengubah posisi lapangan,” kata Hollins, salah satu penembak utama tim dalam cakupan punt. “Tapi yang membuatnya hebat adalah kemampuannya untuk beradaptasi. Dia bisa menendang punt 65 yard, lalu punt berikutnya menendang punt 43 yard dengan waktu gantung lima detik dan melakukan tangkapan yang masuk akal tepat di sideline. Kemudian kembali dengan bola pisang atau bola helikopter atau bola anjing. Tapi itu kembali ke persiapan dan pekerjaan yang dia lakukan.”
Cole harus melakukan lebih banyak pekerjaan tahun ini di musimnya tanpa Rich Bisaccia sebagai koordinator tim khusus. Pelatih Josh McDaniels dan pelatih tim khususnya Tom McMahon menginginkan pendekatan yang berbeda dari Cole. Mereka menginginkan tendangan terarah yang lebih tinggi yang dapat menghilangkan rata-rata kotornya, tetapi memungkinkan jangkauan yang lebih baik dan lebih sedikit peluang untuk kembali.
McDaniels mengatakan Cole, yang rata-rata mencetak 51,4 yard kotor per punt dengan rata-rata bersih 45,6, telah bekerja menyesuaikan pendekatannya, dan para pelatih senang dengan hasilnya.
“Dia pro se pro. Rekan satu timnya memilihnya sebagai kapten karena suatu alasan, ”kata McDaniels. “Dia bekerja sangat keras, dan dia sangat berdedikasi untuk melakukan hal-hal yang dapat membantu tim menang. Dia adalah contoh yang baik untuk semua pemain kami. Dia tidak mementingkan diri sendiri. Dia tidak peduli dengan statistik individu. Dia hanya ingin membantu tim dengan cara apa pun yang dia bisa. Dia membuat perubahan besar dalam permainannya menjadi lebih baik untuk tim kami, dan dia melakukannya dengan sikap yang baik.”
Cole mengatakan itu merupakan penyesuaian yang menantang, tetapi dia pikir dia telah menemukan alurnya. Tapi dia tidak mengukur kesuksesannya dengan cara tradisional.
Sebaliknya, dia menilai setiap poin pada skala lulus atau gagal.
“Apakah saya mencapai apa yang saya inginkan pada saat itu? Apakah saya menempatkan tim liputan kami pada posisi untuk bermain atau tidak? kata Cole, satu-satunya penumpang di 20 besar rata-rata bruto tanpa kemunduran musim ini. “Saya mencoba untuk menjaga agar gol tidak kotor karena itu belum tentu menunjukkan apa yang Anda lakukan. Tanda bersih cenderung menjadi indikator yang lebih baik. Di luar persentase angka. Rata-rata waktu hang. Coba lihat semua metrik dalam gambaran holistik. Ada banyak hal yang masuk ke dalamnya. Tetapi pada skala biner ya atau tidak, Anda hanya berusaha melakukan pekerjaan Anda sebaik mungkin sesering mungkin.”
Tapi dia masih tahu di mana posisinya di antara pemain liga di semua kategori tradisional. Cole mengatakan itu lebih dari sekadar tolok ukur. Dia berteman atau setidaknya berkenalan dengan setiap pemain lain di liga karena itu adalah persaudaraan yang kecil dan unik.
Itu bagian dari mengapa dia menonton setiap poin dari setiap pertandingan setiap minggu. Hanya sedikit yang melakukannya sekonsisten penduduk asli Atlanta berusia 26 tahun itu, tetapi menurutnya masih ada ruang untuk perbaikan.
“Saya pikir begitu Anda mengatakan Anda berhasil, saat itulah Anda mulai menjadi lebih buruk,” katanya. “Saya masih tidak berpikir saya memainkan bola terbaik saya. Saya pikir itu di depan saya. Dan aku akan selalu berpikir begitu. Pada titik tertentu itu tidak akan menjadi kenyataan, tapi saya harap itu belum terjadi.”
Hubungi Adam Hill di [email protected]. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.
