Pelatih sepak bola Silverado Andy Ostolaza tahu itu akan emosional Senin malam ketika Skyhawks memainkan Shadow Ridge untuk kejuaraan negara bagian Kelas 4A di Stadion Allegiant.
Terlepas dari hasilnya, ini akan menjadi pertandingan terakhir untuk kelas senior yang telah mendorong Silverado ke musim dominan berturut-turut.
“Mereka sangat berbakat,” kata Ostolaza tentang grup tersebut. “Beberapa dari orang-orang ini telah berada di sini sejak tahun pertama bermain di perguruan tinggi.”
Silverado telah memenangkan 23 pertandingan berturut-turut. Itu mulai berjalan tahun lalu dengan musim 12-0 dan menutupnya dengan gelar negara bagian 4A.
Tahun ini Skyhawks kembali dengan lebih baik. Mereka mengungguli lawan 624-38 sambil unggul 11-0. Pukulan penutupan tujuh pertandingan mereka dihentikan minggu lalu dalam kemenangan 57-17 atas Coronado di semifinal 4A.
“Kami membuat sejarah di sini dengan kejuaraan sepak bola negara bagian pertama sekolah,” kata gelandang senior Caden Harris. “Kami ingin kembali ke belakang dan membawa satu lagi ke sini. Dan akhiri dengan catatan bagus karena para senior pergi.”
Beberapa kelompok senior Silverado saat ini merasakan sepak bola playoff selama tahun pertama mereka di tahun 2019. Pemula Brandon Tunnell, saudara laki-lakinya Bryson, Donavyn Pellot, Chris Federico dan Jamal Boyd semuanya ada di tim 2019 yang bermain 7-3.
Tapi musim mereka berakhir dengan kekalahan 20-7 dari Foothill di babak pertama playoff Wilayah Gurun 4A. Ostolaza yakin kekalahan itu menjadi titik balik bagi para pemainnya untuk menginginkan lebih.
“Itu mendorong mereka untuk ingin menjadi lebih baik,” kata Ostolaza. “Mereka melihat bahwa mereka tidak ingin keluar lebih awal dan itu terbawa.”
Ketika sepak bola sekolah menengah kembali pada tahun 2021 setelah pandemi, gelandang awal Brandon Tunnell tahu bahwa Skyhawks memiliki tim yang bagus. Tapi mereka tidak menyangka bisa menjadi tim teratas di 4A yang baru diklasifikasikan.
Itu sekitar pertengahan musim lalu ketika kami menyadari kami bisa mengalahkan beberapa tim, kata Tunnell. “Tidak ada keraguan bahwa kami akan pergi ke kejuaraan.”
Mereka melakukannya dan memenangkannya dengan meyakinkan dengan kemenangan 61-27 atas Shadow Ridge. Satu-satunya gol Silverado musim ini adalah kembali ke Stadion Allegiant untuk pertandingan kejuaraan negara bagian.
Harris yakin kepercayaan diri untuk menang musim lalu merupakan faktor besar dalam dominasi Silverado tahun ini.
“Kami melakukannya tahun lalu, jadi kami tahu kami mampu melakukannya lagi,” kata Harris. “Kami berjuang keras sepanjang musim dan kami di sini lagi.”
Harris mengatakan para pemain meluangkan waktu untuk merenungkan perjalanan mereka saat ini. Baik dia dan Tunnell menunjuk pada ikatan kuat tim yang telah membantu mereka sukses di level saat ini.
“Ini benar-benar berkembang menjadi sesuatu yang bahkan lebih kuat dari persaudaraan dan lebih kuat dari kebanyakan tim sepak bola,” kata Tunnell.
Ostolaza, di tahun ke-27 kepelatihannya, berharap untuk melihat adik kelas saat ini melanjutkan standar yang ditetapkan oleh para senior. Namun pada Senin malam, dia mengaku keluar lapangan bersama seniornya untuk terakhir kalinya akan menjadi hal yang sulit dilakukan.
Hal yang sama berlaku untuk Tunnell, yang telah bermain dengan beberapa rekan setimnya sejak berusia 8 tahun. Dia mengatakan Senin malam akan menjadi “pahit” tetapi berharap untuk mencoba menutup musim yang sempurna lainnya.
“Saya suka tim ini,” kata Tunnell. “Masing-masing dari mereka. Itu adalah bagian besar dari diri saya sebagai pribadi, masa lalu, sekarang, dan masa depan saya. Itu adalah waktu yang indah. Saya tidak akan menukarnya dengan apa pun.”
Hubungi Alex Wright di [email protected]. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.
