Setiap musim dingin, lanskap bersalju yang memesona di sepanjang jalur Gunung Charleston yang terkenal mengingatkan saya pada rumah-rumah yang menarik teman-teman dalam kepedihan Natal: Yang biasa dibentuk kembali dalam cahaya yang luar biasa, pemandangannya cepat berlalu, dan ada rasa urgensi untuk berkunjung.
Saat salju mulai turun di Gunung Charleston, saya mulai merencanakan perjalanan sepatu salju. Ini pengalaman yang mirip dengan hiking, dan cara yang bagus untuk menjelajahi negeri ajaib musim dingin. Beberapa pengecer peralatan luar ruangan lokal menyewakan sepatu salju dan tiang dengan harga yang wajar. Tali plastik sepatu salju pas dengan sepatu bot atau sepatu tahan air yang nyaman, jadi tidak perlu membeli perlengkapan tambahan. Pelajaran tidak diperlukan karena untuk ski lereng, tetapi yang terbaik adalah memakai sepatu salju dan memastikannya pas sebelum meninggalkan toko persewaan.
Snowshoeing adalah yang terbaik saat salju setidaknya enam inci, jadi Jalur Bristlecone Bawah, pada ketinggian 8.477 kaki di sisi Lee Canyon, adalah jalur yang ideal. Di masa lalu, Resor Ski Lee Canyon telah menyewa sepatu salju di Perkemahan McWilliams, di mana pengunjung memiliki jalur yang tenang dan mudah dilalui untuk dijelajahi di bawah pohon pinus ponderosa. Ada pilihan lain di sisi Kyle Canyon di Area Rekreasi Nasional Spring Mountains.
Saat musim dingin ini dimulai, saya ingat pendakian sepatu salju terakhir kami — suatu hari di bulan Februari setelah hujan salju yang melimpah di Gunung Charleston. Dalam hal ini, saya dan suami pergi ke Plateau Trail. Pertama, kami menyewa sepatu salju dari Southwest Bikes ($25 per pasang per hari). Tidak perlu repot untuk parkir di Spring Mountains Visitor Gateway, yang berada di ketinggian yang relatif rendah—sekitar 6.600 kaki—dan jauh dari area bermain salju yang lebih populer di Lee Canyon. Beberapa inci salju turun di ketinggian yang lebih rendah, dan suhu tetap di 30-an untuk pencairan salju.
Dengan sepatu bot salju, jaket, sarung tangan, dan celana ski kami, kami membawa sepatu salju aluminium dan plastik ringan kami ke bangku pusat pengunjung luar ruangan dengan pemandangan pegunungan bersalju di sekitarnya dan tebing curam terdekat tempat jejak kami akan mengarah setelah beberapa saat di atas Paket Jejak Tikus. Jalan berkelok-kelok di bawah tebing yang merupakan tempat bertengger pertama kami, dan kami melihat beberapa rekan pengguna sepatu salju menikmati pagi yang tenang. Kami mengikat sepatu salju kami dan menginjak-injak untuk melewati perasaan tidak nyaman awal. Setelah lebih banyak langkah, dan saat salju semakin dalam, kami menjadi nyaman dan percaya diri dengan klik dan klik sepatu salju kami.
Berliku menanjak di seberang pusat pengunjung, Jalur Escarpment berada dalam transisi lanskap ke zona pinyon-juniper, yang berarti lanskap tanaman mencakup yucca, kaktus, dan manzanita, serta pohon pinus pinyon dan juniper yang lebih kaku. Bayonet hijau keperakan dari yucca menonjol keluar dari pola tumpukan salju yang berkilauan dan berputar-putar, dan kulit manzanita merah sangat kontras dengan putih berkilau. Pemandangan Kyle Canyon sangat menakjubkan, dengan Puncak Charleston setinggi 11.918 kaki terlihat di kejauhan. Langit yang sebagian besar berwarna abu-abu dan tidak mengancam termasuk bercak biru sesekali.
Sebagian dari jalan setapak itu dipakai dengan baik oleh sesama penata salju, tetapi area lainnya masih asli. Setelah pendakian awal, jalan setapak membentang sepanjang lereng berbatu dan menurun sejauh total 2½ mil. Mengetahui prakiraan cuaca sangat penting untuk keselamatan sepatu salju, dan penting untuk membawa air dan makanan yang cukup untuk hari itu, serta berada di perusahaan sepatu salju sebanyak mungkin.
Untuk musim dingin ini, tujuan sepatu salju kami adalah mengatasi tiga mil atau lebih di bawah pohon pinus dan cemara yang tinggi di sepanjang Jalur Bristlecone Bawah. Kami akan memindai ranting-ranting untuk mencari ayam gunung dan belibis, dan kami akan membawa termos berisi cokelat panas untuk merayakan pemandangan yang matang dan fantastis. Kami akan tiba lebih awal untuk mengurangi kecemasan parkir yang sering menjadi bagian dari pengalaman musim dingin Lee Canyon.
Ketika kesempatan sekilas untuk bermain sepatu salju di Gunung Charleston tiba, waktu yang tepat untuk mengambil jalur musim panas yang datar dan familiar dengan alat aluminium dan plastik aneh yang diikatkan di kaki Anda untuk bersenang-senang, berolahraga, dan mendapatkan inspirasi. ◆
Di mana untuk menyewa:
Sepeda Barat Daya (Barat Laut)
7290 W. Drive Azure No. 110
(702) 227-7433
Olahraga Gravitasi (tenggara)
9775 W. Russell RoadSuite 120
(702) 665-6840
Taman REI Boca (Barat Laut)
710 S. Benteng Blvd.
(702) 951-4488
Untuk informasi tentang Gunung Charleston:
Resor Ski dan Snowboard Lee Canyon
6725 Jalan Ngarai Lee
(702) 385-2754
