Itu terjadi beberapa hari sebelum Uskup Gorman pergi untuk bermain di pertandingan kejuaraan negara bagian lain yang akan sangat disukai untuk menang, dan para penendang gawang Gaels memiliki lapangan latihan untuk diri mereka sendiri.
Empat dari mereka – Gorman bahkan memiliki kedalaman tendangan yang mengesankan – saling menghibur dengan mencoba membentur tiang gawang sambil menendang bola melintasi sudut dada zona akhir.
Tetapi ketika rekan satu tim dan pelatih mereka bergabung dengan para penendang setelah pertemuan posisi, Gaels diam-diam dan dengan sengaja menjalankan bisnis mereka untuk mempersiapkan Uskup Manogue Miners, yang akan menemui mereka pada hari Sabtu dalam pertandingan kejuaraan negara bagian Kelas 5A pada pukul 13:30. di Kota Carson yang dingin.
“Orang-orang bersemangat untuk perjalanan, mereka semua siap – tetapi jelas sedikit kecewa karena mereka tidak akan bermain di Stadion Raiders seperti orang lain,” kata pelatih Brent Browner tentang pengejaran pelari Gorman untuk kejuaraan negara bagian ke-19 dan 12 dalam 13 musim terakhir.
Sementara empat pertandingan perebutan gelar negara bagian lainnya akan dimainkan Senin di Allegiant Stadium yang dikontrol iklim, Gorman dan Manogue diturunkan untuk memukul helm di tundra semi-beku di Carson High School.
Tapi selain kehilangan kegembiraan bermain di stadion NFL lagi – Gaels mengalahkan perwakilan Utara McQueen 56-7 melawan Allegiant di pertandingan kejuaraan tahun lalu – Browner mengatakan dia tidak perlu banyak mengeluh.
Termasuk bermain di luar dalam cuaca 40 derajat.
“Tidak akan terlalu buruk – sebenarnya akan dekat di sini,” katanya setelah matahari terbenam di bawah tepi pegunungan terdekat yang membentuk latar belakang yang indah untuk pertandingan kandang Gorman. “Kami berlatih dengan kaus dan celana pendek, untuk membuatnya sedingin mungkin, untuk mempersiapkan mereka menghadapi cuaca.”
Browner menyarankan asisten pelatihnya untuk melakukan hal yang sama, meskipun sebagian besar menarik tudung di sweter mereka saat matahari terbenam.
Tapi Browner menegaskan bahwa tetap terisolasi dengan baik tidak akan menjadi perhatian terbesar Gaels menuju pertarungan dengan 11-2 Miners. Dia mengatakan mempertahankan tim Manogue yang telah menyalakan papan skor lebih dari 50 poin enam kali dalam 13 pertandingan akan membutuhkan fokus.
“Mereka mencetak lebih banyak poin daripada yang kami lakukan tahun ini,” kata Browner, merujuk pada tim Gorman 12-1 yang mencetak banyak gol dengan mengalahkan rival sekota Liberty 56-14 dalam kekalahan pertandingan kejuaraan Regional Selatan.
Tapi Manogue juga tidak memainkan jadwal Gorman.
“Ya, ya, semua orang mengatakan itu,” kata Browner tentang Miners, yang terakhir kali memenangkan gelar sepak bola negara bagian pada tahun 2003 – beberapa tahun sebelum Gorman berkomitmen untuk bersaing di tingkat nasional. “Tapi untuk mencetak 77 poin (melawan Carson), Anda harus melakukan sesuatu dengan benar.”
Jika bukan karena kekalahan 24-21 dari peringkat teratas Mater Dei dari California Selatan pada bulan September, mungkin Gaels juga akan mencari gelar nasional keempat melawan Manogue, daripada hanya menambah trofi kejuaraan NIAA ke koleksi mengesankan mereka.
Tapi Browner mengatakan itu semua tentang gelar negara sekarang. Dan satu perjalanan darat terakhir bersama sebagai keluarga sepak bola.
“Kami akan memperlakukannya seperti Mater Dei kami, Liberty dan semua orang yang kami mainkan,” katanya.
Hubungi Ron Kantowski di [email protected] atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.
