Mereka ingin kematian ayah mereka diselidiki dengan benar. Mereka berpendapat itu tidak pernah terjadi, meskipun polisi Las Vegas bersikeras itu bukan pembunuhan.
Pengacara mereka mengatakan itu “menentang semua logika dan alasan,” mengingat keadaan “benar-benar membingungkan” seputar kematian, yang terjadi di tengah perselisihan selama bertahun-tahun dengan mantan pemilik klub strip Las Vegas yang sekarang tutup.
Jennifer Barrier, 39, dan Jerica Barrier, 30, dan seluruh keluarga mereka berduka atas kehilangan ayah mereka yang penuh warna dan berjanggut, James “Buffalo Jim” Barrier, sejak dia ditemukan tewas di Boulder Highway Motel 6 di April 2008.
Mereka juga mencoba membuat siapa saja yang mau mendengarkan, dari polisi hingga jaksa wilayah dan negara bagian hingga penyelidik federal, untuk menyelidiki kembali kematian pria itu karena mereka pikir dia dibunuh.
Sejauh ini, belum ada yang mau mengambilnya.
Mereka bahkan membawa nasib mereka ke era streaming acara TV kriminal sejati. Pada bulan Oktober, Netflix “Unsolved Mysteries” merilis sebuah episode tentang upaya mereka yang disebut “Death in a Vegas Motel.”
“Tujuan utamanya adalah membuka kembali kasus ini,” kata Jennifer Barrier.
Dia menambahkan bahwa episode “Misteri yang Tidak Terpecahkan” menghasilkan tip baru, yang dia tolak untuk dijelaskan karena keluarganya masih berusaha untuk menentukan kredibilitasnya.
Pengacara keluarga Las Vegas, Gus Flangas, juga membantu mendorong pembukaan kembali penyelidikan dengan mengirim surat dengan kata-kata keras ke Kantor Kejaksaan Distrik Clark County dan Kantor Kejaksaan Agung Nevada.
“Kami memiliki cukup bukti bahwa mungkin telah terjadi kecurangan,” kata Jennifer Barrier.
Jaksa Wilayah Steve Wolfson mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa sementara Flangas adalah seorang pengacara agresif yang mengadvokasi kliennya, dia menggonggong pohon yang salah. Wolfson mengatakan dia memberi tahu Flangas bahwa itu terserah Departemen Kepolisian Metropolitan untuk menyelidikinya. Jika polisi menemukan kemungkinan kejahatan telah terjadi, kantornya akan memutuskan apakah akan menuntut.
“Saya meninjau surat itu secara menyeluruh,” kata Wolfson dalam sebuah wawancara. “Saya punya pak. Menelepon Flangas dan memberitahunya kami tidak menyelidiki kasus. Kami mengandalkan lembaga penegak hukum untuk melakukan penyelidikan.”
Wolfson, yang menjabat pada tahun 2014, lama setelah kematian Barrier, mengatakan dia tidak memiliki pendapat tentang isi surat tersebut, atau tuduhan bahwa ada yang ditutup-tutupi.
John Sadler, juru bicara kantor jaksa agung Nevada, juga tidak mengomentari surat tersebut.
Metro, pada bagiannya, tumpul.
“Penyelidikan atas kematian James Barrier telah ditutup,” tulis seorang juru bicara polisi melalui email. “Investigasi memutuskan itu bukan pembunuhan.”
Perseteruan dengan pemilik klub telanjang
Buffalo Jim adalah karakter lokal terkenal yang juga memiliki acara gulat di TV kabel. Kematiannya yang tiba-tiba di sebuah kamar motel pada usia 55 tahun terjadi dengan latar belakang perseteruan yang dipublikasikan dengan baik dengan karakter lokal lain yang penuh warna, meskipun jauh lebih terkenal, Frederick “Rick” Rizzolo.
Keduanya memiliki bisnis di sudut Jalan Industri dekat jalan layang Sahara Avenue. Barrier memiliki bengkel mobil bernama Allstate Auto Marine, yang terhubung langsung ke Crazy Horse Too Gentlemen’s Club yang jauh lebih besar, tempat yang sangat terkenal dalam pengetahuan Vegas bahkan memiliki halaman Wikipedia sendiri yang panjang untuk mencatat dokumen sejarahnya.
Rizzolo memiliki klub penari telanjang itu. Rizzolo juga pemilik Barrier.
Sejarah daging sapi pria panjang. Surat Flangas menguraikan perselisihan mereka. Ingin memperluas klub strip, Rizzolo mencoba menggusur Barrier di akhir tahun 90-an. Barrier menolak untuk pergi, dan pengadilan memutuskan bahwa Rizzolo tidak memiliki alasan untuk digusur.
Menurut surat Flangas, Rizzolo dan rekan Crazy Horse Too kemudian memulai kampanye intimidasi dan pelecehan.
Putri Barrier mengatakan ayah mereka juga menerima ancaman pembunuhan melalui telepon dan surat. Mobil pelanggan Barrier dan tokonya dirusak. Tanda zona api palsu dipasang di luar toko Barrier, dan mobil pelanggannya diancam akan ditarik, dan benar-benar ditarik. Tong sampah berbau busuk dari klub tari telanjang diparkir tepat di belakang pintu belakang toko mobil.
Semua ini dimainkan sebagai Barrier, yang juga mengajukan gugatan terhadap klub tari telanjang, bekerja sama dengan FBI dan lembaga penegak hukum lainnya dalam penyelidikan mereka terhadap Rizzolo dan klub tari telanjang.
Rizzolo akhirnya mengaku bersalah atas penggelapan pajak dan harus menyerahkan kepemilikannya di klub pada tahun 2006.
Pengacaranya pada saat itu, Tony Sgro, memohon agar Rizzolo tidak bersalah: “Ini adalah kesepakatan yang harus dibuat oleh orang yang tidak bersalah,” kata Sgro.
Rizzolo menghabiskan 10 bulan di penjara federal. Sehari setelah 4 April 2008, dibebaskan dari tahanan rumah di akhir masa hukumannya, kata Flangas dalam episode “Unsolved Mysteries”, Barrier meninggal di kamar Boulder Highway Motel 6.
“Sesuatu sedang terjadi,” kata Flangas di acara itu.
Upaya menghubungi Rizzolo untuk memberikan komentar tidak berhasil. Dia juga menolak berkomentar untuk episode “Unsolved Mysteries”.
Pada 2017, Rizzolo dijatuhi hukuman dua tahun penjara lagi karena penggelapan pajak.
Dalam wawancara tahun 2003 dengan Review-Journal, Rizzolo mengatakan bahwa meskipun rekan mafia Joey Cusumano adalah sahabatnya, mereka tidak memiliki hubungan bisnis. Cusumano adalah rekan dekat mafia Las Vegas yang terbunuh, Anthony Spilotro.
Temuan otopsi
Laporan otopsi mengindikasikan gagal jantung Barrier saat menggunakan kokain, menurut cerita Review-Journal saat itu. Kantor Koroner Kabupaten Clark menemukan bahwa Barrier menderita kardiomiopati dilatasi, suatu kondisi di mana otot jantung meradang.
Ruangan tempat mayat Barrier ditemukan tidak pernah dianggap sebagai TKP, lapor Review-Journal.
Itu “menentang semua alasan dan logika” bahwa penyelidikan penuh tidak pernah dilakukan, kata surat Flangas.
Metro tidak menanggapi pertanyaan spesifik tentang klaim keluarga bahwa polisi tidak pernah melakukan penyelidikan penuh atau terkesan menutup-nutupi.
Surat itu mengatakan Barrier menginap di motel dengan seorang wanita yang kemudian memberikan “beberapa ketidakkonsistenan yang mencolok” tentang kematiannya. Surat itu juga mengklaim bahwa seseorang memperoleh akses ke kamar Barrier’s Motel 6 tujuh menit sebelum dia melakukannya. Surat Flangas mengatakan bahwa motel tidak memiliki catatan tentang staf yang memasuki ruangan.
Anggota keluarga bertanya-tanya apakah wanita itu digunakan sebagai cara untuk menangkap Barrier, yang kemudian dibunuh di dalam kamar. Mungkin entah bagaimana dia dipaksa untuk menggunakan kokain, Jennifer Barrier bertanya-tanya, sebuah teori yang telah lama dia perjuangkan. Apapun yang terjadi, mereka tidak yakin dia meninggal karena kecelakaan.
Fakta yang diketahui “sangat menunjukkan bahwa dia dibunuh,” kata surat Flangas.
“Kami sedang duduk mengelilingi meja ruang makan, dan saudara perempuan saya menatap saya dan berkata, ‘Jennifer, dia sudah siap. Apa yang akan kita lakukan? Apakah sesuatu akan dilakukan?'” kata Jennifer Barrier dalam episode “Unsolved Mysteries”.
Pada malam hari kerja baru-baru ini, dua putri Barrier berdiri di depan properti yang sekarang sudah mati dan terbengkalai. Bengkel mobil ayah mereka tutup setelah dia meninggal. Cangkang raksasa klub penari telanjang, juga ditutup, sekarang menanggung bekas luka dari serangkaian kebakaran sebelumnya yang diyakini dimulai oleh para tunawisma yang tinggal di tempat itu. Baik Jennifer, yang kini tinggal di Arizona, maupun Jerica, dari Las Vegas, mengaku sedih bisa kembali.
“Kehilangan dia dalam keadaan yang mencurigakan dan aneh benar-benar menyakiti keluarga kami, dan itu masih sangat menyakitkan saya hari ini,” kata Jerica Barrier.
Hubungi Brett Clarkson di [email protected] atau 561-324-6421. Mengikuti @BrettClarkson_ di Twitter.
