Itu bukan momen yang spesifik. Atau berolahraga. Atau latihan individu.
Kevin Kruger tidak hanya melihat ke atas suatu hari dan memperhatikan peningkatan besar dalam keterampilan bola basket Keshon Gilbert.
Semuanya berkembang dari waktu ke waktu, terkunci di gym, melakukan tembakan demi tembakan, kesalahan tertentu yang berulang-ulang di kepala point guard tahun kedua.
“Kekeraskepalaannya adalah hal terbaiknya, karena dia benci membayangkan orang mengambil bola darinya atau mengacau atau dipukul,” kata Kruger, pelatih tahun kedua UNLV. “Itulah mengapa dunia berada di kakinya ketika berbicara tentang bola basket. Yang terbaik belum datang.”
The Rebels memainkan pertandingan tandang pertama mereka musim ini di University of San Diego pada Sabtu malam. UNLV adalah 7-0 dan memulai awal terbaiknya dalam 11 tahun.
“Menjadi 7-0 bukanlah tujuan kami,” kata Gilbert. “Kami menginginkan sesuatu yang lebih besar.”
Lebih baik setiap hari
Produksinya jauh lebih baik dari tahun lalu, ketika Gilbert bermain di semua 32 pertandingan sebagai mahasiswa baru dengan rata-rata 2,6 poin dan 2,3 rebound.
Tapi dia ingat rasa pertama bola perguruan tinggi itu kebanyakan untuk satu tembakan 3 poin di pertandingan terakhir musim ini.
Pemberontak membuntuti Wyoming dengan satu poin di detik-detik terakhir pertandingan perempat final Turnamen Mountain West ketika bola diayunkan ke arah Gilbert. Dia meluncurkan upaya yang akan membuat UNLV memimpin. Itu mengenai besi depan dan memantul.
“Itu membuat saya tersentak,” kata Gilbert. “Saya hanya pergi bekerja dan memastikan saya berada di gym setiap hari dan berusaha menjadi lebih baik dalam segala hal.”
Dia punya. Luar biasa.
Gilbert memimpin Pemberontak dalam mencetak gol (15,9) dan assist (3,3) sambil menembak 56 persen di awal musim ini. Dia mencoba 22 3s dan membuat 14. Itu bagus untuk 64 persen.
Tembakannya berbeda. Jauh lebih baik. Rotasi bola yang jauh lebih halus. Dia mungkin melakukan lemparan 3 angka itu melawan Cowboys dengan formulir ini.
Dia juga tidak menipu permainan, dan tidak membiarkan gerakan yang jelas di ujung ofensif memengaruhi cara dia bertahan di ujung yang lain. Dia berada di urutan kedua dalam tim mencuri dengan 14.
Dia selalu memiliki bakat untuk masuk ke dalam, tidak pernah takut untuk berkendara di antara pepohonan. Itu adalah agresivitas yang lahir dari sikap keras kepala yang dibicarakan Kruger, seorang penjaga setinggi 6 kaki yang menolak untuk mundur saat menghadapi kesulitan.
“Hanya masalah waktu sebelum semua karyanya muncul dan itulah yang terjadi sekarang,” kata penjaga senior EJ Harkless tentang Gilbert. “Semua orang menyadarinya. Dia tidak takut pada apapun. Tidak ada yang akan menghentikannya.”
Kepemimpinan dikembangkan dari waktu ke waktu. Itu diperoleh. Kedewasaan memainkan peran kunci. Pemberontak memiliki delapan senior dan dipimpin di lapangan oleh pemain tahun kedua.
Saya akan berpikir 7-0 sangat menunjukkan bahwa semuanya berfungsi.
“Menjadi mahasiswa tahun kedua dengan banyak pria yang lebih tua tidak selalu merupakan hal termudah di dunia,” kata Kruger. “Tapi saat Anda bermain sekeras (Gilbert), otomatis ada rasa hormat di sana. Itu hanya datang dengan itu.
“Tidak peduli apa (tahun) Anda atau apa yang Anda lakukan, bermain keras memberi Anda kredibilitas. Dan tentu saja dia menghasilkan. Tembak dengan baik, cat, mainkan. Dia semakin baik setiap hari.”
Ingin tembakan lain
Pemberontak tetap dalam proses ofensif, upaya terbaik mereka pada akhirnya datang beberapa pertandingan terakhir. Terserah Gilbert untuk memimpin, melibatkan rekan satu tim, sambil tidak pernah lupa bahwa bagaimana pertahanan tim ini pada akhirnya akan menentukan seberapa jauh kemajuannya. Dan itu bagus untuk melakukannya.
Tidak ada tim perguruan tinggi di seluruh negeri yang tidak menghadapi peluang besar untuk berpotensi memenangkan pertandingan.
Gilbert punya satu tahun lalu.
Haruskah dia melewatkan upaya 3 poin lainnya dengan pertandingan turnamen konferensi di telepon …
Akankah dia berhasil?
“Ya, tentu saja,” kata Gilbert. “Tidak diragukan lagi. Aku ingin kesempatan itu.”
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter
