Kebijakan COVID represif China kini telah mendorong banyak warganya turun ke jalan sebagai protes, hal yang jarang terjadi dalam rezim otoriter yang menolak kebebasan dasar. Kerusuhan, yang telah menyebar ke seluruh negeri, tampaknya dipicu, menurut laporan berita, ketika 10 orang tewas dalam kebakaran apartemen di wilayah barat laut negara itu setelah pembatasan pandemi mencegah penyelamat.
Negara polisi China bereaksi seperti yang diduga. Setelah “protes meledak di beberapa kota besar,” tulis The Wall Street Journal, pihak berwenang tiba secara massal, memeriksa telepon calon pengunjuk rasa, membubarkan pertemuan dan memenuhi ruang publik untuk mengintimidasi pengunjuk rasa.
Pemerintahan Biden menanggapi dengan mendukung hak rakyat China untuk mengungkapkan ketidaksenangan mereka. “Kami telah lama mengatakan bahwa setiap orang memiliki hak untuk melakukan protes secara damai, di sini di Amerika Serikat dan di seluruh dunia,” demikian pernyataan Gedung Putih. Di Kanada, Perdana Menteri Justin Trudeau mengangkat tema tersebut. “Setiap orang di China harus diizinkan untuk memprotes,” katanya. “Kami akan terus memastikan bahwa China tahu kami akan membela hak asasi manusia dan dengan orang-orang mengekspresikan diri mereka sendiri.”
Sangatlah penting bagi Amerika Serikat dan Barat untuk mendukung mereka yang mencoba menjalankan kebebasan dasar dalam kediktatoran komunis. Pertunjukan solidaritas semacam itu bisa menjadi pendorong yang kuat bagi mereka yang menderita di bawah pengaruh totalitarianisme. Namun, perlu diingat bagaimana pengunjuk rasa pandemi diperlakukan belum lama ini di Amerika Serikat dan Kanada.
Mereka yang turun ke jalan untuk secara damai memprotes penguncian yang diperintahkan pemerintah dan pembatasan lain di Amerika Serikat telah diejek oleh kaum progresif sebagai anggota kultus kematian. Orang tua yang keberatan dengan penutupan sekolah dicemooh oleh anggota serikat guru pemerintah, yang berbaris dengan membawa peti mati dan kantong mayat saat mereka memperingatkan anak-anak yang sekarat.
Di Kanada, pengemudi truk yang mengorganisir melawan perbatasan pandemi kejam negara itu dan kebijakan vaksin telah dicap sebagai ekstremis sayap kanan. Tn. Trudeau bahkan menerapkan kekuatan darurat yang memungkinkan pihak berwenang untuk meminta informasi keuangan dari pengunjuk rasa, membatasi pertemuan publik, dan membekukan rekening keuangan pengunjuk rasa.
Pemerintahan Biden tidak terburu-buru membela para pengemudi truk.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa Amerika Serikat dan Kanada – di antara negara-negara paling bebas di dunia – setara dengan otokrasi China. Jauh dari itu. Para pemrotes, apa pun penyebabnya, juga tidak boleh kebal dari kritik. Tapi, seperti catatan Christian Britschgi dari reason.com, tampaknya pandangan Mr. Biden dan Mr. Trudeau “bergantung pada hak untuk menunjukkan lebih banyak pada kepentingan politik (mereka) sendiri daripada pada komitmen prinsip apa pun untuk kebebasan berekspresi.”
