Pada malam pemilihan, Donald Trump memanfaatkan platform media sosial pasca-kebenarannya, “Truth Social”, untuk memutar hasil. Pengumuman pertamanya adalah untuk merayakan kekalahan Joe O’Dea dari Partai Republik dalam perlombaan Senat AS di Colorado. “Joe O’Dea kalah BESAR!” Trump berkokok. “BUAT AMERIKA BESAR LAGI!!!” O’Dea menjauhkan diri dari Trump selama kampanye (dan Trump menyerangnya karena itu).
Segera setelah itu, Republikan Doug Bolduc kehilangan tawaran Senatnya di New Hampshire dengan selisih hampir 10 poin. Pada awalnya, Bolduc menerima omong kosong Trump tentang pemilu 2020 yang dicuri, dan sebagai imbalannya Trump mendukungnya. Namun beberapa hari setelah mengamankan pencalonan, Bolduc berbalik arah dan mengakui pemilihan tidak dicuri. Beberapa minggu kemudian, di podcast ramah QAnon, dia mundur.
Bukan itu yang dilihat Trump. Trump menyatakan bahwa Bolduc kalah karena dia “menolak posisinya yang sudah lama ada dalam kecurangan pemilu setelah kemenangan utamanya yang besar. … Jika dia tetap kuat dan tegak, dia akan menang dengan mudah.” Bolduc memenangkan pemilihan pendahuluannya dengan 1.867 suara.
Trump lebih suka GOP kehilangan kursi senat Colorado jika alternatifnya adalah memilih seorang Republikan konservatif yang bukan penjilat Trump. Selain itu, dia percaya, atau setidaknya ingin Partai Republik percaya, bahwa Bolduc akan menang di New Hampshire jika saja dia menunjukkan kesetiaan yang tak tergoyahkan pada kebohongan pemilihan yang dicuri.
Sangat, sangat sulit untuk mengartikulasikan betapa bodohnya itu. Tidak cacat. Tidak salah. Tapi sungguh, sungguh bagaimana – hei, mari kita tempelkan garpu di pemanggang roti dan lihat apa yang terjadi! – itu bodoh.
Serangan pasca pemilihan yang disengaja oleh mantan presiden terhadap Gubernur Florida Ron DeSantis dan Gubernur Virginia Glenn Youngkin paling menarik perhatian, tetapi gesekan ini lebih menggambarkan masalah yang diajukan Trump untuk GOP.
Bukan hanya Trump tidak peduli tentang apa yang baik untuk partai (jika itu juga tidak baik untuknya), dia ingin GOP menerapkan strategi dan pesan yang secara tegas merugikan kandidat dari Partai Republik. Trump telah menginfeksi hak dengan serangkaian kebiasaan yang merugikan diri sendiri – termasuk membela serangan 6 Januari di Capitol AS, menyebarkan mitos penipuan pemilu, menolak pemungutan suara awal sebagai sesuatu yang ilegal dan berpikir bahwa menjadi tidak menyenangkan adalah politik yang baik.
Sudah lama menjadi jelas: Jika Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnel telah memilih kandidat Senat untuk pemilihan paruh waktu 2022, tanpa campur tangan Trump, GOP akan mengambil beberapa kursi yang hilang.
Masalahnya, anggota faksi Trumpian di partai tidak peduli. Mereka lebih suka menjadi pemimpin partai minoritas baru daripada mempertaruhkan status itu untuk mengejar mayoritas. Itulah mengapa mereka mencoba untuk mengkambinghitamkan McConnell, meskipun PAC yang selaras dengan McConnell telah menghabiskan hampir seperempat miliar dolar untuk mencoba menyelamatkan beberapa balapan MAGA, sementara Trump telah duduk di timbunan naganya dan menolak membantu kandidat yang dipilihnya sendiri.
Yang lebih menggelikan: Banyak pendukung Trump menyerang McConnell sambil juga meremehkan siapa pun yang mengkritik Trump sebagai Republikan palsu atau bahkan pelanggar “Perintah ke-11” Ronald Reagan: Jangan berbicara buruk tentang sesama Republikan.
Menurut pandangan dunia ini, Trump tidak bersalah atas pembantaian politik ini. Kesalahannya terletak pada “pendirian” Partai Republik – yang telah dibersihkan dan dijarah Trump selama bertahun-tahun – karena itu tidak cukup. Tapi GOP memiliki bencana paruh waktu historis, bukan karena George W. Bush tidak mendukung crackpot, tetapi karena pemilih menolak untuk berdiri di dekat spanduk crackpot.
Standar ganda kesetiaan ini telah menjadi pendorong disfungsi Partai Republik selama era Trump. Pengikut Trump telah menginternalisasi narsisme satu arahnya: Kesetiaan partai untuk Anda, bukan saya. Anda harus bersikap sopan kepada Trump, tetapi ketidaksopanannya yang kasar sangat mulia dan lucu.
Sekali lagi, ini sudah lama menjadi jelas. Apa yang membuat momen ini berbeda adalah setelah bertahun-tahun menabur gulma berbahaya, panennya ada di sini. Ini bukan pertanda baik bagi Partai Republik yang tahu bahwa berbagai kejenakaan dan kesalahan Trump tidak dapat dipertahankan, tetapi baru sekarang mengkritik mereka ketika harga diminta untuk kekuatan politik mereka.
Tapi itu masih lebih baik daripada alternatifnya. Mengingat struktur pemilihan pendahuluan GOP, Trump masih bisa memenangkan nominasi. Mengingat banyaknya preseden dari Partai Republik yang menentang Trump hanya untuk mengalahkan retret pengecut, tidak mungkin untuk mengetahui apakah mereka akhirnya dapat membuang Yunus (tidak ada hubungan) ini dari kapal terkutuk mereka. Tapi sekarang lebih mungkin dari sebelumnya dan pada akhirnya lebih diperlukan secara politis.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.
