UNLV tertinggal dua poin setelah pemain depan San Diego Jaiden Delaire melakukan dunk dengan sisa waktu 11:29 di babak pertama hari Sabtu.
Pada saat mahasiswa tingkat dua Torero Wayne McKinney III mencetak gol San Diego berikutnya, hampir tiga menit telah berlalu dan Pemberontak memimpin dengan sembilan poin. Saat San Diego mencetak poin berikutnya, UNLV naik 15 poin.
Pemberontak pindah ke 8-0 dengan kemenangan 95-78 atas Toreros di Jenny Craig Pavilion di San Diego, menggunakan lari 21-4 dalam rentang waktu sekitar 5½ menit untuk mengambil kendali. Toreros tidak pernah kembali memimpin.
“Mereka bersenang-senang sekarang,” kata Kevin Kruger, pelatih Pemberontak, kepada wartawan setelah pertandingan.
Empat Pemberontak mencapai angka ganda, UNLV memaksa 17 turnover, dan Pemberontak menembak 52,5 persen dari lapangan dan 48,1 persen dari 3. Keunggulan terbesar UNLV adalah 31 poin dalam pertandingan tandang pertamanya musim ini.
Pemberontak menunjukkan karat sejak awal setelah tidak memainkan game apa pun dalam seminggu terakhir. UNLV melewatkan sembilan dari 13 tembakan pertamanya, termasuk enam tembakan 3 detik. Percikan serangan utama mereka datang dari mahasiswa tingkat dua Jackie Johnson III, yang mencetak lima poin cepat dari bangku cadangan dan membantu dalam 3 poin dalam perjalanan menuju kinerja 12 poin.
“Kami mengambil cuti seminggu, yang membuat kami khawatir sebagai staf,” kata Kruger. “Kami tidak yakin bagaimana kami akan menanganinya.”
Segalanya mulai berubah untuk Pemberontak sekitar menit ke-12. UNLV mulai keluar dalam transisi, dan pertahanan keluar. The Toreros (5-4) melakukan 12 turnover di babak pertama, yang diubah oleh Rebels menjadi 14 poin.
UNLV juga mencetak 20 poin pada break cepat selama 20 menit pertama dan menyelesaikan permainan dengan 31 poin dalam transisi.
“Sepertinya memang seharusnya terlihat, dengan orang-orang berlarian dan bermain satu sama lain,” kata Kruger. “Menuju sudut, menciptakan ruang yang baik untuk satu sama lain, itu adalah perasaan yang sangat baik di sana untuk melihat penguasaan pertahanan yang baik menghasilkan penampilan fast break yang bagus dan positif.”
Sementara pertahanan membantu UNLV memimpin, tembakan 3 poin memungkinkannya melarikan diri dengan kemenangan. Pemberontak pergi 13-untuk-27 dari luar busur. Tujuh pemain membuat setidaknya satu 3, dan tiga pemain melakukan banyak upaya.
Senior Luis Rodriguez, yang memulai musim dengan sedikit paceklik tembakan, melakukan 3-dari-5 dari 3 dan 7-dari-9 dari lantai dalam perjalanan menuju 19 poin terbaik dalam permainan.
UNLV juga mendapatkan penampilan yang kuat dari beberapa pemain kuncinya. Center senior David Muoka bangkit kembali dari akhir pekan yang berat di SoCal Challenge untuk finis dengan delapan poin pada malam yang sempurna dari lantai. Dia juga melakukan tujuh rebound, empat blok dan satu steal, dan Kruger mengatakan dia sangat terkesan dengan tangan aktif Muoka.
“Dia tidak kalah dalam dribel, dan setiap kali Anda memiliki seseorang yang dapat melindungi tepi dan menghapus pelanggaran, itu membuat pertahanan Anda jauh lebih baik,” kata Kruger.
Selain itu, guard senior Justin Webster terus melakukan semua hal kecil, meraih dua rebound, dua steal, dan memberikan assist. Namun, Webster akhirnya menjalani malam penembakan besar pertamanya musim ini, melakukan 4-dari-4 dari 3 untuk mencetak 16 poin.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
