Untuk pertama kalinya sejak 29 Oktober, Ksatria Emas bangun pada hari Jumat tidak lagi menempati posisi pertama di Divisi Pasifik dalam persentase skor.
The Knights telah memberi diri mereka keunggulan besar dengan start 13-2, tetapi mereka 4-5-1 dalam 10 pertandingan terakhir mereka, membuka pintu bagi Seattle untuk mengejar mereka dengan tujuh kemenangan beruntun.
Kraken tertinggal dua poin dari Knights di klasemen dengan dua pertandingan tersisa.
Masih ada banyak musim tersisa untuk menentukan siapa yang akan berada di atas. The Knights, kedua di Wilayah Barat dalam persentase skor, masih bisa menganggap itu sebagai tanda untuk membalikkan permainan mereka.
“Itulah yang dilakukan tim bagus, mereka keluar dari kesulitan,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Ada sedikit turbulensi saat ini bagi kami, dan semakin baik kami memperbaiki permainan kami, semakin mudah untuk melewatinya.”
Banyak yang salah yang menyebabkan penurunan permainan Knights baru-baru ini. Berikut adalah tiga cara yang dapat mereka tingkatkan menjelang pertandingan hari Sabtu di Detroit:
1. Jerawat yang lebih baik
Banyak dari kekalahan Knights baru-baru ini — seperti melawan Seattle, Vancouver dan Pittsburgh — telah menjadi ketidakmampuan untuk keluar dari zona mereka sendiri.
Lawan membawa tekanan pada prospek. Ksatria tidak menanganinya dengan baik. Mereka kalah dalam pertempuran melawan tembok saat pemain bertahan mencubit, dan mereka membalikkan keping saat pemain depan mengejar mereka. Semua pertahanan waktu ekstra itu menghasilkan penalti dan gol kebobolan.
Knights telah kalah 179-158 dalam lima pertandingan terakhir mereka. Mereka juga dipanggil untuk 17 penalti kecil (3,4 per game) setelah mengambil 49 dalam 20 pertandingan pertama mereka (2,45).
“Kita harus membersihkannya,” kata pemain bertahan Shea Theodore. “Saya pikir sebagai korps D kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menggerakkan keping.”
2. Kencangkan penutup depan jaring
Knights telah kebobolan 15 gol dalam empat pertandingan terakhir mereka. Jarak rata-rata yang ditempuh tembakan itu adalah 17,5 kaki.
Lawan mendapatkan terlalu banyak peluang di dekat gawang Ksatria. Gol terpanjang yang mereka berikan dalam empat pertandingan terakhir mereka adalah ke sayap kanan Seattle Andre Burakovsky di ketinggian 38 kaki, dan bahkan dia berada di ujung kanan.
Tugas yang terlewat, hasil yang gagal, dan lebih banyak lagi berkontribusi pada perjuangan para Ksatria di sekitar cat biru. Mereka telah mengizinkan sembilan gol lapangan dari jarak 15 kaki atau kurang dalam empat pertandingan terakhir mereka, termasuk lima dari jarak 10 kaki atau lebih dekat.
“Itu adalah area terbesar (melawan Pittsburgh) yang kami ungkapkan hanyalah liputan depan,” kata Cassidy. “Kami telah berbicara tentang pertempuran kunci sepanjang tahun, dan itu berhasil lolos dari kami.”
3. Dorong melalui
Para Ksatria berada dalam jadwal yang sulit.
Mereka berada di urutan kedua di NHL dengan 25 pertandingan dimainkan. Kemenangan adu penalti 3-2 Senin di Columbus mengakhiri rangkaian delapan pertandingan dalam 14 hari. The Knights, dimulai dengan kekalahan 4-3 Kamis dari Pittsburgh, memainkan 12 pertandingan dalam 23 hari sebelum liburan liga.
Ini adalah bagian yang menantang mengingat perjalanan yang terlibat. Ini tidak berarti bahwa mereka harus dikerjakan dan dimainkan sebanyak yang mereka lakukan akhir-akhir ini. Mereka harus berjuang melewati kelelahan atau hasil tidak akan berubah.
Ini sedikit peringatan, kata sayap kiri Reilly Smith. “Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik, hanya untuk meningkatkan kecepatan.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
