Brandon dan Lexes McCary tiba di Pohon Natal Rudolph di Desa Tivoli berharap untuk memulai tradisi liburan baru.
Pasangan itu sedang mencari pohon Natal untuk putri mereka, Charlotte, yang lahir pada Malam Natal tahun lalu.
“Ini akan menjadi tradisi keluarga baru bagi kami,” kata Brandon McCary. “Kami selalu memiliki pohon buatan, tetapi kami ingin mendapatkan pohon asli untuk putri kami.”
Dan Lexes McCary mengatakan mereka memilih untuk membeli pohon mereka minggu ini untuk “menikmatinya lebih lama” dan menghindari keramaian.
Asosiasi Pohon Natal Nasional memperkirakan bahwa 25 juta hingga 30 juta pohon Natal terjual setiap tahun. Data terbarunya memperkirakan bahwa harga rata-rata sebuah pohon pada tahun 2021 adalah $69,50.
Dengan inflasi yang mempengaruhi pembeli dan bisnis, kemungkinan harga rata-rata pohon tahun ini bisa lebih tinggi. Dalam sebuah survei oleh kelompok perdagangan Real Christmas Tree Board, lebih dari 70 persen petani mengatakan harga grosir pohon akan naik antara 5 persen dan 15 persen tahun ini.
Tetapi banyak pohon lokal seperti Rudolph’s dan Moon Valley Nursery mengatakan mereka mempertahankan harga yang sama.
John Rubbico, presiden Rudolph’s, mengatakan dia mempertahankan harga tetap sejak tahun lalu, meskipun biaya operasionalnya terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
“Pelanggan saya mengalami kenaikan harga selama lima tahun berturut-turut,” katanya. “Dan saya berkata (kepada penanam pohon) jika Anda menginginkan bisnis saya, Anda harus menurunkan harga saya dan mengimbangi biaya bahan bakar saya.”
Harga di kisaran Rudolph dari $40 untuk pohon setinggi 3 kaki hingga $99 untuk pohon setinggi 8 kaki, menurut Rubbico. Bagi mereka yang memiliki anggaran terbatas dan ketinggian langit-langit, pembeli dapat menemukan cemara mulia setinggi 12 kaki untuk dijual seharga $1.429.
Harga bukanlah faktor besar bagi Travis dan Vanessa McDonough saat mereka berbelanja pohon bersama putra mereka, Calvin dan Charlie, di Rudolph’s.
Vanessa McDonough mengatakan mereka biasanya memilih pohon yang lebih jarang dari kebanyakan, karena lebih baik untuk hiasan gantung.
“Calvin menginginkan yang terbesar, tapi kami hanya ingin yang muat di rumah kami,” katanya.
Pasangan itu akhirnya meminta Calvin memilih pohon yang memiliki dahan cukup tinggi dari tanah agar Santa dapat memuat hadiah di bawahnya.
‘Gatal untuk memakainya’
Matthew Fichera, manajer regional Moon Valley, mengharapkan musim sibuk, meskipun inflasi tetap tinggi. Dan dia menyarankan pembeli mulai merencanakan ke depan.
“Jika Anda menginginkan ukuran tertentu, datanglah lebih awal,” kata Fichera.
Di lokasi Henderson Moon Valley di Southeast Avenue, pohon setinggi 3 kaki dihargai dari $50 hingga $70, dan pohon setinggi 8 kaki dijual seharga $150 hingga $200. Itu juga menawarkan pohon dengan harga lebih tinggi sekitar $ 400.
Baik Rudolph’s dan Moon Valley juga ingin meningkatkan pengalaman berbelanja pohon liburan dengan menambahkan fitur lain ke lotnya.
Di Rudolph’s, pengunjung dapat membeli cokelat panas, sementara Moon Valley menampilkan pajangan liburan yang luar biasa untuk foto keluarga.
“Saya menemukan tentara mainan. Saya mendapat Santa, dan saya menyalakan lampu di atas kepala dan itu membuat malam yang dingin keluar. Jadi ini semacam tradisi,” kata Fichera. “Kami mencoba menciptakan pengalaman yang konsisten setiap tahun, dan kami mencoba menjadi lebih baik dalam operasi foto kami.”
Michele Palmer-Baranowski melihat mendapatkan pohon Natal sebagai awal dari persiapan musim liburannya. Dia bersama cucunya, Julien dan Forever Baranowski, di Moon Valley.
“Kami sangat ingin merayakannya dan merayakan liburan karena ini merupakan tahun yang sulit,” kata Palmer-Baranowski.
Rubbico mengharapkan aliran permintaan pohon yang stabil sepanjang Desember, yang akan berbeda dibandingkan dengan tahun-tahun pandemi, ketika kebanyakan orang memesan pohon dari jarak jauh dan di awal musim.
“Selama pandemi, jika (pelanggan) menginginkan pohon itu, mereka langsung memasukkannya,” kata Rubbico. “Jadi kembali ke cara lama, (di mana) bukan prioritas untuk mendapatkannya di awal bulan.”
Untuk calon pembeli yang mencoba mencari pohon terbaik, Rubbico menawarkan beberapa saran sederhana.
“Selalu belilah pohon Natal yang paling segar,” katanya. “Ini seperti kulit di tangan Anda – jika lembut, itu sehat. Jika kasar, itu tidak sehat.”
Hubungi Sean Hemmersmeier di [email protected]. Mengikuti @seanhemmers34 di Twitter.
