Sementara gladiator modern kita mengejar kulit babi di Detroit, Dallas, dan Minneapolis, kita menetap di ruang keluarga kita, melonggarkan sabuk pengaman kita, dan mengingatkan anak-anak kecil bahwa inilah hari kita menggemakan ucapan terima kasih para peziarah, yang pada musim gugur 1621 untuk merayakan panen melimpah pertama di tanah baru.
Musim dingin pertama para Peziarah di Dunia Baru adalah musim dingin yang keras. Gandum yang mereka bawa untuk ditanam tidak akan tumbuh di tanah berbatu New England. Hampir setengah dari penjajah meninggal.
Tapi ada lebih dari tantangan tak terduga ini. Dalam “History of Plymouth Plantation”, gubernur koloni, William Bradford, melaporkan bahwa para kolonis kelaparan karena menolak bekerja di ladang dan lebih suka mencuri. Gubernur Bradford mengenang untuk anak cucu bahwa koloni itu penuh dengan “korupsi dan ketidakpuasan”.
Meskipun dalam festival panen tahun 1621 dan 1622 “semua perut lapar mereka terisi”, kelegaan itu berumur pendek, dan kematian akibat penyakit akibat kekurangan gizi terus berlanjut.
Kemudian Richard J. Marbury menunjukkan dalam artikel November 1985 di Pasar Bebas, “ada yang berubah.” Pada masa panen tahun 1623, Gubernur Bradford melaporkan bahwa, “Alih-alih kelaparan, Tuhan sekarang memberi mereka kelimpahan, dan keadaan berubah, menjadi sukacita hati banyak orang, yang karenanya mereka memberkati Tuhan.”
Apa yang sebenarnya terjadi?
Pada tahun 1623, Gubernur Bradford hanya “memberi setiap rumah sebidang tanah dan memberi tahu mereka bahwa mereka dapat menyimpan apa yang mereka hasilkan, atau memperdagangkannya sesuai keinginan mereka.”
Sebelumnya, Mayflower Compact mensyaratkan bahwa “semua keuntungan dan keuntungan yang diperoleh dari perdagangan, tenaga kerja, penangkapan ikan, atau cara lain apa pun” ditempatkan di saham biasa koloni. Seseorang harus memasukkan semua yang dia bisa ke dalam saham biasa dan hanya mengambil apa yang dia butuhkan – sebuah konsep yang begitu menarik di permukaannya sehingga akan diadopsi sebagai filosofi yang sama-sama membawa bencana bagi seluruh Eropa Timur sekitar 300 tahun kemudian menjadi
Ya, Amerika adalah negeri yang berlimpah, tetapi sumber kelimpahan itu tidak terutama terletak pada kesuburan tanah kita atau frekuensi hujan. Tidak, sumber kelimpahan kita adalah penemuan yang dibuat oleh para Peziarah pada tahun 1623 bahwa ketika individu diizinkan untuk memiliki tanah mereka sendiri, untuk memakan apa yang mereka hasilkan dan menyimpan keuntungan dari kelebihan apa pun yang mereka jual, kerja keras dihargai dan karenanya didorong, dan seluruh masyarakat menikmati kemakmuran dan kelimpahan.
Demikian pula pada Hari Pengucapan Syukur ini kami memohon berkat Tuhan yang berkelanjutan atas Amerika, kecemburuan umat manusia, tanah kebebasan.
Versi editorial ini pertama kali muncul di halaman ini pada tahun 1999.
