Las Vegas mulai menjadi tuan rumah Rodeo Final Nasional pada tahun 1985, tetapi bagaimana bisa sampai di sini?
Transisi rodeo dari rumahnya di Oklahoma City, tempat acara tersebut telah diadakan selama 20 tahun, sama sekali tidak cantik.
Sama seperti bagaimana NFR meningkatkan ekonomi Las Vegas hari ini, ekonomi Kota Oklahoma mendapat peningkatan $8 hingga $10 juta dolar setiap tahun dari rodeo (sekitar $22 hingga $24 juta hari ini disesuaikan dengan inflasi). Rodeo terjual habis 117 pertunjukan berturut-turut dari tahun 1973 hingga 1984, tahun Las Vegas mengusulkan pindah ke Sin City, dan kota itu kurang senang dengan gagasan kehilangan tradisi koboi kesayangan mereka.
Herb McDonald, direktur perusahaan manajemen acara dan sponsor NFR Acara Las Vegas, mengatakan kepada Review-Journal selama negosiasi Asosiasi Koboi Profesional Rodeo, “Ini seperti mencoba memindahkan Turnamen Mawar dari Pasadena.”
Mantan presiden Kamar Dagang Kota Oklahoma Ed Cook menyebut Las Vegas “pemulung”.
“Las Vegas, mereka pemulung. Mereka tidak menginginkan rodeo ketika itu tidak berarti apa-apa. Sekarang mereka masuk dan mencoba membelinya langsung. Kami pikir itu tidak adil,” kata Cook.
Pada 13 Desember 1985, PCRA memilih untuk memindahkan rodeo setelah Konvensi Las Vegas dan Otoritas Pengunjung berjanji kepada PCRA bahwa kota tersebut akan menanggung seluruh anggaran rodeo selama lima tahun ke depan. Las Vegas juga memiliki lebih banyak ruang, dengan 44.000 kamar hotel lebih banyak daripada Kota Oklahoma pada saat itu dan Thomas & Mack Center memiliki 5.000 lebih banyak penggemar daripada tempat di Kota Oklahoma.
Visioner kasino Benny Binion juga membantu membawa NFR ke Las Vegas dengan menjadi salah satu pendorong utamanya. Binion dikenal karena membayar biaya masuk koboi ke rodeo, memberinya tepuk tangan meriah di NFR Las Vegas yang pertama kali dan kehormatan menjadi Man of the Year PRCA pada tahun 1985.
Seperti yang dikatakan Associated Press, mengutip Dave Baldridge, direktur hubungan media untuk PRCA, “Tradisi dua puluh tahun tidak dapat dibandingkan dengan janji hadiah uang lebih banyak,” yang merupakan keuntungan lain yang diberikan LVCVA kepada asosiasi tersebut. penawaran.
Pesaing muda juga tidak peduli dengan tradisi.
“Kami memiliki generasi baru koboi muda yang mencapai ketenaran nasional,” kata Baldridge. “Mereka pasti tidak akan memiliki ikatan yang kuat dengan Oklahoma City seperti yang dimiliki beberapa anggota yang lebih tua.”
Tapi tidak semua orang senang dengan bagaimana rodeo itu disetujui.
LVCVA melanggar undang-undang pertemuan publik negara bagian untuk menyetujui keputusan kota untuk membayar rodeo setelah anggota dewan menyetujui pendanaan dalam pertemuan darurat melalui telepon. Mantan Komisaris Clark County dan Anggota Dewan LVCVA Manny Cortez memanggil mantan Direktur Eksekutif LVCVA Frank Sain untuk pemungutan suara dadakan.
Sain membela keputusannya, dengan mengatakan: “Saya menyadari kami berbatasan dengannya, tetapi kami punya pilihan – merespons dalam 45 menit hingga satu jam atau melupakannya dan kalah (tawaran) secara default.”
Penggemar UNLV juga tidak senang.
Pemberontak tidak senang berbagi Thomas & Mack Center dengan rodeo. Bill Morris, seorang pendukung UNLV yang berperan penting dalam pembangunan T&M, mengatakan bahwa fasilitas tersebut awalnya dibangun untuk atletik UNLV.
“Sekarang mereka semua bertahan, termasuk Lady Rebels, untuk Rodeo Final Nasional,” kata Morris kepada Review-Journal pada Februari 1985.
Perhatian utama adalah pengaturan dan penurunan rodeo. Rodeo hanya berlangsung 10 hari, tetapi memindahkan kotoran sapi masuk dan keluar akan memakan waktu sekitar tiga minggu.
Dennis Finfrock, yang mengubah T&M dari tempat khusus bola basket menjadi fasilitas serbaguna, berjanji kepada pelatih bola basket Pemberontak Jerry Tarkanian bahwa rodeo tidak akan mengganggu permainan Pemberontak.
Dalam obituari Finfrock tahun 2009, reporter Review-Journal Jeff Wolf menulis “Tanpa visi Finfrock, Las Vegas mungkin tidak menjadi tuan rumah Rodeo Final Nasional.”
Sepuluh bulan kemudian para koboi datang, begitu pula uang mereka.
Rodeo, seperti yang diharapkan, menghasilkan sekitar $43 juta untuk perekonomian Las Vegas. McDonald mengatakan antara 18.000 dan 20.000 orang datang ke Las Vegas untuk acara tersebut. Kehadiran T&M adalah 142.800, dengan semua 10 hari rodeo terjual habis. Pembalap tanpa pelana Lewis Field adalah juara all-around terakhir.
Pembalap tanpa pelana Shawn Davis mengatakan kepada Review-Journal “Dalam semua tahun saya, ini mungkin saja final nasional paling menarik yang pernah saya ikuti.”
Wartawan olahraga Review-Journal Rick Spiritosanto mengatakan apa yang membuat NFR Las Vegas menonjol dari era Kota Oklahoma adalah uang yang dimasukkan ke dalamnya.
“Itu adalah uang yang dicari rodeo di sini dan uanglah yang memberikan apa yang dianggap banyak orang sebagai kompetisi paling sengit yang pernah ada.” tulis Spiritosanto. “Persaingannya sangat ketat dan dunia rodeo profesional diuntungkan.”
Dan sisanya adalah sejarah.
