Wrangler National Finals Rodeo adalah perayaan tahunan bagi mereka yang telah melakukan yang terbaik selama setahun terakhir. Itu sering disebut Super Bowl of rodeo, dengan 15 pesaing teratas di masing-masing dari tujuh pertandingan berduel untuk dinobatkan sebagai juara dunia.
Awal tahun ini, Wrangler NFR juga akan meluangkan waktu untuk menghormati sang juara hebat yang telah meninggalkan jejak tak terhapuskan di lapangan Thomas & Mack Center sejak 1985.
“Sejarah dan warisan Wrangler NFR didorong oleh para juara hebatnya,” kata Presiden Las Vegas Events Pat Christenson. “Tahun ini kami akan mulai memberikan penghargaan kepada peserta yang paling berprestasi selama 36 tahun terakhir.”
Dan kelas pertama Ikon NFR Vegas adalah blockbuster mutlak: Ty Murray, Charmayne James, dan Trevor Brazile.
Ketiganya akan diberi penghargaan saat makan siang pada hari Kamis, dan kemudian masing-masing akan menjadi sorotan arena selama tiga malam pertama Wrangler NFR. Brasil akan menjadi pusat perhatian malam ini, diikuti oleh James pada hari Jumat dan Murray pada hari Sabtu.
Di antara ketiganya, ada 46 gesper emas, dengan kehormatan malam ini terhitung lebih dari setengahnya.
Trevor Brasil
Sederhananya, tidak ada yang lebih baik. Brazile meninggalkan jejaknya di ujung arena. Antara 2002 dan 2020, ia mengumpulkan 26 kejuaraan dunia, termasuk 14 gesper emas sebagai juara dunia koboi serba bisa. Brasil juga memenangkan delapan gelar penalian kemudi, tiga di penalian tie-down dan satu di penalian tim.
Bahkan dengan semua pencapaian itu, Brazile masih terperangah oleh penghargaan Vegas NFR Icons.
“Tentu saja saya terkejut, karena hal seperti ini belum pernah dilakukan,” katanya. “Ini seperti Hall of Fame. Dan ketika Anda memiliki generasi koboi dan cowgirl hebat, cukup keren berada di kelas satu itu. Ini benar-benar suatu kehormatan.”
Brazile meraih kejuaraan dunia pertamanya pada tahun 2002 dan mengklaim mahkota keseluruhan, empat tahun dihapus dari dua gesper emas terakhir Murray, dalam menunggang banteng dan all-around pada tahun 1998. karirnya.
“Saya adalah penggemar keduanya,” kata Brazile. “Kesuksesan Ty Murray di arena membuat saya bangun di pagi hari. Kami bekerja di sisi arena yang berbeda, tetapi dia tetap menjadi inspirasi.”
James memenangkan yang terakhir dari 11 gesper emas balap barel pada tahun 2002, ketika Brazile mengklaim kejuaraan pertamanya.
“Saya tidak peduli apakah Anda tahu balap laras atau tidak. Anda tidak bisa menjadi penggemar pembalap tong paling menang sepanjang masa, ”kata Brazile. “Dia luar biasa, Scamper kudanya luar biasa. Tidak akan pernah ada duo lain seperti dia dan Scamper. Anda tidak dapat menangkap kilat dalam botol seperti itu lagi.”
Brazile juga menunjuk beberapa koboi lain yang dia harap akan segera dihormati sebagai ikon, rekan, dan mentor NFR Vegas yang membantu merintis jalannya.
“Ty adalah inspirasi bagi saya. Tapi kami punya Larry Mahan, Tom Ferguson, Joe Beaver, Roy Cooper. Seharusnya hanya masalah waktu sebelum kita merayakannya, ”kata Brazile.
Tapi sekali lagi, sulit untuk melakukan jauh lebih baik daripada merayakannya dengan teman baik lama James dan Murray.
“Saya mengenal arena itu dengan baik, dan saya mengenal para penggemarnya. Saya menantikannya, pasti,” kata Brazile. “Ini benar-benar cara yang bagus untuk memulai minggu ini. Ini hanya lapisan gula pada kue. Musim dalam hidup saya telah berakhir, dan kami bersenang-senang. Itu lebih dari yang pernah saya impikan.”
Charmaine James
James mengklaim gesper emas pertamanya saat berusia 14 tahun pada tahun 1984, tahun sebelum Wrangler NFR pindah ke Las Vegas. Kemudian dia memenangkan sembilan kejuaraan dunia berikutnya dengan alasan Thomas & Mack Center.
Masing-masing dari 10 gelar berturut-turut itu datang dengan Scamper kuda super. Either way, James dan Scamper mendominasi dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya di NFR.
Seperti Brazile, James terkejut mengetahui penghargaan Vegas NFR Icons.
“Aku benar-benar tidak melihatnya datang. Ini benar-benar menarik,” kata James. “Las Vegas dan NFR adalah bagian besar dalam hidupku, dan juga Scamper.”
James pensiun Scamper pada tahun 1993 setelah gesper emas ke-10. Pada tahun 2002 dia memenangkan kejuaraan dunia ke-11 di atas kapal Cruiser. Dia memberikan semua pujian untuk kudanya, terutama untuk Scamper yang tak terhentikan.
“Dia sama emosionalnya dengan saya. Dia hanya menyukainya,” kata James. “Dia suka menang dan bersaing. Kami hanyalah tim sungguhan. Saya tidak bisa melakukannya tanpa dia, dan dia tidak bisa melakukannya tanpa saya.”
Dan James senang mendapat kehormatan bersama teman baik Brazile dan Murray.
“Masuk dengan Ty dan Trevor benar-benar keren,” katanya. “Kita semua sangat mengenal satu sama lain. Kita semua hanya memiliki rasa saling menghormati atas apa yang kita semua lakukan. Kami agak berjalan dengan sepatu yang sama. Ada beberapa pemahaman dengan jalan yang telah kita lalui.
“Saya melihat Ty dan Trevor, mereka luar biasa. Sungguh suatu kehormatan besar menjadi ikon NFR bersama kedua orang itu.”
Ini adalah puncak yang bagus untuk sebagian besar kehidupan James. Kehormatan membantu memvalidasi perjalanan dan pelatihan tanpa akhir dan bekerja untuk mencapai puncak dan bertahan di sana untuk waktu yang lama.
“Apa yang banyak orang tidak sadari adalah besarnya usaha dan upaya yang diperlukan. Anda menuangkan seluruh hidup Anda ke dalamnya, ”kata James. “Saya tidak tahu apakah saya ingin kembali dan melakukannya lagi. Tapi saya tidak akan mengubah apa pun tentang itu. Semuanya terjadi seperti yang seharusnya.”
Anda Murray
Murray tumbuh dengan mengidolakan Larry Mahan – dan berharap memecahkan rekor Mahan dengan enam gelar all-around. Murray berkompetisi dalam menunggang banteng dan menunggang tanpa pelana saat berusia 20 tahun pada tahun 1989 dan memenangkan gesper emas all-around pertamanya.
Itu adalah yang pertama dari enam kejuaraan dunia all-around berturut-turut, dan dia juga memenangkan kejuaraan dunia menunggang banteng pada tahun 1993. Pada tahun 1998, Murray merebut mahkota keseluruhan ketujuh yang sulit dipahami, memecahkan rekor Mahan.
“Larry Mahan telah menginspirasi seluruh hidup dan karier saya. Itu mengatur nada dan memberi saya tolok ukur, ”kata Murray. “Saya sangat bersemangat tentang hal itu sampai saya mencapai tujuh kejuaraan all-around di sisi arena yang sulit. Saat Anda mencoba untuk tumbuh dewasa, penting untuk memiliki pria yang dapat menginspirasi Anda.”
Seperti rekan-rekannya James dan Brazile, Murray sangat senang mendengar keikutsertaannya di kelas perdana Vegas NFR Icons.
“Saya terkejut sekaligus bahagia,” kata Murray, terutama bersemangat dengan spanduk yang akan digantung di balok Thomas & Mack, untuk menghormati ikon tersebut. “Anda melihatnya di olahraga lain, tapi hal seperti ini belum pernah dilakukan di olahraga kami. Saya telah mengunjungi setiap arena di negara ini, dan ke mana pun Anda pergi, Anda melihat para pemain hebat dengan nomor dan nama mereka pensiun, dan panji di langit-langit.
“Senang melihatnya. Anda tahu orang itu sangat, sangat spesial.”
Seperti disebutkan di atas, ketiga ikon ini saling mengenal dengan baik. Tapi karir James datang sebelum dan berakhir setelah Murray, jadi koboi itu merasakan kekerabatan khusus dengan James.
“Dia ada di sana untuk seluruh karir profesional saya. Kami berteman baik,” kata Murray. “Apa yang bisa dia lakukan dalam olahraga belum pernah terjadi sebelumnya. Saya tersanjung masuk dengan dua teman baik. Mereka jelas merupakan dua ikon mutlak dari permainan. Mereka tidak akan pernah dilupakan.”
Tentu saja, Murray juga tidak.
“Program seperti NFR Icons penting karena setiap orang di setiap lapisan masyarakat perlu memahami siapa yang datang sebelum mereka,” kata Murray. “Saya ingin menunjukkan rasa hormat terbesar untuk para juara yang menginspirasi saya.”
