WASHINGTON – Pengadilan banding federal pada hari Kamis mengakhiri peninjauan independen terhadap dokumen yang disita dari perkebunan mantan Presiden Donald Trump di Florida, menghilangkan rintangan yang menurut Departemen Kehakiman telah memblokir penyelidikan kriminalnya terhadap pelestarian informasi rahasia pemerintah yang sangat tertunda.
Keputusan oleh panel tiga hakim merupakan kemenangan yang signifikan bagi jaksa federal, membuka jalan bagi mereka untuk menggunakan sebagai bagian dari penyelidikan mereka seluruh kumpulan dokumen yang disita selama pencarian FBI di Mar-a-Lake pada 8 Agustus. Ini juga merupakan penolakan tajam terhadap argumen oleh pengacara Trump, yang telah mengatakan selama berbulan-bulan bahwa mantan presiden berhak meminta apa yang disebut “ahli khusus” untuk melakukan tinjauan netral terhadap ribuan dokumen yang diambil dari properti tersebut.
Putusan dari Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit ke-11 yang berbasis di Atlanta diharapkan memberikan pertanyaan skeptis yang diajukan para hakim kepada pengacara Trump selama argumen minggu lalu, dan karena dua dari tiga hakim di panel sudah mendukung Departemen Kehakiman di perselisihan sebelumnya tentang master khusus.
Keputusan tersebut merupakan pendapat bulat dari panel tiga hakim yang ditunjuk oleh Partai Republik, termasuk dua yang dipilih oleh Trump. Di dalamnya, pengadilan menolak setiap argumen Trump dan pengacaranya tentang mengapa master khusus diperlukan, termasuk klaimnya bahwa catatan yang disita dilindungi oleh hak istimewa pengacara-klien atau hak istimewa eksekutif.
“Memang tidak biasa surat perintah dieksekusi di rumah mantan presiden – tetapi tidak dengan cara yang memengaruhi analisis hukum kami atau memberikan izin pengadilan untuk ikut campur dalam penyelidikan yang sedang berlangsung,” tulis para hakim.
Litigasi utama khusus berlangsung bersamaan dengan penyelidikan yang sedang berlangsung yang menyelidiki kemungkinan kesalahan penanganan informasi pertahanan nasional, serta upaya untuk berpotensi menghalangi penyelidikan. Jaksa Agung Merrick Garland bulan lalu menunjuk Jack Smith, seorang jaksa penuntut korupsi publik veteran, untuk melayani sebagai penasihat khusus yang mengawasi penyelidikan.
Masih belum jelas berapa lama penyelidikan akan berlangsung, atau siapa, jika ada, yang akan dituntut. Tetapi penyelidikan telah menunjukkan tanda-tanda peningkatan, dengan penyelidik menanyai beberapa rekan Trump tentang dokumen tersebut dan memberikan kekebalan kepada satu sekutu kunci untuk mengamankan kesaksiannya di hadapan dewan juri federal. Dan keputusan pengadilan banding kemungkinan besar akan mempercepat penyelidikan dengan mempersingkat tinjauan catatan pihak luar.
Konflik atas master khusus dimulai hanya beberapa minggu setelah pencarian FBI, ketika Trump menggugat di pengadilan federal di Florida untuk penunjukan arbiter independen untuk meninjau sekitar 13.000 dokumen yang menurut Departemen Kehakiman diambil dari rumah.
Seorang hakim federal, Aileen Cannon, mengabulkan permintaan tim Trump, menunjuk hakim veteran Brooklyn Raymond Dearie untuk melayani sebagai master khusus dan menginstruksikannya untuk meninjau catatan yang disita dan dokumen apa pun yang diperoleh dengan klaim hak istimewa eksekutif dapat dicakup, untuk menyaring dari investigasi kriminal. atau hak istimewa pengacara-klien.
Dia juga melarang Departemen Kehakiman menggunakan salah satu catatan yang disita dalam penyelidikan kriminalnya, termasuk sekitar 100 catatan dengan tanda klasifikasi, sampai Dearie menyelesaikan pekerjaannya.
Departemen Kehakiman keberatan dengan penunjukan itu, mengatakan itu adalah hambatan yang tidak perlu untuk penyelidikan kriminalnya dan mengatakan Trump tidak memiliki dasar yang kredibel untuk meminta hak istimewa pengacara-klien atau hak istimewa eksekutif untuk melindungi catatan dari penyelidik.
Itu mencoba sebagai langkah pertama untuk mendapatkan akses ke dokumen rahasia. Panel banding federal memihak jaksa pada bulan September, memungkinkan Departemen Kehakiman untuk melanjutkan peninjauan dokumen rahasia. Dua hakim di panel itu – Andrew Brasher dan Britt Grant, keduanya ditunjuk oleh Trump – juga merupakan bagian dari putusan hari Kamis.
Departemen tersebut juga bersikeras pada akses tak terbatas ke kumpulan dokumen tak terklasifikasi yang jauh lebih besar, dengan mengatakan bahwa catatan semacam itu dapat berisi bukti penting untuk penyelidikan mereka.
Dalam keputusannya Kamis, pengadilan memerintahkan Cannon untuk membatalkan gugatan yang mendorong penunjukan Dearie dan menyatakan bahwa Trump tidak memiliki dasar hukum untuk menentang pencarian tersebut.
“Hukumnya jelas. Kami tidak dapat menulis aturan yang mengizinkan subjek apa pun dari surat perintah penggeledahan untuk memblokir penyelidikan pemerintah setelah pelaksanaan surat perintah tersebut. Kami juga tidak dapat menulis aturan yang hanya mengizinkan mantan presiden untuk melakukannya, ”tulis para hakim.
“Setiap pendekatan,” mereka menambahkan, “akan menjadi penataan ulang yang radikal dari yurisprudensi kita yang membatasi keterlibatan pengadilan federal dalam penyelidikan kriminal. Dan keduanya akan melanggar pembatasan pemisahan kekuasaan.”
