DENVER – Sepertinya hampir seumur hidup yang lalu, Raiders pernah membayangkan jenis sihir yang terungkap dalam kemenangan perpanjangan waktu 22-16 mereka atas Broncos pada hari Minggu.
Maxx Crosby mengejar lawan. Davante Adams membakar sekunder tak berdaya. Pemain peran melangkah untuk memberikan kontribusi penting. Derek Carr mengatur drive kopling untuk memenangkan pertandingan.
“Itu sepak bola Raiders di sana,” kata Carr setelah memukul Adams yang terbuka lebar untuk touchdown sepanjang 35 yard pada kepemilikan pertama dari perpanjangan waktu. “Hal-hal seperti itulah yang kami coba dorong.”
Itulah yang ada dalam pikiran mereka ketika mereka menyatukannya musim semi lalu. Itulah yang mereka gambarkan selama kegiatan tim terorganisir dan kamp pelatihan sebelum bertanding 2-7.
Namun pada suatu sore yang dingin di Empower Field di Mile High, potensi akhirnya menjadi kenyataan dan bintang-bintang selaras sesuai rencana.
Perhentian pertahanan utama di akhir kuarter keempat memberi Carr cukup waktu untuk mendorong Raiders sejauh 71 yard dalam tujuh permainan, dengan lemparan kopling ke Keelan Cole untuk jarak 21 yard dan Josh Jacobs untuk jarak 43 yard untuk menyiapkan Daniel Carlson untuk bidang 25 yard tujuan untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktu.
Perjalanan itu adalah pengubah nada. Di mana kepercayaan telah memudar, sampai-sampai Carr hampir menangis setelah kekalahan minggu lalu dari Colts, Raiders tiba-tiba percaya lagi.
“Anda bisa merasakannya dari semua orang,” kata Carr.
The Raiders (3-7) menguasai bola untuk memulai perpanjangan waktu setelah memenangkan lemparan koin untuk kedua kalinya musim ini, dan membangun momentum drive akhir regulasi, mereka tetap agresif.
Di down kedua, ujung ketat Foster Moreau mematahkan rute ketat di tengah lapangan, di mana Carr memukulnya dengan tenang untuk menambah jarak 33 yard ke 35 Broncos.
Moreau menghabiskan sebagian besar permainan sebagai pemblokir ekstra untuk membantu Jermaine Elumenor, yang memulai menggantikan Kolton Miller yang cedera. Tetapi dengan mempertaruhkan permainan, Raiders membalikkan keadaan dengan melepaskan Moreau sebagai penerima.
“Foster membuat bacaan yang bagus,” kata pelatih Josh McDaniels.
Hasilnya adalah rute yang bersih untuk membuat dirinya tersedia bagi Carr.
“Jendela yang dia berikan untuk saya lemparkan kepadanya sungguh luar biasa,” kata Carr.
Bukan hanya tangkapannya, tetapi jarak 19 yard yang diperoleh Moreau dengan berlari di lapangan sebagai pelari. Dengan setiap yard yang dia perjuangkan, rekan satu timnya semakin bersemangat.
“Bermain besar itu menular,” kata Adams. “Kami membicarakannya sepanjang waktu. Seseorang mendapatkan percikan itu, lakukanlah.
Seolah diberi aba-aba, Adams membuat penyesuaian rute yang sempurna pada permainan berikutnya untuk lolos dari jangkauan Broncos, dan Carr memukulnya dengan tenang untuk touchdown yang memenangkan pertandingan.
Adams sangat terbuka lebar sehingga Carr harus mengingatkan dirinya sendiri sebelum melempar bola.
“Jangan jatuhkan,” kata Carr, tertawa.
Di sisi lain, Adams merasa seperti sedang menonton film.
“Itu terjadi perlahan, dan itu terjadi dengan cepat,” katanya. “Itu hanya untuk memblokir bola dan membuat permainan.”
Permainan bola.
Dan untuk sesaat, rasa sakit karena kalah dalam enam pertandingan satu skor lenyap di udara Denver yang tipis.
Carr selesai dengan 307 yard dan dua gol pada passing 23-dari-37. Jacobs berlari sejauh 109 yard dengan 24 pukulan. Adams memiliki tujuh tangkapan untuk jarak 141 yard dan dua gol. Crosby punya dua karung.
Dan sementara Raiders dihukum sembilan kali untuk jarak 98 yard, berkat pengembalian punt kuarter keempat ke-26 Carr dan drive pemenang pertandingan ke-32 dalam karirnya, itu tidak masalah.
The Raiders tetap menjadi salah satu kekecewaan terbesar NFL, tetapi pekerjaan mereka pada hari Minggu untuk menghentikan tiga kekalahan beruntun memberi mereka kesempatan untuk akhirnya tersenyum.
“Salah satu hal terbesar yang kami tekankan akhir-akhir ini adalah bersenang-senang lagi di luar sana,” kata Adams.
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
