Apa, jika ada, yang diceritakan oleh ujian tengah semester tentang negara itu?
Selama penguncian COVID-19, pemilu AS secara radikal berubah menjadi mail-in dan pemungutan suara awal. Mereka melakukan ini dengan berbagai cara negara bagian demi negara bagian. Tambahkan pemungutan suara berperingkat dan margin mayoritas yang diperlukan ke dalam kekacauan dan hasilnya adalah surat suara hari pemilihan yang dulu disayangi menjadi semakin tidak relevan.
Malam pemilihan juga sudah tidak ada lagi. Retur tidak dihitung berhari-hari. Tidak dapat ditoleransi bagi demokrasi modern untuk menunggu dan menunggu semua jenis surat suara yang berbeda, baik yang diberikan maupun dihitung dalam keadaan yang sangat berbeda dan terkadang meragukan.
Demokrat – dengan keunggulan media dan uang yang luar biasa – telah menguasai seni pemungutan suara awal, surat, dan absen yang masif dan belum pernah terjadi sebelumnya ini. Partai Republik lama mengandalkan untuk membangkitkan pemilih mereka untuk hadir pada Hari Pemilihan. Tapi jauh lebih mudah untuk menyelesaikan dan mengontrol surat suara daripada “keluar dari pemungutan suara”.
Negara ini terbagi lebih dari sebelumnya. Interior Amerika menjadi lebih merah dan koridor bicoastal menjadi lebih biru.
Kandidat gubernur atau senator Republik yang luar biasa seperti Lee Zeldin, Tudor Dixon, dan Tiffany Smiley di negara bagian biru seperti New York, Michigan, atau Washington tidak dapat memenangkan kekecewaan terhadap petahana Demokrat yang biasa-biasa saja – bahkan selama siklus pemilihan yang dianggap buruk bagi Demokrat, yang bekerja di bawah presiden dengan peringkat persetujuan 40 persen.
Demikian pula, heartthrob sayap kiri yang dibesarkan oleh media seperti Beto O’Rourke dan Stacey Abrams dapat menghabiskan ratusan juta dolar. Tapi mereka masih tidak bisa menggeser petahana Republik di Texas dan Georgia.
Imigrasi luar negara bagian hanya memperkuat polarisasi merek merah-biru ini.
Selama dekade terakhir, jutaan kaum konservatif telah melarikan diri dari California, Illinois, New Jersey, New York, dan Pennsylvania ke Florida dan Texas.
Sementara pemilih sendiri memilih tempat tinggal atas dasar ideologis dan efek buruk dari pemerintahan negara bagian biru, negara tersebut ditarik ke dalam dua negara yang kontradiktif. Orang Amerika memilih tidak begitu banyak untuk kepribadian individu tetapi untuk blok partai, tujuan, dan ideologi yang tidak kompatibel.
Menang atau kalah berarti memberi energi pada basis partai, tidak terlalu banyak membahas berbagai masalah. Serangan ganas Presiden Joe Biden terhadap kaum konservatif sebagai semi-fasis dan non-Amerika berhasil. Ketika dia dengan sembrono memperingatkan bahwa kematian demokrasi identik dengan kekalahan Demokrat, dia semakin mengobarkan basisnya.
Biden juga mendorong kaum muda untuk memilih dengan membatalkan setengah triliun dolar utang pinjaman mahasiswa. Dia memberi tahu wanita muda bahwa mereka akan mati tanpa aborsi tanpa batas. Sebagian besar lumpur terjebak.
Sebaliknya, Partai Republik secara keliru berasumsi bahwa semua pemilih, merah dan biru, paling peduli dengan inflasi yang meroket, makanan dan bahan bakar yang tidak terjangkau, perbatasan terbuka, dan kebijakan luar negeri yang membawa bencana. Orang Amerika memang prihatin, tetapi juga menuntut solusi konkret yang sering tidak mereka dengar bahkan dari kritikus yang berpengetahuan luas tentang agenda penghancuran Biden.
Gubernur Florida Ron DeSantis bisa dibilang muncul sebagai kekuatan dominan dalam politik konservatif. Longsornya di Florida membawa semua kandidat tiket rendah di seluruh negara bagian melalui Florida, yang berubah menjadi merah saat California menjadi biru sepenuhnya.
Sejauh kandidat gubernur Republik yang tidak didukung oleh Donald Trump dengan mudah memenangkan pemilihan mereka di negara bagian seperti Georgia dan Ohio, mereka membantu kandidat senator yang didukung Trump.
Sejauh kandidat gubernur yang didukung Trump kalah telak, seperti di Pennsylvania, mereka merugikan kandidat senator yang didukung Trump.
Lembaga survei salah lagi. Tapi kali ini, para jajak pendapat konservatif yang dulunya andal memiliki sedikit gagasan bahwa basis kiri yang membara digemparkan oleh pembicaraan liar tentang aborsi dan pemberontakan.
Pemilih under-polling yang sebenarnya bukanlah pendukung Trump yang pendiam dan berhati-hati, tetapi kali ini wanita mewah dan mahasiswa yang mendidih.
Takeaway terakhir?
Oposisi demokratis terhadap Biden yang cacat dan lemah yang mencalonkan diri lagi pada tahun 2024 akan berkurang. Loyalitas Partai Republik kepada Trump yang tidak dapat diprediksi dapat memudar. Dan kedua realitas itu akan memberdayakan DeSantis.
Victor Davis Hanson adalah rekan terkemuka dari Center for American Greatness dan ahli klasik dan sejarawan di Stanford’s Hoover Institution. Hubungi dia di [email protected].
