Sekitar lima jam dari Las Vegas di ujung paling utara Kabupaten Nye terdapat reservasi terpencil suku Yomba Shoshone, yang baru-baru ini harus melakukan upaya besar untuk memberikan suara pada ujian tengah semester 2022.
Dapat diakses melalui jalan tanah yang terkadang berbahaya, cagar alam dengan populasi sekitar 100 penduduk – tergantung musim – termasuk markas suku, pusat komunitas, rumah, dan pom bensin.
Anggota suku harus melakukan perjalanan sekitar 150 mil ke kota Fallon untuk makan, dan anak-anak mereka melakukan perjalanan sekitar 35 mil sekali jalan untuk pergi ke sekolah di kota kecil Gabbs yang tidak berhubungan.
“Jika Anda tidak memiliki mobil yang bagus, kendaraan yang dapat diandalkan, atau telepon di luar sana, Anda benar-benar dilarang mengakses apa saja,” kata administrator suku Janet Weed.
Dengan akses layanan pos yang tidak dapat diandalkan dan buruk, suku tersebut secara historis mengalami kesulitan untuk berpartisipasi dalam pemilihan. Dalam pemilihan presiden terakhir tahun 2020, beberapa anggota suku menunggang kuda untuk mengambil surat suara untuk orang-orang, dan kemudian Weed dan anggota lainnya mengirimkannya dengan tangan di Tonopah, yang merupakan “perjalanan liar”, kata Weed.
Untuk ujian tengah semester 2022, suku tersebut meminta tempat pemungutan suara langsung dari Kabupaten Nye, yang menurut undang-undang Nevada harus mengakomodasi permintaan tersebut. Tetapi dengan pemindahan panitera daerah terjadi kebingungan dan suku tersebut hampir tidak menemukan cara mudah untuk memilih.
Suku Yomba Shoshone mengirimkan permintaan ke Kantor Panitera Kabupaten Nye pada 29 Juli untuk tempat pemungutan suara Hari Pemilihan. Pada tanggal 1 Agustus, tenggat waktu, pegawai Sandra Merlino saat itu, mengonfirmasi bahwa dia telah menerima permintaan tersebut dan akan membuat pegawai baru mengetahuinya ketika dia mulai. Tetapi kantor panitera juga bingung tentang di yurisdiksi mana suku itu berada, dengan mengklaim bahwa suku itu berada di Lander dan bukan Kabupaten Nye.
Pada 17 Oktober, Weed kembali menghubungi tempat pemungutan suara untuk suku tersebut, dan Petugas Kabupaten baru Mark Kampf memberitahunya bahwa dia melewatkan tenggat waktu untuk meminta lokasi pemilihan 2022, tetapi dia akan dengan senang hati membantu. suku dalam pemilihan mendatang, menurut email yang diberikan ke Review-Journal.
Setelah county mengetahui bahwa suku tersebut telah mengajukan permintaan tepat waktu, Kampf menyelesaikan semuanya pada tanggal 4 November dan mengatur agar tempat pemungutan suara dibuka mulai jam 7 pagi pada Hari Pemilihan. sampai jam 7 malam.
“Saya sangat gembira Nye County berhasil lolos,” kata Weed.
Setelah rencana disusun, itu berhasil dengan baik, kata Weed, menambahkan bahwa anggota suku memilih dan mendaftar untuk pertama kalinya. Dua petugas pemungutan suara dari Pahrump berkendara ke pegunungan dan melewati badai salju, membuat tempat pemungutan suara dan tinggal sepanjang hari, dan suku tersebut memberi mereka makanan.
Kabupaten Nye merilis informasi tentang tempat pemungutan suara, menggambarkannya berada di Jalan Newe di Lembah Sungai Reese di Kabupaten Nye utara, dan bahwa gedung komunitas memiliki atap biru dan berada di sebelah markas suku. Ini mendorong anggota suku untuk membantu menyebarkan berita tentang lokasi tersebut.
“Kami juga menjalankan tempat pemungutan suara satu hari untuk Suku Duckwater Shoshone di Kabupaten Nye setiap pemilihan, yang diadakan pada tanggal 25 Oktober. Kabupaten berharap untuk memberikan hal yang sama kepada Yomba Shoshone untuk pemilihan mendatang, ” Arnold Knightly, petugas informasi publik untuk kabupaten tersebut, mengatakan dalam email.
Kampf menolak untuk menerima telepon dari Review-Journal karena itu adalah hari liburnya.
Bret Healy, seorang konsultan dengan Four Directions Native Vote, sebuah kelompok yang dipimpin penduduk asli yang mempromosikan kesetaraan di tempat pemungutan suara di seluruh Negara India yang telah menggugat Nevada dan beberapa kabupaten karena pelanggaran pemilu, mengadvokasi suku tersebut dan menyelesaikan masalah dengan kabupaten tersebut.
“Itu datang bersama sebagaimana mestinya,” kata Healy, tetapi “itu tidak persis sama karena mereka tidak memiliki kemampuan untuk memastikan semua orang mengetahuinya.” Sebanyak 10 orang mencoblos di TPS, dengan 12 orang lainnya mencoblos melalui pos.
“Kami bersyukur bisa berpartisipasi. Kami berterima kasih kepada Brett Healy dan timnya, ”kata Weed, menambahkan bahwa mereka memasak sarapan burrito dan mengeluarkan anggota suku. “Mereka memberdayakan kita.”
Komisaris Kabupaten Nye Bruce Jabbour “datang melalui” untuk suku tersebut, kata Weed, menambahkan bahwa ketika dia mengetahui masalah tersebut, dia mendorong untuk memperbaikinya dan tahu persis di mana suku itu berada.
“Mereka menunjukkan langkah pertama yang benar,” kata Healy, menambahkan dia tidak terlalu percaya diri Nye County akan bekerja untuk memperbaiki kesalahan tersebut. “Ini adalah langkah pertama menuju kesetaraan dan harus dipercaya.”
Hambatan sejarah
“Kami memuji Petugas Daerah Nye karena mengambil tindakan ketika dia menyadarinya, tetapi kenyataannya seharusnya ada lokasi pemungutan suara awal di luar sana selama ini,” kata Healy.
Masalah Nye County, sementara diselesaikan, menyoroti hambatan untuk memilih yang telah ada untuk masyarakat suku sejak penduduk asli Amerika dijamin hak untuk memilih pada tahun 1924, kata Healy.
Baru-baru ini beberapa penghalang ini dapat dirobohkan, kata Healy. Dalam pertempuran sebelumnya untuk meningkatkan akses ke bilik suara, negara bagian atau provinsi akan mengatakan itu adalah pilihan untuk tinggal di pedesaan, atau orang dapat memilih melalui surat.
Tetapi sistem pos tidak sama antara daerah pedesaan dan perkotaan, dan orang tidak boleh dihukum karena tinggal di tanah kesukuan yang diberikan kepada mereka setelah pemerintah mengambil tanah asli mereka, kata Healy.
Beberapa dari kantor pos itu didirikan sebelum 1924 dan sebelum penduduk asli Amerika memiliki hak untuk memilih, kata Healy.
Hanya 35 persen rumah reservasi yang memiliki sistem surat rumah, kata Taylor Patterson, direktur eksekutif Native Voters Alliance Nevada, dan sebagian besar penduduk asli menggunakan kotak surat, beberapa di antaranya mungkin jauh dari rumah mereka yang sebenarnya.
Rintangan lain bagi penduduk asli Amerika adalah mendaftar untuk memilih. Sementara ID kesukuan diterima, Patterson telah mendengar keluhan tentang pendaftaran online yang tidak menerima ID kesukuan mereka. Beberapa orang tidak terjebak dalam sistem pemilih otomatis negara bagian karena mereka mungkin tidak berkomunikasi dengan Departemen Kendaraan Bermotor, kata Patterson.
Disorganisasi di kantor panitera dapat menimbulkan masalah bagi negara suku, kata Patterson.
“Rasanya mundur bahwa suku-suku harus melewati kabupaten daripada negara bagian Nevada itu sendiri,” kata Patterson, karena beberapa kabupaten lebih bersahabat dengan suku daripada yang lain.
Memberi suara di pedesaan Nye County utara seharusnya semudah memberikan suara di Incline Village di Lake Tahoe atau di pusat kota di Las Vegas, kata Healy. Meskipun suku kecil mungkin hanya memiliki 100 orang atau lebih, tidak masalah berapa banyak orang yang tinggal di suatu daerah untuk menentukan apakah mereka harus mendapatkan akses yang sama ke bilik suara, katanya.
“Beban pemilihlah yang harus menjadi patokan, bukan beban negara untuk memberikan akses yang sama,” kata Healy seraya menambahkan bahwa suku Yomba Shoshone tidak memiliki akses hak pilih yang sama. Jika seri, pihaknya akan meminta pemungutan suara lebih awal dan jam yang sama dengan TPS lain di Tanah Air.
“Kami berharap lain kali Kabupaten Nye akan lebih baik, dan lebih baik tanpa ada yang masuk ke sana dan mendorong mereka,” kata Healy, “bahwa mereka akan menjangkau suku mereka sendiri dan memastikan mereka memiliki akses.”
Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan
Baik Kabupaten Nye maupun Suku Yomba Shoshone perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan jangkauan dan visibilitas, kata Weed. Dia ingin melihat lebih banyak kunjungan pejabat provinsi dan berusaha mendorong partisipasi suku dalam pemerintahan. Di provinsi lain, kandidat yang mencalonkan diri berbicara dengan suku yang lebih besar, yang kemudian menyumbang untuk kampanye mereka, tetapi Yomba kecil dan tidak mampu menyumbang untuk kampanye, kata Weed.
Dalam sesi legislatif terakhir, langkah besar dibuat untuk memperluas akses pemilih bagi penduduk asli Amerika, kata Patterson, seperti tidak meminta suku meminta tempat pemungutan suara dari tahun ke tahun, dan membuat permintaan itu permanen.
“Pemilihan terakhir ini menunjukkan jalan kita masih panjang untuk setiap orang Nevada,” kata Patterson.
Dalam sesi legislatif berikutnya, Patterson ingin melihat lebih banyak undang-undang yang memperluas akses ke penduduk asli Amerika, tetapi dia memperingatkan anggota parlemen untuk menyadari kedaulatan suku dan perbedaan antara masing-masing suku. Tidak setiap suku membutuhkan tempat pemungutan suara di setiap reservasi, karena beberapa suku sudah dekat dengan lokasi yang telah mereka gunakan selama bertahun-tahun.
“Adalah penting bahwa suku-suku dikonsultasikan dengan kebutuhan mereka. Saya ingin melihat proses konsultasi yang lebih baik dengan panitera dan suku. Saya tahu ini sulit karena daerah pedesaan juga memiliki sumber daya yang terbatas,” kata Patterson. “Faktanya adalah bahwa orang-orang kami berhak mendapatkan akses ke bilik suara sebanyak anggota pedesaan lainnya di negara bagian ini.”
Pendaftaran pemilih otomatis juga diperluas dalam sesi legislatif terakhir oleh Layanan Kesehatan India, yang digunakan oleh banyak penduduk asli Amerika, kata Patterson.
“Ini adalah cara terbaik untuk menjangkau pemilih pribumi melalui lembaga itu. Saya berharap Nevada dan IHS akan bekerja sama untuk mengisi program itu,” kata Patterson.
Pekerjaan juga perlu dilakukan untuk meningkatkan antusiasme pemungutan suara di antara penduduk asli Amerika, karena ada “apatisme di seluruh Negara India,” kata Patterson.
Untuk suku Yomba Shoshone, ada perasaan di antara para anggota bahwa suara mereka tidak penting, kata Weed, dan dia bekerja untuk mendidik suku tersebut tentang mengapa mereka harus memilih.
“Penting bagi rakyat kita untuk memilih. … Kami memilih orang-orang yang membuat kebijakan ini,” kata Weed, menambahkan bahwa anggota suku, dalam arti tertentu, adalah “warga ganda” — baik warga suku mereka maupun Amerika Serikat.
“Meskipun itu bukan sistem yang dibuat oleh kami atau untuk kami, kami masih harus berpartisipasi dalam sistem ini untuk mengeluarkan ide kami,” kata Patterson.
Hubungi Jessica Hill di [email protected]. Mengikuti @jess_hillyeah di Twitter.
