Keamanan mahasiswa tingkat dua UNLV Johnathan Baldwin melakukan semua yang diminta Pemberontak darinya.
Dia telah melakukan dua intersepsi dan mencetak touchdown defensif. Sebelumnya di drive terakhir, tangannya yang terulur mematahkan umpan yang dalam di tengah lapangan.
Tapi dengan Pemberontak mundur ke garis 3 yard mereka dan mempertahankan keunggulan, Baldwin dipanggil untuk membuat satu permainan lagi. Pada keempat-dan-1 dengan tujuh detik tersisa, gelandang UNR Nate Cox mencoba menemukan penerima Jamaal Bell turun ke lapangan untuk touchdown yang memenangkan pertandingan.
“Kami pergi nol (keselamatan), man to man,” kata Baldwin. “Dia lari ke bawah. Saya hanya mengikuti ekor saya dan mendapatkan PBU (putus putus).”
Permainan Baldwin mengamankan kemenangan 27-22 UNLV Sabtu melawan UNR dalam Pertempuran Meriam Fremont di Stadion Allegiant. Pertahanan Pemberontak bertahan, sementara serangan — dipimpin oleh quarterback cadangan Harrison Bailey — cukup untuk mengamankan kemenangan pertama UNLV melawan UNR sejak 2019.
Kemenangan itu mengakhiri kekalahan beruntun UNLV di enam pertandingan – memberi Pemberontak kemenangan pertama mereka sejak mengalahkan New Mexico 31-20 pada 30 September – dan menjaga harapan UNLV tetap hidup untuk pertandingan mangkuk sebagai tim dengan lima kemenangan.
“Itu cara yang bagus untuk menyelesaikannya, terutama untuk para senior,” kata pelatih UNLV Marcus Arroyo.
Terlepas dari pentingnya permainan ini, UNLV memulai dengan awal yang buruk. The Rebels (5-7, 3-5 Mountain West) melakukan three-and-out pada tiga kepemilikan pertama mereka dan mengumpulkan hanya 14 yard.
Sebaliknya, Wolf Pack (2-10, 0-8) memanfaatkan dua kesalahan tim khusus, tendangan yang diblokir dan pengembalian punt yang panjang untuk mencetak dua gol lapangan cepat sebelum Cox terhubung dengan BJ Casteel untuk ‘ touchdown 75 yard ke memberi UNR keunggulan 13-0.
Beberapa masalah Pemberontak berasal dari cedera. Gelandang awal Doug Brumfield meninggalkan permainan setelah drive kedua karena cedera punggung, dan Arroyo meminta Bailey untuk mencoba mengisi kekosongan.
Sebaliknya, pertahanan UNLV memberikan percikan untuk pelanggaran tersebut. Salah permainan UNR di lini tengah keempat dan 1 saat kuarter pertama berakhir menyebabkan kesalahan, dan Baldwin memulihkan bola dan berlari kembali sejauh 55 yard untuk poin pertama Pemberontak.
Pertahanan UNLV memaksa tiga turnover saat Baldwin dan junior BJ Harris menambahkan intersepsi.
Bailey kemudian terhubung dengan junior Kyle Williams untuk touchdown sepanjang 49 yard di sideline kiri untuk memberi UNLV keunggulan 14-13.
“Kepercayaan diri tumbuh seiring berjalannya permainan,” kata Bailey, yang melempar sejauh 209 yard dan menyelesaikan 16 dari 27 percobaannya.
Pelanggaran UNLV diselesaikan dengan dua gol lapangan setelah touchdown Williams. Penendang tahun keenam Daniel Gutierrez dari jarak 33 yard dengan waktu tersisa 1:20 di kuarter kedua adalah yang ke-54 dalam karirnya, menetapkan rekor program untuk sebagian besar gol lapangan.
Bailey dan Pemberontak mendaratkan apa yang tampaknya menjadi pukulan terakhir dengan waktu tersisa 6:45. Mahasiswa tingkat dua mendapatkan bola lompat untuk penerima tahun kelima berukuran 6 kaki 4 inci Nick Williams, yang merebut bola dari beberapa pemain bertahan UNR untuk skor 30 yard.
Namun, drive Wolf Pack yang cepat dan three-and-out oleh Rebels memberi UNR bola kembali dengan waktu tersisa 2:05 dalam permainan.
Berbaris kembali ke lapangan ke garis 5 yard, Wolf Pack nyaris mencetak gol setelah umpan Cox yang dibelokkan hampir tertangkap di belakang zona akhir oleh ujung ketat UNR Cameron Zeidler.
Tapi permainan Baldwin di down keempat memastikan kemenangan dan mengamankan Meriam Fremont untuk UNLV.
“Ruang ganti itu sedang terbakar sekarang,” kata Arroyo. “Tidak secara harfiah, tapi ini tempat yang bagus.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
